头几篇辞藻华丽，道理空泛，搔不到痒处。他的眉头越皱越紧。
直到看见了第五份。那笔字有点硬，却力透纸背。是阎应元的。
他越看越快，看到「围魏救赵」、「攻盖州」、「击义州」这些字眼时，指尖用了力。一口气读完了，他放下卷子，沉默了片刻。
「这卷子是谁的？」
「回陛下，是北直隶通州的贡士，阎应元的。」
「他人呢？」
「应在殿外候着。」
「传。」
钱谦益趁机上前：「陛下，阎应元此策确是老成谋国。只是……近乎明牌，若天下皆知，恐为东虏所窥……」
崇祯擡眼：「钱侍郎是怕了？」
「臣是为稳妥计。」
这时阎应元已进来跪倒了。
「阎应元，」崇祯拿起了卷子，「钱侍郎说你这策论太直，怕泄露给建奴。你怎幺说？」
所有的目光都聚到了他的身上。
他擡起了头，神色平静，声音清晰而稳定：「回陛下，臣此策，非是阴谋，实是阳谋！」
「阳谋？」
「是！」阎应元的语气坚定，「建奴细作无孔不入，大军的调动、水师的出海，瞒不住的。既然瞒不住，不如摆到明面上！」
他顿了顿，气势更足了：「此策的关键，不在诡秘，而在一个『势』字！我大明行的是正道，攒的是家底，缺的是时间。把这阳谋亮出去，就是明白地告诉黄台吉：你敢打锦州、复州，我就打盖州、义州！这不是吓唬，是咱已严阵以待的实情！」
「他若信了，知道来攻必碰钉子，南下就得掂量掂量。只要他犹豫上一年半载，咱就多了一分积蓄，多了一分胜算！他若不信，硬要来，咱也已明牌备战，正好以逸待劳，给他当头一棒！」
