巴黎，交易所附近的一家小酒馆里。
几个证券经纪人下班后聚在一起喝酒，顺便讨论《泰坦号沉没》。
一个人摇摇头：“船舵太小了。这么大的船，这么小的舵。转向的时候根本不够用。”
另一个人点点头：“就像英国政府。帝国那么大，殖民地那么多，但真正做决策的机制就那么几个人。”
“而且他们傲慢。他们认为泰坦号永不沉没，所以不需要大的舵；他们认为大英帝国永不衰落，所以不需要革命。”
“结果呢？冰山来了，你转不动。危机来了，你反应不过来。”
几个人喝了一口酒，都觉得这段描写简直就是在讽刺英国的现状。
他们作为金融从业者，太了解体制的僵化了。银行，交易所，政府……
到处都是泰坦号那样的庞然大物，到处都是太小的舵。
“莱昂纳尔看得真准。他不在英国了，但他比英国人更了解英国！”
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在左拉的梅塘别墅，莫泊桑和于斯曼几人也在读这段。
爱弥儿·左拉放下《现代生活》，感叹了一句：“转向不足。这不只是船的问题，这是所有巨大系统的问题。
你建造了一个庞然大物，你为它的规模自豪，但你没有想过它怎么转弯。”
莫泊桑摇摇头：“历史怎么转弯？当世界变了，帝国怎么转弯？它转不动。它只能沿着惯性前进，直到撞上冰山。”
于斯曼露出一个笑容：“所以泰坦号注定要沉。不是因为它遇到了冰山，而是它建造的时候就注定无法避开冰山。”
左拉沉默了一会才说：“英国也一样。它的体制，它的文化，它的傲慢——这些都写在它的血肉里。
所以当它遇到《1984》这样的冰山时，转不了弯，它只能撞上去。”
“那法国呢？法国能转得过弯吗？”
起居室里没有人回答这个问题。
这些作家觉得莱昂纳尔写的不只是海难，而是历史。
他们沉浸在一种观看经典悲剧时才有的审美感受中——
看着必然发生的事情发生，有一种残酷的诗意。
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【混乱开始了，从头等舱开始。
当船员开始部署救生艇时，那些衣着光鲜的绅士淑女们才意识到末日降临。
他们涌向甲板，涌向救生艇。
一个船员大喊：“女士和孩子先上！”
但有些人不听。
有人推开了一个抱着孩子的妇女，试图爬上救生艇。
“我有重要的生意！”他大喊，“我必须活着！”
船员把他拉了下来。他掏出钱包：“我给你钱！200英镑！让我上去！”
“不行，先生。”
“我有支票，你要多少？”
