而当章衡的文章被张贴出来，阁内外的目光瞬间聚焦其上。
到了这篇被评为「甲下」的文章，明显就比林希和章惇的水平要高出一筹了。
「赏所以劝善，非市恩也，续天地生养之机；刑所以惩恶，非立威也，补圣人教化之阙。故《书》曰『罪疑惟轻，功疑惟重』，其旨非在宽猛，实乃体天心之不忍，尽人事之精微，此忠厚之本源也。」
章衡开篇便以精炼之语点破刑赏本质，将刑赏从简单的奖惩工具，提升至「续天地生机」、「补圣人教化」的宏大层面，赋予了其与天地造化、圣贤大道相呼应的神圣使命。
随后，更是开始延展。
他精准引用《尚书》「罪疑惟轻，功疑惟重」一句，并深刻点明其精髓不在于宽猛之辩，而在于「体天心之不忍，尽人事之精微」，此乃「忠厚之本源」。
此句便如同定海神针，牢牢锚定了「忠厚」的核心在于对天道的体察与对人事的极致用心，让文章变得立意正大且根基稳固。
「昔圣王制刑赏，必先存哀矜。禹见罪人下车泣问，非纵有罪，诚知饥寒迫身、教化未至者，皆君德之亏；成汤解三面之网，祝曰『欲左左，欲右右』，开示生路，导人自新；周室盛时，囹圄空虚，非刑弛也，德风所被，民耻犯禁，此忠厚之化也。」
第二段，章衡以厚重的史实为砖石，层层构筑其论证的高塔。
从大禹见罪人而泣问、成汤解网示仁，到周室囹圄空虚，他勾勒出一幅圣王以仁心为本、教化先行，从而臻于「忠厚之化」的理想图景。
