在不久前，契嵩再次来到开封，官家褒赐他紫方袍，目前暂居在开封闵贤寺。
因为契嵩名气实在是太大，所以每天前往闵贤寺拜访他的人络绎不绝，以至于闵贤寺前面的道路都拥堵上了，这也成为了市井间的一桩谈资。
「正是。」张载点点头，眉头锁得更紧，「明教大师学养精深，辩才无碍，尤擅以佛理贯通儒典，其『孝论』一篇，言孝为佛儒共尊之根本，确有其理。」
「然当我与之论及宇宙本原、万物化生，阐述『太虚即气』，气之聚散屈伸、升降浮沉，交感激荡而成万物时，明教大师却言我此论，近于道家『道生万物』之玄虚，更甚者.他直言此论『荒谬无凭』，犹如空中楼阁，无法证实！」
「无法证实？」
陆北顾重复了一句，眼神微凝。
契嵩的质疑，点中了这个时代所有试图构建宇宙本体论的学者共同的软肋。
在缺乏近代科学实证手段的时代，如何「证实」那无形无象、充塞天地的「气」或「道」的存在及其运行法则？
这几乎是哲学思辨本身无法彻底解决的难题。
契嵩以佛家「缘起性空」的思辨锋利地刺中了要害——你张载讲「气」，如何证明它不是一种主观臆想？
「正是！」
张载喝了一口热水，手不自觉地握紧了杯子，指节微微发白，显露出他的内心并不安定。
「他言佛家讲『万法唯识』，一切现象皆为心识所变现，缘聚则生，缘散则灭，本无自性，此乃可于禅定修证中『亲见』之实相而我这『气』，充塞天地，却无形无象，聚散屈伸，何以知之？何以证之？难道仅凭《周易》几句玄言，便可断定其为宇宙之本？此与道家言『道』、言『无』，又有何本质区别？不过皆是悬设之臆想罢了！」
张载把他的苦恼清晰无比地展露在陆北顾面前。
这苦恼不仅仅源于契嵩尖锐的质疑，更深层的是源于一种孤独的探索者面对根本性挑战时的巨大压力。
他呕心沥血，试图为儒学劈开一条直指宇宙本源的「新路」，却遭到当世最有影响力的高僧的彻底否定，而且是基于一种他认为更「空灵」的哲学体系的否定。
契嵩的「万法唯识」固然玄妙，但在张载看来，它消解了世界的实在性，而这恰恰是他「气本论」最核心的基石。
——宇宙是实在的，是物质性的气构成的！
