「明教大师更言。」张载的声音带着一丝难以察觉的沮丧，「我儒门讲『格物致知』，然于这最根本的『气』之存在与运行，却只能诉诸玄想，无法『格』之、无法『致』之，岂非自相矛盾？此论若不能实证，则终为空中楼阁，根基虚浮，如何能立得住？」
张载擡眼看向陆北顾，眼中是深深的困惑。
「陆贤弟，你曾以『矛盾』之论，助我窥见气化流行之枢机，令我豁然开朗。然今日契嵩之诘难，直指根基！这『气』之实在，这『太虚』之存有，这气化运行之法则，究竟究竟该如何回应？如何证实？我苦思数日，竟难以找到令他信服，亦令我自己全然满意的答案，这『荒谬无凭』四字，实在是如重石压心，令我寝食不安！」
契嵩的质疑，很精准地剖开了张载的「气本论」在认识论和本体论上尚未完全弥合的裂隙。
如何证明那无形无象却又至实至动的「气」的存在？如何证明「太虚」非空非无，而是气的本然状态？如何证明阴阳二气的矛盾交感是万物生生不息的根本动力？
这在缺乏精密观测和实验手段的大宋，是单纯地哲学思辨所不可能做到的事情。
陆北顾看着张载紧锁的眉头，以及他眼中那份因思想被质疑而产生的痛苦，心中却是了然。
这位未来的横渠先生，此刻正经历着构建其宏大思想体系过程中最艰难的一步，也就是为它奠定一个坚实且能回应一切质疑的哲学基础。
契嵩所斥的「荒谬无凭」，并非简单的意气之争，而是两种截然不同的世界观、两种哲学体系在根本路径上的激烈碰撞。
张载的气论强调宇宙的实在性与物质性，而契嵩代表的佛家，尤其是禅宗，则更侧重心性的觉悟与世界的「空性」，认为一切现象本质是虚幻的「识」的变现。
前者追求一个客观存在的、可被认知的宇宙图景，哪怕这种认知是通过思辨和体悟，后者则指向超越主客对立的终极觉悟。
而就在这时，陆北顾的目光扫过屋内取暖的炭盆。
盆中炭火正红，热浪扭曲了上方的空气。
这时候的他，就仿佛是故事里被树上落下来的苹果所砸中的牛顿一样。
一个念头，电光石火般在陆北顾的脑海里闪过。
他忽然意识到了一件事情。
——改变世界的契机，就在此刻！
(本章完)
