方化正悄步走近：「皇爷，风大，当心着凉。」
崇祯没回头，过了半晌，才轻声问：「化正，你说，朕这步棋，走得如何？」
方化正答道：「皇爷圣心独断，为的是江山社稷。奴婢觉得，这步棋，走得正！只要生意做得成，水师就能练得强，大明的活路，就在眼前！」
崇祯微微颔首，不再言语。
几乎就在同一时刻。
几千里外的朝鲜，全州府。
天气一样干冷，风里却带着一股烧糊了的木头味和淡淡的血腥气。
金成仁缩在全州通判衙门的后堂，身上裹着厚厚的棉袍，还是觉得冷气往骨头缝里钻。他不是冷，是怕。
街面上时不时传来马蹄声，还有朝鲜兵勇杂乱的脚步声和呵斥声。自从黄台吉的「剃发令」下来，这全州就没安生过。前几天，外的两班老爷，全州李氏的李德懋，竟然带着家丁和一群不知死活的义士，把八旗老爷的一个小粮草库给点了！
现在好了，全城戒严，八旗兵和朝鲜绿旗兵到处抓人。砍下来的脑袋，就挂在四门的旗杆上，冻得硬邦邦的。
金成仁现在是「朝奸」，他比那些被砍头的更怕。他怕李德懋那些「义士」打进来，把他这「背弃祖宗」的奸人碎尸万段。
「怕个球！」一个粗豪的声音在他身后响起。
金成仁一哆嗦，回头看见是全州城的守备赵四。赵四穿着一身棉甲，腰里挎着刀，脸上的麻子都充满了戾气，一副满不在乎的样子。
「赵……赵守备，」金成仁声音发颤，「这……这乱子，何时能平啊？」
赵四嗤笑一声，一屁股坐在椅子上，抓起桌上的冷茶灌了一口：「平？就凭李德懋那几个读死书的少爷秧子，带着几杆破鸟铳？顶个球用！你瞧着吧，鄂硕大人的大兵一出，立马就得玩完！」
他说的鄂硕，是全州的驻防将军，一个镶黄旗的巴牙喇纛章京，出了名的悍将。
金成仁还是不安：「可……可这人心……」
「人心？」赵四斜眼瞅着他，像是看个傻子，「老金，你也是读过书的人，咋还想不明白？在这世道，啥人心都比不过这个！」他拍了拍腰间的刀把子，「谁拳头硬，谁就是爷！李朝那些两班老爷，平时人五人六，见了真章，屁用没有！他们那点血性，也就够点个粮仓。」
正说着，外面传来急促的马蹄声，直接在衙门口停了。一个戈什哈满头大汗地冲进来，单膝跪地，递上一支令箭：「赵守备！鄂硕将军军令！命你即刻整顿全州守备绿旗营，随将军出城，剿平西郊乱党！」
赵四「腾」地站起来，抓过令箭，脸上横肉一抖，露出嗜血的笑：「瞧见没？来了！」
他转头对瘫在椅子上的金成仁说：「老金，你把城门给老子看好了！等爷去把李德懋那小子的脑袋摘回来，给你当球踢！」
说完，他大步流星地冲了出去，边跑边喊：「集合！都给老子集合！开荤的时候到了！」
两三个时辰后，全州西郊的一片坡地上。
李德懋穿着半旧的蓝色两班常服，头上戴着方冠，手里握着一把剑。他身边围着百十来个家丁和闻讯赶来的义民，手里武器杂七杂八，有鸟铳，有长矛，更多的是锄头、木棍。不少人脸上还带着惊慌。
他们对面，是列阵而来的八旗兵和赵四的朝鲜绿旗兵。盔明甲亮，刀枪反射着惨澹的阳光。沉默的队伍，带着一股子杀气。
鄂硕骑在马上，远远看着这群乌合之众，嘴角撇了撇，都懒得下令。他对旁边的赵四擡了擡下巴。
