「咋样？」黄台吉的声音从上面飘下来，听不出情绪。
范文程猛地回过神，转身扑通跪倒，嗓子都变了调：「大汗！天佑大金！天佑大金啊！」
他举起一张图，手指因为激动直抖：「这炮……这炮构造之巧，用料之讲究，比奴才见过的任何明国火器都强！要是……要是能造出许多，还愁宁远不破？山海关不进？」
宁完我也赶紧跪下帮腔：「大汗，范先生说得对！您看这炮膛设计，还有这子铳结构……绝对是高手画的！不是假货！」
「慢着。」黄台吉声音不高，却让殿里刚热起来的气氛一下子冷了。他身子往前倾了倾，眼光像刀子一样刮过范文程和宁完我的脸，「你俩咋敢肯定这不是南蛮子的圈套？要是照着假图花海了银子，造出一堆废铜烂铁，这损失，谁扛？」
殿里又静了下来，所有人都盯着两个汉臣。
宁完我比较滑头，偷瞄了范文程一眼，没先开口。范文程吸了口气，再次磕头，声音比刚才稳了点：「大汗明鉴！是真是假，只有试过才知道！这图上的工艺、用料写得极详细，不是顶尖匠人画不出来。要是作假，何必搞这幺细致？」
他擡起头，眼里放光：「奴才愚见，马上在沈阳城里找个僻静地方，秘密开个工坊。就按这图上写的，用上等滇铜、倭铅、珍锡，找……或者派可靠的工匠，照样试铸一门！」
他顿了顿，加重语气：「是骡子是马，拉出来遛遛！等炮铸成了，实打实放几炮，就清楚了！要真能打得远、打得准，那咱大金就真长翅膀了！要是……要是不好用，也不过赔点料钱工钱，趁早拉倒，也省得将来打仗时吃亏！」
黄台吉眯着眼，手指头依旧敲着扶手，不吭声。这法子听着稳妥，可沈阳城里的工匠，有几个真懂这等顶尖火器？万一工匠手艺潮，铸坏了，咋分得清是图不行还是人不行？
范文程像是看透了他的心思，紧跟着说：「大汗，试铸的人选，最要紧。得是既懂点手艺，又明白这图来历、甚至了解明国火器底细的人……」
他话头一转，眼光扫向殿里跪着、抖成筛子的侯兴国和范永斗：「奴才觉得，献图功劳虽大，可空口无凭。不如让他俩牵头来办？侯公子久在京师，听得多了，或许知道些门道；范老板走南闯北，见多识广，买料找人也该有路子。让他俩将功折罪，亲自盯着造，成了，重赏；不成……也让他们死个明白！」
黄台吉的眼光，唰地钉在了侯兴国和范永斗身上。
侯兴国只觉得一股冷气从脚底板冲到天灵盖，差点瘫地上。范永斗更是脸白得像纸，冷汗直冒。他们本以为献上图就大功告成，等着领赏享福，没想到被推到火堆上烤！
黄台吉嘴角慢慢扯出一丝冷笑。
「范先生说的，合我的意。」他慢慢开口，每个字都像锤子砸在侯、范二人心上，「侯兴国，范永斗，你俩听明白了？」
「听、听明白了……」两人牙关打颤，话都说不全。
「好，」黄台吉的声音带着不容商量，「朕就给你俩一个机会。范文程总负责，要钱要料，全力支应。侯兴国、范永斗，你俩帮着办，务必给朕造出一门能用的『虎蹲炮』。」
他停了一下，语气阴森：「铸成了，荣华富贵，短不了你们的。要是铸不出来，或者铸出来不顶用……哼，我大金国，最恨没用的骗子！」
侯兴国和范永斗魂都吓飞了，只知道拼命磕头，话都说不利索：「奴才（小人）……一定拼死效力……不敢辜负大汗恩典……」
黄台吉不再看他俩，摆了摆手。侍卫上来，把几乎软成泥的两人拖了出去。
(本章完)
