「徐应元。」
「奴婢在！」
「去，」崇祯的声音恢复了平静，「传朕口谕：着内阁首辅黄立极、群辅孙承宗、兵部尚书王在晋、户部尚书毕自严、礼部右侍郎钱谦益、兵部侍郎李邦华、礼科给事中魏照乘、英国公张之极、武清侯李诚铭，即刻至文华殿召对。」
他顿了顿，补充道：「让……肥翁（杨嗣昌）和新科状元牛金星也去。」
「奴婢遵旨！」徐应元不敢怠慢，爬起来躬身退了出去。
殿内又恢复了安静，只是那饭菜的热气，似乎也凉了几分。
周皇后担忧地看着崇祯：「皇上……」
崇祯摆摆手，脸上又浮起一点笑影：「无妨。你们接着用膳。朕去会会这些……忠臣。」
午后，文华殿。
殿门大敞着，却没什幺风，空气有些闷热。崇祯坐在御座上，手里摇着一把素面折扇，目光在阶下肃立的群臣脸上一一扫过，最后落在了站在最末的礼科给事中魏照乘身上。
这魏照乘四十来岁年纪，面皮白净，留着三绺短须，此刻垂手低头，显得颇为恭谨。
「魏卿，」崇祯开口，声音不高，带着点好奇，「廷议之上，你提出要为『填川』藩王恢复护卫之制，朕听着新鲜。说说，你是怎幺想的？」
魏照乘没想到皇帝第一个点自己，心头一紧，连忙出班一步，躬身道：「回陛下！臣以为，西南川黔滇之地，山高林密，土司林立，叛服无常。奢安之乱虽暂平，然余孽未靖，隐患犹存。朝廷若仅以流官、客兵镇守，耗费钱粮无数，且鞭长莫及，难以长治久安。」
他顿了顿，偷眼觑了下皇帝脸色，见崇祯听得认真，并无不悦，胆子大了些，继续道：「《皇明祖训》有云，藩王可设护卫，以屏藩帝室，镇守要害。今陕藩诸王，世受国恩，值此国朝用人之际，若其忠心体国，自愿请缨，移镇川黔险要之地，并准其重建护卫，一则可为朝廷分忧，节省军费；二则藩王世镇，根基深厚，可收震慑宵小、永固边疆之效！此乃一举两得之策，故臣斗胆进言！」
崇祯点点头，不置可否，目光转向其他人：「诸卿以为如何？」
黄立极身为首辅，率先出列，眉头紧锁：「陛下！藩王掌兵，乃国朝大忌！自靖难之后，朝廷削藩之策行之百年，方有今日之安。若贸然重启护卫之制，恐启藩王觊觎之心，重蹈汉之七国、唐之藩镇覆辙！臣以为，万万不可！」
王在晋立刻跟上，声音洪亮：「黄阁老所言极是！兵权乃社稷根本，岂可轻授藩王？川黔之事，当以朝廷经制之兵剿抚并用，徐徐图之，岂能行此饮鸩止渴之策！」
毕自严也沉声道：「户部艰难，人所共知。然藩王若拥兵自重，其耗费必远超朝廷经制之兵！且一旦尾大不掉，后患无穷！臣附议黄、王二公之言！」
帝党三人旗帜鲜明地反对。
崇祯的目光转向了钱谦益、李邦华等人。
