「你是说康罗伊？」索菲亚公主急忙催促道：「快让人备马赶去克莱蒙特庄园，把他连夜带回伦敦。」
「不，不是，殿下，远水救不了近火。」弗洛拉解释道：「况且约翰·康罗伊爵士就算连夜赶回来了，还得花时间疏通关系呢，这根本来不及。您得就近在伦敦找一个靠得住并且能控得住场面的人。」
索菲亚公主用力点了点头，她紧紧握住弗洛拉的双手，就像是抓住了一根救命稻草：「我们……我们有这样可以信赖的人吗？」
「有的。」
「谁？」索菲亚公主几乎是从沙发椅上弹了起来：「弗洛拉，是谁？」
弗洛拉·黑斯廷斯的声音很轻，仿佛怕风一吹便会飘远：「亚瑟·黑斯廷斯爵士。」
「亚瑟·黑斯廷斯……」索菲亚公主迟疑地念出这个名字，像是在回忆些什幺：「你是说那个……那个教维多利亚写莎士比亚十四行诗的人？」
「是的。」弗洛拉点头道：「他还曾经担任过苏格兰场的助理警监，如今是伦敦大学的教务长，更重要的是，他还是帝国出版公司的董事会主席，在舰队街很有势力。」
索菲亚神情一阵不安：「我……我见过他几次，但不算了解。维多利亚好像对他挺尊敬，可他……他靠得住吗？」
弗洛拉微微一顿：「他是我的远房表弟。」
索菲亚公主怔住了，仿佛一时没明白这句话的分量。直到几秒后，她才缓缓开口：「你说……亚瑟·黑斯廷斯爵士，是你的亲戚？」
「远房的。」弗洛拉轻声补充道：「他属于亨廷顿伯爵那一脉。」
索菲亚公主紧紧抓着弗洛拉的手：「你能……你能试试看吗？去找他，求他……就说是我，求他……我已经没有别的办法了。你去告诉他，只要他能把这件事压下去……让舰队街闭嘴，让苏格兰场不立案，不开庭，不审判，不留案底，我什幺都可以给他。金钱，地产，头衔，收藏，骑士团的推荐名额，只要是我能做到的，哪怕是我做不到的，我也可以帮他争取一下……」
然而弗洛拉却轻轻摇了摇头，语气温和地打断了她：「殿下，您不必急着许诺这些。亚瑟·黑斯廷斯爵士，可不是那种一听见金镑声响就会回头的人。」
索菲亚焦虑的擡起头：「可我还能给他什幺呢？除了这些我什幺都没有。弗洛拉，你是在说，他可能不愿意来见我吗？」
弗洛拉轻轻一笑，她安抚道：「我不确定他愿不愿意见公主，但如果您用母亲的身份去见他，他肯定会来的。我的这位表弟一直对有勇气承担责任的人，有种特别的尊重。」
……
