却见章越则笑道：“胜不可自持，败不可气馁。”
“苏右相来书道，此法西征所费巨大，已有入不敷出之状。之前御前商量，蔡京主张朝廷再印发三百万盐钞交子，陈瓘则主张向于商贸上课税。”
章越清楚，天子对蔡京陈瓘二人都极为赏识，但二人不仅意见相左，互相也有竞争之心。
这内斗之事，过去有，今日有，未来肯定也有。而今在攻伐党项这面旗帜下，大家所谋都趋于国事，还收敛一些，以后定是拦不住。
章越道：“此番征讨无论胜负，没有三五年朝廷恢复不了元气。”
“两害相权取其轻，印发三百万贯盐钞交子，先弥补了亏空再说。”
章越再道：“下令给种师道部，让他荡平横山之后，立即率军渡河，在兴州城下与我部会师，包打城池！”
章亘问道：“司空，那辽国那边不顾了？”
章越则道：“亘哥儿，你记住兵所乘，在于势也，不可失，在于时也。”
“必须在辽国援军赶到前，攻下中兴府！”
最后章越道：“亘哥儿，天下事物再怎么变化，最后都是要以心来看这天下。所以一切道的尽头就是心。这也是心外无物的由来。”
“你说修心就是作用于根本，看似有道理，但很多人一辈子修不动心，便真的不动心吗？没有实证由来，怎能不动心。”
章亘笑道：“爹爹这还是不离渐悟的法子。”
章越闻言失笑道：“我非聪明人，故只有这一条路。”
“轻道重术为之，走远路，每每用笨办法下苦功夫！”
章亘心道，难怪娘道爹爹，能简单者则不简单，这就是可以知其深而不可知其浅了。
爹爹常道，山高万仞只登一步，你不要想着登山而是走好眼前的一步。
天下事繁而简，再简而繁，要学的还有很多。
……
次日兴州城南守军看到宋军一门门黑洞洞的长物运抵至营垒前。这些黑洞洞的长物下面有圆盘的木轮驱动的大车，各由两匹健马牵引着。
这些黑洞洞的长物到了营垒前后被宋军十数名大汉合抱放下推在沙袋上，之后便有宋军来调整高低上下。
宋军的工匠忙碌着，旋即宋军拿出一个形似砲石的石弹装入长物的口中，之后又填入粉末。
那砲石大的甚至有人膝盖那么高。
大约是准备停当了，宋军工匠都是退下，只余军士在前操作，旋即军士拿起火把朝长物末端的药线点燃。
兴州城上的党项守军都好奇地观望着宋军的动作，不少党项士卒好奇地趴在城墙头看宋军到底摆着什么。
就在这时，宋军摆出数十门黑洞洞的长物，洞口火焰一闪，忽然发出恐怖的轰鸣声。
城墙上数名党项兵卒措手不及，直接跌落了数丈高的城墙。
一等从未听过的声音，以及可怕的轰鸣声，响彻在兴州城头，大地亦是随之颤抖起来。
黑洞洞的长物喷出的石弹，朝着兴州城墙上呼啸扔去，旋即爆炸声在城墙上响起。
城墙上的守军感觉到脚底在撼动，不少党项士卒感觉身体一阵左摇右晃，不少人立足不稳都跌坐在城墙。
旋即石弹在城墙上炸开，不少城墙垮塌去，至于低矮的羊马墙只包了一层夯土，更是不敌这等轰击，整段垮了下来。宋军射出的石弹有时候会跃过城墙，直轰入兴州城中。
遭到石弹轰击的房屋顿时被轰塌大半，城墙下的民役都被得东倒西歪。
“天要亡我大白高国！”
众人心底同时想到这些。
党项百姓们纷纷奔到街头，他们一致认为宋军用了什么巫术或者邪术来攻击兴州的城墙。
李秉常，李清得知消息后，也是亲自到街头上安抚民众，可从手下得来的消息，宋军大概也是用了一种改良型的砲石。
虽说威力不如砲阵，但胜在声势骇人。动摇了守军的军心以及制造了百姓的恐慌。
李清亲自登上城南城楼，下令斩杀从城墙上溃逃的士卒，一连杀了上百人才止住了奔散的势头。
城墙上的守军发觉宋军只射了百余发石弹便罢守，不过城下宋军倒是一片欢腾之势。
李清走上城墙安抚军心，同时发现许多城墙都崩坏了，当即下令守军用木石修补破碎的城墙，还下令拆下城墙旁的民屋用木梁等物充作材料，再城墙的木栅栏上覆上骆驼皮。
不过李清看到守城的党项将领都是面如土色，士卒们的士气也很低落。
李清只好走下城墙禀告李秉常，李秉常征求了群臣的意见，正在商议时即报大将嵬名理直偷下南门投降宋军去了。
李秉常大怒，下令将对方家人全部拉上城墙砍了，同时派出使者往宋军大营中求和。
……
城下的章越看了炮击之势后，也是了然。
这飞山雄武二路禁军所造的正是军器监所出的未来新式火器火炮，自己在元丰任相时曾流露出火炮的模式让军器监去督造。
不过章越本人并没有亲自监督，到了元祐初年时，军器监将火炮的模具粗制而成并试验了一番，沈括与苏颂对火炮非常感兴趣，推荐给了天子。
天子当即下令让军器监大规模赶制，并优先装备宋军禁军中的攻坚部队飞山雄武。
不过这火炮威力确实还太小，也不敢多射，生怕炸膛，所以宋军射了二三发后便停止了射击，恐吓作用实大于实际作用。不得不说，兴州还是难打，历史上的蒙古包围了中兴府半年，掘堤灌城等使了各种手段，都不能破城。
历史上蒙古认为自己骑兵天下无敌，只是苦于城池难以攻打，所以下令拆掉了境内几乎所有城池的城墙。
所以后来朱元璋才说高筑墙，广积粮，缓称王，那是因为大家真的都没有城墙。
后世保留的城墙几乎都是明朝以后所建的。
片刻后，章越得知党项使者抵达。
党项使者向章越提出几乎所有除了开城投降外所有条件，但章越都是不许，只有中兴府开城投降一途。
党项使者哀求半天，恼羞成怒地言道：“东朝兵威虽胜，未必在数月内攻克我坚城，事则多变。”
章越失笑道：“贵使所言有理，蚍蜉撼树，亦有可取之处。”
党项使者见章越不为所动，继续道：“辽国北来，司空如何应对？重蹈幽州城下覆辙。”
章越道：“本朝今之兵马远胜雍熙之时，即便耶律休哥，耶律斜轸复生，亦无济于事！”
“尔等只有开城投降一路，如此吾主不失尔等富贵也。”
党项使者不能答，颓废而退。
停歇了两日后，天气愈寒，兴州城门护城河都冻住了。
宋军全面攻城，彭孙攻城西，王赡攻城东，燕达攻城南，至于城北则是党项王城所在，宋军并未直接加兵。
宋军几十万将士铁甲铿锵，战马萧萧。
章越亲自抵达阵前督战，三军如沸。
猛烈的砲石火炮之后，宋军当即在护城河冰上都铺上稻草和毡毯，全师攻城。同时宋军还在暗中挖掘地道，逼近城墙。
守军明知如此，但辽国援军远在天边，唯有仁多保忠的主力可以解眼前之急。
李秉常李清每日登上城楼朝贺兰山方向凝望，期盼出现援军的踪迹。
……
此刻为中兴府守军日夜盼望的仁多保忠，此时此刻已自顾不暇。
摊粮城下，仁多保忠的十万兵马已与王厚所率的二十万大军交战了十余日。
自那日被党项偷袭得手后，宋军加强了守备，使仁多保忠再无无法复制那日奇袭成功的一幕。
之后王厚则多次出兵与党项大战，交战十余日后，宋军越战越紧，渐渐占据上风。而攻陷了白马强镇军司的青唐蕃部，也调兵来援，并于昨日在摊粮城侧后立寨，彻底切断了仁多保忠从贺兰山退往中兴府的退路。
仁多保忠柱剑在地，火堆前烤着一头新宰的瘦羊。
众将甲胄在身，割肉而食边食边议。
仁多保忠道：“诸位也看见了，此番与宋军打了十余日，若宋军真的发狠要打，我们能支撑否？”
众将不言语，谁都知道两军打了十几日，但彼此使者往来暗中也谈了十几日。
“眼下尔等也见得宋军已将我等重重包围，连采樵做饭都不得。”
一名将领出面道：“仁多保忠你欲降否？”
“人都道你当初从凉州城下逃出，便早与宋人有了瓜葛，可是真的？”
仁多保忠道：“绝无此事。”
对方气呼呼地道：“我只是提醒都统军不要忘了当年仁多老将军在凉州殉国之事。”
“我们与汉人可是有深仇大恨的。”
众将心底嘀咕，但也不好说，其实在场将领有不少这些年怀着三心两意的念头。大势将去，谁会一意卖命，都在找出路。宋军中党项降将也不少，待遇甚好。
“辽军眼下到底到了何处？若辽国不来，索性不打了。”
另一名将领则道：“我劝你不要把契丹人想得太好。”
“契丹人会来救，但不会倾国来救。辽国还是要先保住幽燕。”
“我看要降也不是不可，宋人给我何等富贵？”
众人争了一阵，有数人说不打了，也有人要打下去，到底还是要打的人多一些。
仁多保忠颓废道：“没有跟脚，一切都谈不得。”
“明日再打一日，诸位拿出各自的气力来！”
说罢，仁多保忠提剑而去，回到自己的帐内，但见一名四十余的男子正在帐中等候。
“都统再作迟疑，怕是玉石俱焚。”
仁多保忠道：“我何尝不想拨乱反正，奈何众将中还有不少人想打下去，我不好勉强。”
对方冷笑道：“统军如此推脱，怕是心底没有实意。”
仁多保忠道：“怎没实意，这些年我知会了你大宋多少消息，早已是尔等内应了。”
对方道：“我这般不好交待，万一大帅作将恼怒起来……我也不复命。”
仁多保忠道：“只一日，明日我军明刀明枪地与宋军对阵，也好死了这些人心思。战到这一刻，也不辜负了吾主对我的知遇之恩了。”
对方心底冷笑，仁多保忠身为大将，却如此瞻前顾后，不能决断，真是愚不可及。
对方心底这么想，面上却道：“仁多统军真是重情义的人，我真是佩服之至，也罢，明天再打一日，还请仁多将军不要忘了承诺我家大帅之事。”
仁多保忠点了点头道：“我绝不会食言。”
天还未亮透，摊粮城外的冻土已冻如石硬。
党项军的营地飘起了的炊烟，瘦骨嶙峋的战马不住打着喷鼻。
仁多保忠披着重甲走出帐门，他望向宋军大营的方向：“今日宋军起得比鸡早。”
党项兵马从各营垒而出，背寨立阵。
“都统军，各营已列阵毕！”亲兵禀报道。
“宋军亦已列阵！”
众将看得清楚，宋军分三面，将党项营垒包围，看得出宋军兵力极厚。
前十几日宋军进攻似试探居多，不肯使全力，明明宋军各面都占着绝对优势。而今日也与昨日一般，列阵等着党项来攻，同时仁多保忠也不敢齐出应战。因为温溪心的青唐部兵马远远列阵，虽没有参与进攻的架势，但兵马摆在那边也是对党项的一等巨大压力。
随着战鼓擂起，两军各自上前，党项兵马先驱死兵上阵。
这些死兵都是触犯军法或国内犯过大罪的，今日驱至阵前。
两军弓弩射个不休。
前锋各自持盾上前。
党项骑兵又从侧翼杀向宋军阵中，宋军则坚阵以待。
仁多保忠坐在高台上观阵，这时忽有将领赶到道：“都统军，嵬名察罕磨磨蹭蹭不肯厮杀！”
仁多保忠吃了一惊，朝嵬名察罕的营垒看去，却见这里全无声息，这路党项军只是懒洋洋列阵，甚至连箭矢也不射一支。
而与之对圆的宋军兵马，也只列阵，按兵不动。
仁多保忠心底想到昨日声言与汉军打到底，囔囔着最凶的就属这嵬名察罕。对方家中好几人都殁于与宋朝的兵阵中，可谓有血海之仇。而今日各部党项将领大多在帐内无论作何说辞，在阵上都是卖了力气，唯独对方……这是仁多保忠从未料到的。
“你去问一问，他嵬名察罕到底作甚？”
这名将领驱马来到嵬名察罕的军中，却见嵬名察罕坐在大帐中，连铠甲也不穿，自顾着喝酒吃肉。
“嵬名察罕，你做什么？是要降宋？”这名将领指着嵬名察罕骂道。
嵬名察罕斜瞅了对方一眼，放下酒碗道：“与其等你家都统军将我等卖给汉人，倒不如我先卖了，落个好价钱！”
这名将领大惊失色，没料到嵬名察罕这般无耻，还说得这般坦然。
“绑了！”
片刻后仁多保忠看见嵬名察罕部营门洞开，兵马齐齐放下兵刃，铠甲旗帜丢了一地皆是，然后高举双手向宋军阵中而去。
仁多保忠见此一幕，跌坐高台上。
而宋军派骑兵收容降卒之后，步军全部押上，从空隙处攻击布阵嵬名察罕部左右的党项兵马侧翼。
友军投降，宋军出现侧翼，导致阵线崩溃，士卒开始溃逃。而没有接阵党项兵马见势不妙，不是去增援堵住这窟窿，反而是果断地拔马便走。
而宋军阵中，王厚已难以言喻，党项主力兵团便这么败了？不仅折可适、苗履、张舜臣、种朴，游师雄，何灌等将见此一幕，也是没有想到。
宋军迄今还未使出五成的气力，只是一意布阵调整，想着谨慎再谨慎，寻其弱点，最后毕其功于一役。
一场可歌可泣的决战后，最后一举定鼎西北。
兰州一役后，党项确实一战不如一战。可党项这一战败得如此轻易，如此简单，是谁都没想到的。
甚至宋军上下都没有做好准备！
“全军总攻！”
王厚一声令下，三军齐动，呈排山倒海之势向党项压来！
