六月底。
就在刘备忙着练兵的时候，十里亭传来了消息。
九尺等人从太行山回来了。
「郎君，俺在山里找到了同乡故友，他这些日子收到了一个叫严纲的人提供的军械，今年他们北太行的人要从东麓出山……他说郎君是朋友，请郎君在门前挂起此物，便不会受到任何袭扰。」
九尺向刘备回报着在太行山得到的消息，并交给了刘备一个牛角模样的藤编斗笠。
这个斗笠是故意歪着编成牛角形状的，看来是太行贼内部用于分辨敌友的信物，和太平道信徒门前挂黄布有点相似。
每到秋收时节，太行贼都会去周边郡县抢粮，北太行的贼从东边出山，那当然是冲着中山与涿郡两地而来。
特意提前告警并给了刘备信物，九尺那个同乡也算是很给面子了。
而严纲，此时大概还没几个人知道这个名字，但刘备知道。
这是公孙瓒的义从首领，之前在滋水边上就是他和刘备说要去上游修船，估计就是那时候进的山。
刘备能猜到公孙瓒想做什幺，因为这计划看起来非常明显，就是要与太行贼配合养贼自重，包装出「只有公孙瓒能剿太行贼」的名头，以此坐大。
这是边境军头们惯用的路数，但很有用。
借着太行贼大举出山，公孙瓒这段时间必然能攒出大量私兵部曲，甚至有可能直接派兵掠夺郡县财货——反正都算是太行贼干的，公孙瓒『剿贼』还能斩获功劳。
其实刘备想到过这种情况，让九尺去太行山送礼就是为了未雨绸缪。
公孙瓒一直都是巨大的威胁。
