章直沉默片刻，章越道：“好了，这些事都过去了。”
“咱们先吃饭，慢慢聊。”
……
席间众人说着家事。
章越喝了数杯便歇息了。
而宴后，章亘章丞两兄弟陪章直逛逛汴京城。
站在瓦舍勾栏外，三兄弟被《破灵州》的喝彩声淹没。
《破灵州》的鼓点如雷，伶人披甲执戟，再现宋军大破党项的壮烈场景。
观众看到宋军斩将夺旗的一幕，不少百姓热泪盈眶。
章亘看着掷钱如雨的观众低声道：“从前杂剧多是劝农桑、颂圣德，还是些佛典，而今演边关战事，还引得万人空巷。”
章丞拾起一枚落地的新铜钱，摩挲着钱文道：“大哥你看，这是咱们用‘胆铜法’采铜，所铸元祐新钱。”
章直看了一眼这元祐通宝，新君登基例需铸钱。此钱成色极好，铜质足重。
章直道：“比起熙宁时所铸的铁钱及当二，当三，甚至当五钱而言，司空主政的元祐，朝廷是在让利于民间，而不是一意从民间榨取钱财。”
“真是有几分盛世的味道。”章亘笑着道。
章直不置可否。
说罢三人便寻地方吃酒。
潘家楼酒肆楼上的笙歌飘到街角，却见巡城吏卒正帮摊贩扶起歪斜的灯笼。
章亘轻笑：“去年这些公人还掀人摊子，如今倒学会收秩序钱了。”
章直点点头道：“官不扰民，民不惧官，这才是盛世！”
章丞举杯道：“大哥说得对极！”
酒液映着万家灯火。章直一杯饮尽，望向汴河——上万盏羊皮小灯如星斗点缀数十里河面，光芒在青色薄雾中缥缈闪烁。
章直叹道：“汴京之生机，正来自那些曾被士大夫嗤之以鼻的末业。”
酒肆里都是满身绫罗绸缎的商人们大声谈论明日盐钞交引布丝绸的价格。
还有不少从各地来的商贩都是准备至身界搏一搏运气。
扎着彩楼的正店门下停满了宝马香车，酒肆上下灯红酒绿人潮涌动，年轻人都是朝气蓬勃，好似汴京满地都是有钱可捡一般。
没有任何门槛，只要兜里有钱就可以参与这场游戏。
章直忽然想起章越曾言：“权力一般难以向寒门开放，但金钱上至少有那么点机会。”
章直曾斥此言是为赌徒正名。
这些年轻的商贩怀揣搏投机的心思，可身上那等千金散去还复来的豪迈，和对明日满怀信心的气概，都让章直深深地触动。
在天下大多地方，士人是不会与商人交往的，但在汴京却可以坐在一起。
众人坐在一起，喝从凉州来的葡萄酒，切上一盘羊肉做下酒菜，再来些许时令小菜。
章亘对章直道：“大哥当年曾教诲我兄弟二人：‘读书人该远离铜臭’。”
“但今年在泉州设市舶司，满朝官员却争着为市舶司写碑记。”
“而今交引所下挂在天子所提‘岁入三百万贯’的匾额，我想这盛世不该是圣贤书里的话语，而是要让天下百姓钱袋子沉甸甸的。给予世人以信心，这些爹爹的元祐办到了。”
章亘，章丞二人你一言我一句。
章直道：“我如今到汴京一看，却是司空主政后元祐别具新气象，大有海内承平，货殖通流的盛世之状。”
“但眼下只是一个汴京城如此，或杭州洛阳，甚至秦州凉州有此光景，天下大多的地方百姓的生活还称不上富足。”
章亘笑着道：“那又怎么样呢？早晚会变好的，你看这些商人。”
“而今读书做官，早已不是寒门出人头地的唯一途径。”
“大哥，我读尽史书，为何天下分久必合合久必分呢？就是当权那些人将寒门的路给堵了，所以上进无门的寒门只好去找泥腿子出身的百姓们去造反！”
章直觉得这话值得商榷，不过沉吟片刻后道：“你这话说得有道理，前朝的黄巢不正是这般。”
“若唐朝能如今日般放开盐引，给百姓贩盐一条生路，也不再有贩卖私盐之罪，又岂有王仙芝，黄巢之祸？”
章丞道：“不错！自朝廷放开盐禁，改行盐钞之法获利，天下私盐贩子几已绝迹！”
“以往仅江淮一路被关入数万私盐贩子，而今监狱几乎空了泰半。”
章直心道，三叔出身寒门，始终没忘为寒门开出一条道来。
他倒没有辜负了初心。
三人归途时路过军器监，看着坊内冲天火光，匠人日夜打造军械兵器更是感慨。
……
次日章直一大早便来到章越府上。
章越早上还是喝粥，几样小菜，这样的饭食几十年来如一日。
章直觉得似章越这等人物，肯定是高高在上，但往往这样人物生活中却极其朴实。
面前摆着各样的小报。
章越见章直来了笑着道：“阿溪，以往说书人的话本都很短，讲个几场便罢了。”
“但如今这话本倒是长了，能讲好几十场。”
“你可知如今京城里说书先生的名望，已不逊于当红词人。我前几日在潘家楼听了几场，甚为入迷。然哪有如许清闲，日日往彼处听说书？”
“所以我便命人将说书人话本买下来。”
“了足足五贯的钱。这不由令我想起当年读书时，只能抄书却买不起书的窘境。”
“读这么二三十万字的话本，便用去普通百姓一月劳动所入，也只有今日方可这般奢侈。”
章直心道这算什么，比起吕家的奢侈而言，章越这开销不过是九牛一毛罢了。
章直道：“所以还是说书的好。咱们就是怕没有这闲工夫。”
章越略带疲倦地道：“天下人都羡慕我等，其实再高的钱与地位，都换不得年华逝去的那等遗憾。”
“有重开日，人无再少年。”
“若可以我还是喜欢当年那个在昼锦堂替人佣书的章三郎。”
章越放下话本，二人聊起正事。
章越道：“之前大哥找我提及行枢密使的事。”
“眼下党项割让三州，我军又收服灵州，我打算撤掉行枢密院。”
章直问道：“撤掉行枢密院？三叔，你不灭党项了吗？”
章越则道：“党项已是降伏，先帝遗愿已是成了一半。我打算整治国内。”
“设西域制置司辖熙河路，秦凤路，治所设兰州，为开拓西域之用。”
“设泾原路，环庆路，鄜延路，河东路经略使如故……”
章直问道：“三叔，我读三国志最敬佩的就是诸葛丞相‘奖率三军，北定中原，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都’。”
“而今功业未竞，三叔打算半途而弃吗？”
“所以你想取质夫而代之。”章越轻描淡写地问了这一句。
章直道：“侄儿不敢，只是完成未竞功业罢了。”
“三叔挽狂澜于既倒，取兰州，下凉州，破灵州，而今百尺竿头更进一步……为国家争得最少二十年国祚。”
“何必畏惧朝中流言蜚语。三叔若担心一旦灭了党项，就要将大位让出？”
章越闻言则道：“阿溪，人在低位时要申大义所在，得到人的支持。”
“但到了高位就要务实厚利。”
“众不附者，仁不足。而附而不治者，义不足。我今日要以义治理国家，这才是当务之急。”
章直道：“三叔，这是蒯良与刘表进言的话，当时他也说过理治乱者当先权谋，理治平者当先仁义。”
“如今天下当然是要治于乱者！”
章越语重心长地对章直继续道：“阿溪，国家还有很多事，灭党项不过其中之一罢了。再说……”
“再说，诸葛亮北伐之前，也是五月渡泸，深入不毛……安定后方，整顿兵甲。”
章直目光一亮道：“三叔说得是交趾？”
章越点点头道：“不错，交趾破我邕州，屠杀太守苏缄以下军民五万人。先帝命郭逵率军三十万南下，虽在富良江大捷，但因疫情之故兵马伤亡过半，最后不得不还朝。”
“如今交趾仍窥视我南境，我正打算命一大将南下率军平定交趾，收其旧郡，但南方不毛，又有疫疾。”
章直起身道：“侄儿愿往。”
章越看向章直点点头“灵州已下，党项之势已衰竭，国内不过勉强维持，本当一鼓作气而下。”
“但他既已割让三州，我也不好动手。”
“不过我已命李秉常攻阿里骨，这二虎竞食之策还是要用的，以此消耗其国力。何况现在吞并党项，河西，山阴之地也会白白便宜了阿里骨。这些我都要收归大宋。”
