高迎祥笑了笑：「说要是额们肯安心待在这河套，就许咱们一个卫所的名头。如果额们能再多招一些流民，都司也不是不能商量的。」
「球！」张献忠啐了一口，「黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！闯王，你可别上当！额在陕北看得真真儿的，这大明朝的根子都烂透了！咱们好好干，不出三年，准能在河套拉起十万，不，二十万，三十万人的大队人马！」
高迎祥没接他关于天下的话，只是转头，又望向那片在晚风中起伏的金色麦浪，和麦浪尽头那浑浊却滋养生命的黄河水。他慢慢地说：
「人越多，嘴越多。先把眼前的麦子收完，让跟着咱们的人，把这个冬天熬过去再说。」
夕阳把几个人的影子拉得老长，投在丰收的麦田上。堡子内外，人喊马嘶，炊烟袅袅，在这乱世的边缘，竟硬生生撑开了一小片苦苦挣扎的人间烟火。
……
北京城，西苑的流杯亭。
秋风掠过太液池的水面，吹动着残败的荷叶，沙沙作响。
亭子里摆着一桌不算丰盛的酒菜。崇祯皇帝穿着常服，坐在主位。左边是秦王朱存枢，右边是衍圣公孔胤植。魏忠贤和王承恩垂着手，恭敬地站在崇祯身后。
桌上最扎眼的，是一大盘刚烤好的番薯，还冒着热气，外皮裂开了口，露出里面黄澄澄的瓤儿。
崇祯先拿起一个，慢慢地剥开焦硬的外皮，一股混着焦香的甜味儿散开。他咬了一小口，细细嚼着。「都尝尝，别拘礼。今日不论君臣，就当是合伙做买卖的东家，凑在一块说说话。」
秦王朱存枢赶紧也拿起一个，学着他的样子剥开皮，咬了一大口，烫得他直吸溜，却连连称赞：「哎呀呀！臣活了这半辈子，竟不知道世上还有这般美味！甜得像蜜，又顶饱，真是好东西，好东西啊！」
衍圣公孔胤植吃得斯文些，小口尝了，点头道：「陛下，此物味道质朴，饱腹感很强。若真如陛下所说，耐旱又高产，确实是活人无数的祥瑞。臣返回曲阜后，立刻在祭田里划出一百亩好地，精心试种！」
崇祯笑了笑，把剩下的半块番薯放下，用温毛巾擦了擦手。「好吃就行。这东西，不挑地，有点水就能活。」他轻叹一声，「这几年北地多旱灾，朕听刘嫔、杨嫔说起这个番薯，觉得可能是个好东西，便叫刘香、杨七送了些来北京，还让杨嫔带着人在西苑试种，似乎还不错。衍圣公，你可得让下面人多用些心思，若是真的适合山东的水土，就逐渐扩大种植面积也别挑好田，好田种什幺都好，挑些贫的旱的试试看。」
「臣领旨。」衍圣公没二话，又麻利的领了旨。
崇祯轻轻点头，接着话题一转，说起「抄底」的事儿了：「前阵子，咱们合伙在那北京城里『抄底』房产的事儿，二位爱卿觉得还行？」
