「陛下，办团练，核心在『粮饷』，根基在『人心』。」他话说得不快，字字清晰，「欲筹粮饷，则必触动乡绅利益；欲整人心，则需破除地方积弊。老臣若出面，乡梓故旧遍布八府，人情关说，必如潮涌而至。」
他微微摇头：「应之，则法令废弛；却之，则怨谤丛生。老臣年迈体衰，恐无此铁腕，亦不愿见桑梓因老臣而离心离德。届时，非但不能巩固京畿，反可能滋生内乱。此其一也。」
他稍停，继续道：「其二，团练乃非常之制，需年富力强、锐意进取之臣，亲赴州县，督导核查，非雷厉风行不能为。老臣垂暮，精力已衰，实难当此奔波繁剧之任。若安居庙堂而遥制，必致下情壅塞，事倍功半。老臣非是惜身，实恐误国。恳请陛下，另择贤能。」
崇祯静静听着，脸上看不出什幺失望。
孙承宗的推辞，在他意料之中。而要在北直隶全面铺开团练，阻力的确不小……毕竟，建奴刀子还没架到各人脖子上，谁肯轻易出血？
可当刀子砍上来的时候，再办团练还来得及吗？恐怕是来不及了！建奴不是太平天国，他们的刀子更快，攻势更猛，一旦发动，就不给团练慢慢成长的机会。
他沉默了片刻，再开口时，语气已然不同：「先生老成谋国，言之有理。是朕……心急了点。」
他轻轻吁出一口气，像是有了决断：「全面推开既然阻力重重，那就先试点。北直隶八府，顺天、永平最处前沿，建奴威胁最迫，士绅保家产之心，也应最切。就在此二府，先行试办团练！」
黄立极和王在晋，几乎同时暗暗松了口气。皇上肯退这一步，事情就好办多了。
「至于这总理顺天、永平二府团练的人选……」崇祯的目光再次扫过三人，最后定在王在晋身上，「王卿，你是兵部尚书，熟知戎政。大名知府卢象升，朕闻其名，任事如何？」
王在晋一怔，随即答道：「回陛下，卢象升任大名知府以来，勤勉任事，地方吏治民风，皆有起色。确是一员干才。」
「嗯。」崇祯点点头——卢象升有办团练的经验（上辈子有），其实是真正的首选。「传旨，召卢象升即刻进京陛见。朕，要亲自问他的话！」
塞北草原上，大宁城经过一番修缮，总算有了点城池的模样，只是空气里总弥漫着一股散不去的紧张。
城北边划出一大块空地，临时搭起些工棚。几座炉子生起了火，黑烟一股股往上冒。掳来的汉人工匠和蒙古奴工，默不作声地搬运土石木料，眼神麻木。
