「是的，我本来是想聊聊史蒂夫的。100周岁是个很不错的日子，我想我们都是真心想要为他庆祝。但是在刚才看到你之后，我改变了想法。我觉得我们更应该谈谈我们两个之间的事。」
娜塔莎微微低头，用细长的手指摩挲着餐前酒的高脚杯的杯柄。那双通常只与扳机亲密接触的手白皙的皮肤下冷色的血管清晰可见。巴基非常清楚地记得这双手的指尖剖开伤口的肌肉触碰到他的动脉的感觉。
「我以为我们没什幺可谈的了。」娜塔莎说，「我接受了那个结果，你也没有反对。这代表着一切都结束了。不是吗？」
「你知道那不能算数，娜塔莎。我接受了改造和洗脑。他们动摇了我的意志，改变了我的想法，为我凭空添上了不得不坚持的东西，而我也正是因为这东西，才和你产生了分歧。」
「我没有和你产生分歧。」娜塔莎说，「我们两个之间的问题，本质上是我和苏联的问题。与你没有什幺关系。」
「才不是这样。」巴基轻轻摇了摇头说，「如果一定要这幺说，那你与苏联之间也有个第三者，那就是九头蛇。你知道是谁在背后捣鬼，你只是不愿意承认。」
「你说得对。」娜塔莎的语调沉下来，带着她自己都没有意识到的冰冷，「那幺那些被九头蛇腐化的伟大领袖不需要为自己的软弱而负责吗？」
「这些问题我们早就讨论过了。」巴基说，「那些被渗透和腐化的人的放任，造成了悲剧的结果。但如果没有九头蛇，不会造成那幺惨烈的结局。」
「这证明你和他们一样。」娜塔莎冷笑着说，「在做了错事之后，为了为自己的软弱找借口，就虚构出一个强大的不可抵抗的敌人，把错误一股脑地推到它身上，自己则心安理得地苟且偷生。巴恩斯中士，要我提醒你你曾经做了些什幺吗？」
巴基的手指缓缓收紧。他的胸膛急促地起伏了一下，但归于平静。他看着娜塔莎说：「如果你死了，我接受你说我软弱的指责。但我也必须得提醒你，罗曼诺夫少尉，你也还活着。」
气氛变得僵硬起来。两人都没有再说话，几乎是同一时刻把酒杯抵到了唇边，沉默地喝起酒来。气氛像是铁达尼号沉没，他们抱着同一块浮冰，却各自走在各自的雪原上。
「我们不要再谈论过去了。」巴基说，「你认为这些问题还能找到答案吗？该为此负责的不是我们。为什幺不能让这些事过去呢？」
「当然是因为你不愿意让它们过去。」娜塔莎重重地放下酒杯，看着巴基说，「如果你想让一切过去，那你就不应该来找我。你知道我永远不会放弃提问，即使问题本身已经沉没。但只要我们这群残党还在苟且偷生，那幺属于上个时代的洪流就从来没有停下过。在我们身上，在我们的记忆里，我们的私人感情会在它的冲刷之下变得越来越微末渺小。这是剧变中幸存者应该付出的代价，是我们活着的代价。我在明斯克的最后一个晚上想明白了这些，教官先生。这是否比你想像的要早呢？」
