真正能够对华夏发展起到帮助作用的，应该是能够促进近代科学产生的，由宇宙观和物质观相结合的改良「气学」，以及真正让大量有知识的士人走向经世致用道路的「事功之学」。
陆北顾沉思片刻，先回应了程颐关于天理恒常与矛盾转化的问题。
「正叔兄捍卫天理纲常之恒常性，乃正本清源之举。然我以为『天理』之恒常，非僵死之教条，乃宇宙人生根本法则之永恒性。此法则，正在于规定矛盾如何运动、如何转化、如何达至和谐。」
「日月运行，寒暑交替，其『序』不变，此乃天理。然此『序』之实现，正是阴阳矛盾依循特定规律不断转化之结果！三纲五常，人伦大义，其『理』不变，如父慈子孝、君明臣忠之『理』，此亦天理。然此『理』之践行，必在具体情境中调和具体矛盾，如父严母慈之异，君威臣谏之别。」
「所以『主要矛盾』之辨，非为动摇纲常根本，正是为了在纷繁世象中，更精准地把握践行天理之关键所在！譬如医者，明脏腑表里、寒热虚实之『理』，此谓天理恒常，更需辨清当下病证之主要矛盾，是寒是热？在表在里？方能对症下药，调和阴阳，践行天理。」
陆北顾其实非常不愿意在忠孝仁义、纲常伦理这些概念里面打转，所以他应对程颐的诘难，与应对程颢是一样的，都是用辩证的眼光，把一个具体的问题上升到包含它的更大概念里。
眉头紧锁的曾巩听罢，却是忧心忡忡地问道：「然儒学之根本，在于修齐治平，在于经世致用！且不论佛老冲击，士林清谈玄虚之风日盛已令人忧心。观今大宋，积弊丛生，冗官、冗兵、冗费如三山，民力凋敝，国库空虚，外有强邻环伺。此诚危急存亡之秋也！范公庆历新政，本欲革除积弊，奈何阻力重重，终致夭折。其败，岂非在于未能妥善调和新旧之矛盾、未能把握根本之关键？」
他直视陆北顾，问出最尖锐的现实问题。
「贤弟言『主要矛盾』、『调和转化』，然则，依贤弟之见，当今大宋之积弊，其根本症结何在？何为『主要矛盾』？是冗官之弊？是土地兼并之害？是北虏西贼之患？亦或是士风人心之浮华？」
「此诸多矛盾，孰主孰次？孰急孰缓？调和转化之道，是如商鞅般峻法严刑、强行变革？还是如孟子所言，行仁政、薄赋敛、深耕易耨，徐徐图之？」
「王霸之辨，在此矛盾丛生之际，究竟何者为先？何者为本？贤弟之『矛盾』玄思，于此国计民生之实政，究竟有何裨益？」
曾巩的质问代表了务实派儒者的终极关切将「矛盾论」直接置于北宋最迫切的现实政治难题.再高深玄妙的哲学理论，若不能解决现实困境、指明治国路径，其价值何在？
(本章完)
