弗洛拉没立刻回答，而是借着下一个回旋的间隙，侧身向他靠近了一点。
「我当然知道，在今晚这种场合，你很难挑选自己的舞伴。」她顿了顿，睫毛颤动：「可……她不只是肯特公爵夫人的老朋友，还是……其他许多人的好朋友……政治上的，或者……更令人难堪的那种……」
那最后一小句，她几乎是咬着唇才说出口的，看起来像是下了很大的决心似的。
「当然，我并不是想要干涉你。」弗洛拉察觉到自己好像说得太多了，于是连忙移开目光，收了收肩膀：「或许我只是……觉得你值得结交一些更友好、更和善的朋友，譬如说……譬如说卡特先生那样的。」
亚瑟原本还在一本正经的在心中数着步子，岂料弗洛拉此时忽然提到了他的老友，这让他一不留神差点踩到弗洛拉的裙子。
弗洛拉与埃尔德虽然是很小的时候就认识了，但是两边毕竟不常来往，再加上前几年埃尔德又一直在海上飘着，所以她对这家伙的印象多半还停留在十几年前。
不过亚瑟倒也不想在外面四处破坏埃尔德的形象，因为自从他完成环球航行，并进入海军部当上了三等书记官以后，他那位常住诺丁汉的老母亲便一直把为卡特家族传宗接代列为了埃尔德人生中的头等大事。
最近一年，伦敦的舞会埃尔德也参加了不少，贵族小姐、大家闺秀他也见了不止一个两个。
但是埃尔德能看得上的姑娘，姑娘看不上他。
能看得上他的姑娘，埃尔德又看不上。
如果究其原因，亚瑟觉得，这里面可能有相当一部分的原因都要归咎于他这个埃尔德最信任的老朋友。
如果他没有创办《英国佬》，埃尔德就不会以知名作家的身份在不列颠走红。
就算埃尔德走红，假使亚瑟没有把帝国出版公司的股份交给这小子，他也不可能因为感觉自己财大气粗所以瞧不上那些愿意奉上丰厚嫁妆的商人或者银行家的女儿。
总而言之，埃尔德现在的心态依然停留在「玩玩就得了，结婚还早着呢」的阶段。
亚瑟一想到老卡特夫人有可能为了敦促儿子尽快结婚而搬到伦敦居住，他就有种想把埃尔德扫地出门，让他滚出兰开斯特门36号的冲动。
不过，表面上他还是笑着应承了一声：「弗洛拉，你也知道的。像是埃尔德那样出众的人物，在伦敦是极为少见的。」
「是啊！」听到亚瑟那句带笑的调侃，弗洛拉低声应着：「像他那样出众的，确实不多。」
弗洛拉看向舞池中央那些旋转的裙摆，目光刻意不落在亚瑟脸上，她原以为亚瑟会接她的话头，甚至会解释半句。可如今看来，他好像并不打算与那位俄国贵妇保持距离，甚至也不愿听她对那人做出太多评述。
可正当她准备转开话题时，亚瑟忽然开口了：「其实，就算你不提，我通常也不会与利文夫人跳舞。自从高加索事件发生之后，只要与俄国人同处一室，我就总感觉心里别扭。」
「原来如此……」弗洛拉恍然大悟道：「我还以为……你只是……」
「只是在俄国人当中唯独对她另眼相看？」亚瑟笑了笑，他打趣道：「如果我真的对她另眼相看，那我今晚就该待在她的身边，而不是被某位女士弄得像个即将出庭作证的嫌犯。」
