马政大惊立即收拾出帐，偷了一匹马与亲随二人连夜而逃，路上数名女真人欲拦，被马政纵骑踹翻。
马政逃至山上方见，月色之下看到一路兵马直朝女真部而来，料想是辽国兵马。
马政道：“眼下如何是好？没有女真人襄助，我等人生地不熟，不知去哪？”
亲随道：“我听说其同族跋黑与劾里钵不睦，有谣道，欲征则附于跋黑，欲死则附于劾里钵、颇刺淑。我们可以去投奔跋黑。”
马政点点头，没料到自己孤身来此策动女真部反辽，居然这般艰难。
本以为事有转机，但最后还是功亏一篑。但他此番也是不虚此行，女真各部对辽国确实心怀怨怼，辽国征讨蘑古斯叛乱中，更是元气大伤。
马政道：“既是如此便往跋黑处一寻，若让他愿起兵反辽，本朝就支持他为女真节度使。”
“便有一成的机会，也当一试。”
亲随闻言一震，马政这般百折不饶倒是令人敬佩。
马政一挥马鞭，当即与亲随二人没入了树林中。
……
“陛下，大宋真的举国而来了。”
到了十月三十日时消息传至中兴府。
其实这等倾国之战，宋军这等兵马调动的异常，党项高层早已是知悉，之前反对李秉常入汴京朝拜的大臣们面色如土，他们断定宋朝不会拿此作借口兴兵讨伐。
其大臣们闭其门来一连商量了好几日，对外封锁消息。但是消息仍有走漏。
现在边将已经直书其事上报，党项满朝震动，事情终究是再按不住。李清，仁多保忠一文一武两名大臣都是面色土灰。
党项中央权势一日不如一日。这些随着李祚明叛宋，河南（黄河以南）大饥，河西的失去，以及宋朝实行经济封锁后这样的趋势愈发明显。
内外交困的党项现状，不少党项部族小股小股地，甚至举族投宋归附。至于其他未走的部族也是日益阳奉阴违。
半月前，党项国内要征各部质子为御围六班直，但此举遭到各部的反对，部族首领甚至当面哭谏李秉常，惹得这位国主当场好生不快。
之前汪古部侵疆被李秉常派兵击退，这本是一件好事，结果擒生军的将领当面讨赏，被李秉常驳回，弄得他几乎下不了台阶。
而将士们也觉得赏赐太少而心生埋怨。
军心已经出现不稳的迹象。
而且之后国内矛盾愈发明显，李清因汉人的关系，又长期主持朝政，被党项派别的宗室将领指责为国贼。
前几日朝野流传一封文书，指责李清等十余名官员为国贼，甚至喊出了杀李清的口号。
李清吓得因此差点自尽，最后被人救下，然后跪在宫门前整整三日。李秉常只得派兵贴身护卫对方出入。
尽管如此李清一次上朝路途中仍遭一股不知名的兵马刺杀，险些丧命。
现在中兴府里，到处一副亡国景象，人心惶惶。甚至有人说，不用宋军打来，不出三年党项即分崩离析了。
此刻李清肃立在朝中听得宋军西征兵马百万的消息，可以感受到满朝文武脸上神情都为之一黯。
李清出班道：“陛下，东朝破竹之势已成，而我大白高国一役不如一役，而今敌倾国而来，强锋不可应挡！不如趁其大军来前，退入辽国方为唯一生机。”
李清此言一出，满朝哗然。
李秉常突然想起，当年宋军连败于三川口，好水川时，宋相吕夷简当朝惊呼‘一战不及一战，可骇矣。’而今形势早已逆转不知多少。
“中兴府城池坚固，祖宗经营多年，又有黄河之险，就算宋军百万而来，一时也攻不下，大辽必不会坐视不理，到时两下夹击，必可反败为胜。”
“东朝倾国而来，国中必是空虚，以往我等大破东朝都是先避其锋芒，再以逸待劳，其劳师远征，粮草必是不济，守个二三月宋军不战自退。”
李清闻言摇头，这些将领时至如今还不懂的何为‘大势已去’，幻想辽国来援，且不说平定磨古斯叛乱后，辽军师老疲惫，元气大伤，是否来援且两说。就算来援，又有多少实力？
李秉常此刻也顾不得什么国主颜面了，含泪道：“宗庙都在中兴府，朕焉能弃之而去。”
李清则道：“自古以来反败为胜之事比比皆是，陛下可与皇后先去辽国，臣等守着这里，待陛下请回辽师再大破宋军。”
一人驳斥道：“陛下一国之主岂可寄人篱下。”
李清道：“辽国与我有翁婿之谊，怎好说寄人篱下？”
议事未决，不少官员们为之流涕。
李秉常见此稍稍欣慰，大白高国虽到了如今这地步，所幸人心还是有的。
李秉常回到宫中看到皇后耶律仙，夫妻二人得知宋军举兵的消息相对而无言，彼此对饮了一会酒。
李秉常道：“我已决意在此守城，你与皇儿先去投奔你父皇吧，要是迟了，就走不脱了。”
“陛下不要臣妾了吗？”
耶律南跪下痛哭，一旁四五岁的孩童不知所措地看着父母这般。
李秉常顿坐床榻上道：“是朕无能，不能提拔忠臣，远离小人。此番再难收拾人心，振作遇敌了。”
耶律南看着李秉常这番鳃鳃过虑之状，不由怒谏道：“陛下每遇到大事，便痛哭流涕，彷徨失措，实不是明君之像。尽管陛下对我们母子很好很好。但臣妾还是不得不直言相告。”
“陛下未到最后，休得气短啊！”
李秉常一愣，其实到了这一步。他倒也从谏如流道：“皇后所言极是。”
说到这里，李秉常止了泪水，当下连夜召集群臣商量。
群臣被突然叫醒也是有些懵然，当即议下三事。
一是派一名可靠的大臣效仿申包胥那般向辽国求援。
二是派使者与宋军谈判，尽可能答允一切条件，保存下大白高国。
三是写一篇檄文公告，上下振奋人心。
檄文由汉人翰林学士所写，李秉常办有太学，从汉人党项青唐回鹘人中选拔优良之士。这名汉人翰林正是李秉常平日所宠信，喜欢他的文字。
所以这篇檄文也是写得洋洋洒洒，也有几分模仿《大唐中兴颂》的手笔。
檄文写了当年唐玄宗入蜀避难，唐肃宗创下中兴大业之事。这也正好契合了李秉常将兴庆府改名为中兴府，谋求中兴的意思。
这檄文写完后，李秉常很是喜欢，读了好几遍，将自己与唐肃宗一比也觉得很是贴切，同时将之前的过错都推到之前主持朝政的梁太后（唐玄宗）和梁乙埋（杨国忠）身上。
突然间一股几分天将降大任于斯人也的意思涌上李秉常得心头，认为过去种种磨难，都是一等对他的考验，为了是这一次他可以反败为胜，在中兴府城下配合辽军全歼宋军，收复全部疆土，甚至完成李元昊当年未竟之志进取长安城。
……
章越从开封府一路赶路，抵至洛阳后，再抵达永兴军的京兆府停留。
以往章越多次路过京兆府时，这一次故地重游作为西征党项的行营在此决策军事。
因为身在京兆府无论是陕西各路还是河东路，消息传递都比汴京都短上数日，熙宁时天子为了在千里外微操战局，设立了金牌传递的制度。
金牌使者即便日行五百里，但无论在空间和时间上，都不如将决策大本营从汴京移至长安。
章越方到京兆府便传问西北邮政的上下官员，从河东路，陕西路至长安府的道路通畅与否，几日可以抵达。
对方一一作了承诺。
接着章越又问当地官员经济，他们说了盐钞交子，随着西征之事，令交投市场也是愈发火热，今日暴涨，明日便暴跌。不乏人一夜暴富之事。甚至不少朝廷官吏都辞去差事，投身于此之事。
汴京百姓笑传，盐钞交子涨三日，连皇帝都不作。
章越让当地官员多盯着。
其实章越眼下作为三军主帅也是无事，就是督促粮草后勤，安定后方，军事上有句话是‘外行讲战术，内行讲后勤’，这在宋与党项的战争中是得到大量印证的。
至于具体作战上，章越除了丞相府里有一整个幕僚团队外，兵部枢密院都有参谋随军，还有临时征辟来的官员。
这一次京兆府的临行行营中，他们代替章越具体进行军事部署，而且章越还将具体战时指挥权下放给了熙河路和河东路。
