老朱没有再说下去，但威胁之意不言而喻。
郁新只觉得一股巨大的压力和责任落在肩上，同时也有一丝机遇的兴奋。
他重重叩首：「臣……臣必竭尽全力，不负皇上重托！」
「去吧。」
老朱闭上了眼睛。
郁新小心翼翼地退出了华盖殿，后背已被冷汗彻底湿透。
他知道，从这一刻起，他的命运已经和这场凶险无比的改革绑在了一起。
空荡的偏殿内，老朱独自坐着，良久，发出一声意味不明的叹息。
【标儿，若你在，你会支持爹这幺做吗？】
【这大明的江山，爹得替你，替你的子孙，扫清一切障碍……】
【哪怕……代价是爹的身后名，和几个不肖子的怨恨。】
………
另一边。
坤宁宫偏殿。
往日里，这里是皇后召见命妇、举行内宫典礼的庄严之所，此刻却弥漫着一种令人窒息的诡异气氛。
殿内焚着昂贵的龙涎香，但丝毫无法驱散那无形的恐惧和紧张。
十几位育有藩王的嫔妃被『请』到了这里，她们穿着正式的宫装，却个个面色惶惑。
她们互相交换着不安的眼神，低声窃窃私语，却无人知道皇帝突然将她们召集于此的真正目的。
当大太监云明面无表情地宣读皇帝口谕时，整个偏殿如同被投入了冰窖，瞬间死寂。
「咱近来思虑国本，太子之位空悬，终非社稷之福。咱有意从就藩的皇子中，择贤而立……」
「尔等皆乃皇子生母，于立储之事，咱亦想听听尔等肺腑之言。」
「今日，便各自修书一封，予尔等之子。告知他们，咱私下属意，望其克己勤勉，静待佳音。」
「切记，此事机密，万不可外泄……」
口谕的内容，如同晴天霹雳，在所有嫔妃脑海中炸响。
【立藩王为太子？！】
【皇上属意自己的儿子？！】
【这是真的吗？还是……一场可怕的试探？】
巨大的震惊、难以置信的狂喜、深入骨髓的恐惧……种种情绪如同潮水般冲击着在场的每一个女人。
她们有的用手捂住了嘴，防止自己失声惊呼。
有的身体微微摇晃，几乎要晕厥过去。
还有的眼中瞬间爆发出灼热的光芒，但随即又被更深的疑虑和恐惧压了下去。
云明如同没有感情的傀儡，一挥手，早有准备好的小太监们端着笔墨纸砚，无声地走到每一位嫔妃面前，将东西放在她们身侧的案几上。
「诸位娘娘，请吧。」
云明的声音不高，却带着不容置疑的压迫感：「皇上等着看诸位娘娘的『肺腑之言』呢。」
殿内鸦雀无声，只有沉重的呼吸声和心脏狂跳的声音。
直到一位端庄大方，年纪约长的妇人，率先拿起笔开始书写，众嫔妃们才放弃挣扎，纷纷走到案几边书写。
不过，她们拿笔的手都在颤抖，似乎找不到落字点。
而云明的目光，则快速落在每一位嫔妃身上，将她们的神情、动作，全都记在心里。
紧接着，每个嫔妃书写时的速度、甚至笔迹的工整与否，也被旁边侍立的宦官和隐在暗处的眼线，一丝不差地记录了下来。
有的妃子写了又撕，撕了又写，额头冷汗直流。
有的妃子咬着嘴唇，眼神决绝，下笔飞快，仿佛在赌一把。
有的妃子则写得极其谨慎，字斟句酌，每一笔都仿佛有千钧重。
大概过了半个时辰，信件才陆续写完，然后被小太监们收走，当场用火漆封存，贴上标签。
云明捧着这一迭沉甸甸的、承载着无数野心和恐惧的信件，如同捧着一盆炭火。
他躬身对诸位嫔妃道：「诸位娘娘辛苦了，且回宫歇息吧。皇上自有圣断。」
嫔妃们如蒙大赦，又带着满腹的惊疑和未尽的期盼，魂不守舍地各自散去。
偏殿内，只剩下浓郁的香火气和一片死寂后的空虚。
云明不敢耽搁，立刻捧着信件返回华盖殿。
……
接下来的三日，离得较近的藩王，将陆续收到她们母妃的『家书』。
而没有母妃『家书』的藩王，则收到了父皇特别的『关爱』。
比如身在北平的燕王朱棣。
此时，燕王朱棣刚刚结束了对边塞防务的巡视，一身风尘，策马返回王府。
不知为何，他心头莫名萦绕着一丝不安，仿佛有什幺沉重的事情即将发生。
他没有直接回府，而是鬼使神差地绕道来到了城外那条已经结了一层薄冰的河边。
远远地，他就看到了一个熟悉的身影，是黑衣僧人姚广孝。
只见他正静静地站在河畔，望着冰封的河面，如同一尊黑色的石雕。
那身影在苍茫的天地间，显得格外孤寂，又透着一股令人心悸的深邃。
朱棣的心猛地一沉。
姚广孝极少主动在这种地方等他。
他勒住马缰，深吸了一口冰冷的空气，强迫自己镇定下来，然后翻身下马，牵着马缓缓走了过去。
「大师。」
朱棣的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
姚广孝缓缓转过身，那张总是古井无波的脸上，此刻竟带着一种前所未有的凝重。
他没有寒暄，直接开门见山，声音低沉而清晰：「王爷，京城急变。」
朱棣的心猛地一沉，面上却不动声色：「哦？何事能让大师如此凝重？」
姚广孝依旧没有废话。
他言简意赅，将秦王、晋王、周王牵扯陕西贪腐大案，以及太子之死，被皇帝废黜王爵，守灵、圈禁，乃至最终血洗应天府，将秦晋二王府势力连根拔起的消息，一一道来。
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在朱棣的心上。
当听到『秦王被废守灵』、『晋王、周王被圈禁』时，朱棣牵着马缰的手猛地攥紧，指节因为用力而泛白。
他整个人如遭雷击，僵立在原地，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔因极度的震惊和恐惧而骤然收缩！
【二哥被废了？！三哥、五弟被圈禁了？！】
【父皇……父皇竟然真的对自己亲生儿子下了如此狠手？！】
