章直闻言大喜道：“我早知三叔庙算在胸。”
章越道：“我自不会学霸王沽名之事，自古善始者众，善终者寡，到了最后一步，我自不能慌了手脚。”
“你平定了交趾回朝后，最后这灭国之事就落在你身上了。”
“只是可惜了……质夫了。”
章越想起风雪时带章楶面见天子之时，当初之事如今已成泡影。
“先帝托付之任，我无一日敢忘。吾才浅德薄，平生所愿，唯鞠躬尽瘁而已。”章越似自言自语，又似与章直言语道。
提及先帝章直眼睛微红，言道：“三叔，咱们章家世受国恩，自当效仿马伏波马革裹尸以报效国家！”
当日章越在家中宴请章直，宴中章楶的几个儿子除了章縡之外，章综，章綡等也被叫来。章楶之子也是各个出类拔萃。
章楶平日教子极严，闲暇时就将他们关在一间屋子里读书，子弟一个个都成器。
章越追封章楶之后，又为他几个儿子各个荫官。
不过他们以后要经历几多风雨，方能替叔伯们承担起国家重任？
看着章家下一辈皆聚于一堂，章越忽想起了刘邦的大风歌。
“大风起兮云飞扬。”
“威加海内兮归故乡。”
“安得猛士兮守四方！”
说罢章越触景生情，又饮了数杯离席而去。
……
十月。
党项愤恨于与宋交战之际，阿里骨屡屡侵地之恨。
于是在割让了三州予宋后，党项之主李秉常出动三万骑与阿里骨大战于阴山获胜。
阿里骨战败后退兵，让出吞并的阴山之地。
不过党项不肯罢休，李秉常又起十万兵马联合回鹘攻入河西，与阿里骨大战。
同时金秋刚过，交趾蠢蠢欲动，章越当即拜章直为安南道经略使率十万攻伐交趾。
章直一战即攻下了广源州等数州，被兵临交趾国都升龙府城下，交趾国王被迫求和。
章直上奏朝廷为防止交趾夺回，愿亲自在为国守疆，化夷为汉徐徐改土归流，使之并入中国版图，并附了一首诗予章越‘人言洛阳似锦，偏我到来不是春’。
于是章直率军镇守广源州这蛮荒之地，招抚蛮夷，兴修水利，一任直到五年之后方返回汴京。
当地百姓感念其恩德修祠立庙世世祭奠。
……
元祐二年，春。
春暖开时。
便殿。
天子道：“章惇上奏要为配合朝廷开拓湖广的大计。他献策于朝廷。”
“招抚熟蛮酋长符氏，许其世袭土官，助宋军向导。”
“仿西北“浅攻进筑”之策，命士卒沿沅江建三十六寨，步步为营。”
“开榷场盐铁之利，以茶帛易蛮族山地，瓦解其自给根基。”
“并在辰州设“蛮学”，授汉文农耕；又奏请朝廷免湖广新附地三年赋税。”
章越向天子道：“陛下，交趾未靖，湖广瘴疠之地，蛮夷屡叛。章惇素有胆略，调此臣为国开疆是为良策！”
天子笑道：“卿家为国而谋，不计私怨，确实胸怀广大。”
垂帘后的向太后道：“如此就安排章惇一个差事。”
章越道：“就为湖广路经略使。”
垂帘后的太后道：“就这么办。”
章越心道，章惇可以起复，但蔡确是永远不可能起复，就让他在安州安居，过个数年再调他到离陈州近一些的地方终老。
太后又道：“考成法在朝中颇有非议，有苛刻官民之弊。”
“尚书省留尚书簿；中书后省，门下后省留稽查簿；六部留底簿，以簿册稽核之法命官员上报进度，虽有监督之效，但也生官员弄虚作假，急功近利之心，甚至于唯上是从。”
“两位平章军国重事也有不同意见。”
章越道：“皇太后所言极是，条章文字是藉以通言语，备遗忘耳，并不足恃。”
“故有云天下有治不治者，以实则治，以文则不治。”
“似辽效本朝制钱钞之法，自以为每年可得钱无数，最后搬起石头砸自己的脚了，这就是得其文，不得其实。”
章越说到这里，太后和天子都是莞尔。
辽国政治在大宋朝堂已是成为经典段子和笑话。
耶律洪基变法以来，如今辽国摸着大宋过河，耶律洪基东施效颦王安石，但最后怎么学都学不像。
这一次辽国攻宋没取得什么战果，与耶律洪基变法搞得辽国民怨沸腾也有关系。
章越道：“当初荆公变法能成之要，在于先易风俗，立法度。”
“臣当年制策上仁宗皇帝，欲行变法必先强本，而强本之要在于中央集权。”
“这些年来，朝廷一直循此道路前行。臣观五百年后，中央集权只会比如今更甚。“
天子道：“那辽国之失在于制度不能集权之故。”
章越道：“启禀陛下，制度还是流于其表之故，制度自意识形态而来，意识形态自文化而来。”
“胡虏没有百年运，辽国立国两百年，虽补以汉俗以治其国。始终不过得其形罢了。”
“不过本朝制度虽能集权，可所失也在如此。”
天子道：“朕愿闻其详，卿直言明治乱兴亡之道。”
章越道：“陛下，家国兴亡，首在于治吏；朝廷兴衰，功在于财政。”
“而治吏首在公与廉，吏不畏我严，而畏我廉；民不服我能，而服我公。只要世道上吏治不清，贪官为害。”
“其次在于朝廷法所当加，虽贵近不宥，官吏就能治。”
但见天子徐徐点头，帘后太后也是满意。
“至于财政，朝廷当量入为出。先帝之所以变法，归根结底也是因为财赋不足，入不敷出。这财赋皆出自百姓，管子收山海为国有，可山海不也是百姓所有？但臣只见取之于民，却少见用之于民。”
“变法之道既要从主观而行，也要从客观而为。”
“荆公大才，然臣不管初衷有多好，但不能落地，民不以为便，终究难以持久。”
“温公固能以民情为念，但无疑于盲人摸象，摸到什么就以为是什么，不知道老百姓最深切之望。”
“二人各有所长，亦各有所短，愿皇太后和陛下引以为鉴，为后世垂范。”
皇太后听了再度点头道：“卿家，这才是治国之大经大法。但章卿还未说如何避免考成之法，以文害实之弊呢？”
章越道：“陛下，方才臣已是说过了，变法是要强干，然监督是要分权。”
“臣以尚书，中书，门下，御史台四部分治，相互制衡，以防有人借考成行专断之事，避免人治之弊。”
“同时立限考事之后，也不可单一绳之……既要合，也要分。”
随着章越言语，她看着垂帘下官家已是频频点头。
向太后目光收回，心底突然起心动念，举起手轻轻挑帘朝外看去，一旁内侍见都急忙垂了头去。
皇太后剥开冕旒，但见章越一身紫袍玉带，正坐于殿中心道，章卿年纪与先帝相仿，若爹爹当年有吴充那等眼光那该多好。当年他中状元御街夸官时，我也曾旁观过……
章越擦拭额上汗水，他心知天子皇太后都是不好忽悠的人。
这时他看到珠帘后凤目投来的目光，不由心底一凛。
珠帘旋即被放下，皇太后不免深深叹息，当年的少女怀春的心思涌上心头，旋即又按下了。
……
章越走出便殿，今日汴京风好大，吹得他紫袍玉带猎猎作响。
忽见几名内侍正俯身在一处圃间忙碌，便驻足观望。
晨光透过云隙洒在那方寸之地，将新抽的嫩芽映得透亮。
章越望着出神。
几名内侍初时不觉，后一人眼尖看见是章越立即参拜行礼。
“参见司空！“一名眼尖的内侍慌忙跪拜，其余人这才惊觉，纷纷放下锄行礼。
章越拂袖示意众人起身，踱步至圃前。但见泥土中新萌的绿意间杂着几株野草，内侍们正欲连根拔除。
他俯身拈起一株幼苗，青翠的叶脉在掌心舒展。
“禀司空，“为首的内侍躬身解释，“春宴在即，奴婢等奉命清理这些蓬蒿杂草，好换上牡丹芍药。“
忽觉露水沾湿了朝服袖口，章越看了几株道：
“今日蓬草与蒿草，也许是他日能凌云的参天大树。”
“都是天地生材，莫以贵贱分之，且让它长吧！”
内侍们面面相觑，却见章越已负手远去。
