弗利特看到前方海面上有一个黑影。很小，很远，像是一块礁石，又像是一团低垂的云。
他眯起眼睛，想看得更清楚些。
如果是平时，他会举起望远镜，调焦，仔细辨认。但今天他没有望远镜。
他等了几分钟。黑影还在那里，没有移动——当然不会移动，冰山是静止的。
但距离呢？弗利特判断不了。月光下的距离感很不可靠，一百米和五百米看起来可能差不多。
他决定再观察一下。
又过了十几分钟。黑影似乎大了一点。
弗利特心里一紧。他拉响了瞭望台上的警铃，三声急促的铃声。
然后他抓起通话管，对着下面喊：“正前方！冰山！”
驾驶台里，大副威廉·默多克听到了铃声和喊声。他冲到窗前，看向前方。
月光下，一座巨大的冰山正从黑暗里浮现出来。白色的山体反射着月光，像一座移动的城堡。
距离不到四百米。
“左满舵！”默多克大喊，“全速倒车！”
舵手罗伯特·希琴斯猛地转动舵轮。引擎室接到了指令，轮机长命令反转引擎。
但泰坦号实在太大了。】
巴黎的读者们读到这里时，几乎同时注意到一个刺眼的细节：望远镜锁在柜子里。
在歌剧院区的一家书店里，一个中年男人对朋友说：“你看到没有？望远镜锁起来了。”
朋友点点头：“看到了。就因为懒得去拿钥匙，他们没看清冰山。”
“这不只是某个犯懒。这一定是体制的问题！望远镜应该随时可用，而不是锁在柜子里。”
“是啊，但船上的人习惯了按程序办事，那就等吧。等的时候，冰山就来了。”
“这很英国！”
两人对视一眼，都笑了。
是的，这很英国。危机就在眼前，但他们宁愿被动等待，也不愿主动改变。
莱昂纳尔的《1984》就是那副望远镜，它本来可以让他们看清现实，但他们把它锁起来了——
禁了那本书，驱逐了作者，假装问题不存在。
现在冰山来了！
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(本章完)
