孙承宗腰背挺直，目光如炬：「陛下！锦州、宁远，绝不可弃！此二城，乃我大明在辽东仅存之据点！弃之，则山海关直面奴锋！奴酋黄台吉野心勃勃，若得辽西走廊，进可窥伺蓟镇，退可经营辽沈，根基立稳！届时再想制之，难如登天！守锦宁，非为寸土，实为争势！争时间！」
他略一停顿：「老臣以为，当以辽人守辽土！以辽饷养辽兵！汰弱留强，精练士卒！依托宁远、锦州坚城重炮，步步为营，堡垒推进！同时，联合东江镇毛文龙部，东西夹击，袭扰建奴后方，迫其分兵！此乃『以守为攻，渐图恢复』之策！五年！给老臣五年时间，整饬防务，恢复屯田，封锁建奴盐铁粮道，必使其经济困顿，根基动摇！届时，复辽阳，收沈阳，非是空谈！」
说到旅顺、皮岛，孙承宗神色同样凝重：「旅顺控海路咽喉，皮岛如插敌后利刃，二者皆牵制要地，必须坚守！然毛文龙……」他冷哼一声，与王在晋如出一辙，「跋扈难制，虚耗粮饷，已成痼疾！非严加管束不可！」
崇祯心中暗叹，无论是王在晋的「收缩固本」，还是孙承宗的「进取复辽」，都比袁崇焕那「五年平辽」的空谈务实得多！袁崇焕那厮，简直是激进到了连孙承宗这个激进派都觉得太激进的地步！也就是自己当年「真是一个孩子」，才会被他一忽悠就上了头！
他目光最后落在李邦华身上：「李卿，你的看法呢？」
李邦华曾巡抚天津，亲历辽事，此刻面色沉静，缓缓开口：「陛下，臣以为，王尚书与孙阁老所言，皆有其理，亦有其弊。锦州、宁远，已成防线，骤然放弃，军心必溃，风险太大。然继续倾全国之力填辽东无底之洞，亦是死路。臣斗胆建言，可否折中？」
他条理清晰：「其一，锦州、宁远不可轻弃！然驻军需大加裁汰！汰老弱，留精锐！粮饷供给，亦需严核！绝不能再任由辽镇虚报冒领！其二，辽饷加派，当立即停止！加征一分二厘，民力已竭！再征，恐生大变！其三，王尚书整顿蓟、宣、大、昌四镇之策，臣深以为然！当立即着手！此四镇乃京师屏障，其重要性，尤在辽镇之上！当以整顿辽镇所省之饷，优先充实此四镇！其四，对建奴，暂取守势！深沟高垒，精练士卒，恢复元气！待四镇稳固，国力稍复，再图进取！」
他看向辽南：「至于旅顺、皮岛……旅顺孤悬半岛，冬季海冰封路，建奴铁骑可绕行突袭，实难固守。皮岛毛帅，虽骄横难制，虚耗粮饷，然其牵制作用，确如孙阁老所言，不容忽视。臣以为，当约束而非废弃。同时，应大力发展天津水师！以水师之利，巡弋渤海，既可支援辽西、辽东沿海据点，亦可择机袭扰建奴漫长海岸，断其粮道，焚其仓廪，使其首尾难顾！此乃以海制陆之长策！」
崇祯听得连连点头。李邦华身为东林，却不党同伐异，能就事论事，提出务实折中之策，尤为难得。可见东林之中，亦有真君子！
殿内一时寂静，崇祯沉默片刻，目光再次扫过三位重臣，缓缓开口：
