翌日，副本第八天。
下午两点，天光依旧晦暗。
铅灰色的云层低垂，将阳光过滤成一种令人倍感压抑的惨白，无力地洒在丰收教堂前空旷的广场上。
空气中弥漫着雨水污染后残留的、混合了铁锈与腐败的湿冷气息，无声地侵蚀着每一寸空间。
教堂前的广场，气氛比早上更加凝重，近四十名教会人员已集结列队，他们大多神情肃穆，紧握着手中的武器，甲胄与袍服在微弱的光线下泛着冷硬的光泽。
这些人是母神教会专门培养出的战斗人员，与执事不同，他们受到的母神恩赐没有那么强，所以没有资格像执事一样单独执行任务，一般都是负责镇上的巡逻事项，同时在大型活动、大型任务中担任安保。
这算是他们成为“守卫”以来，第一次参与这么危险的任务，需要他们集体出镇。
在紧张的同时，难免会有一些亢奋和忐忑。
这么大的动作当然瞒不过附近的镇民们，一些镇民也因为好奇和祝福的心态聚集了过来，此时就站在道路两边。
哈伯特执事站在队伍最前方，脸上那道疤痕显得格外深刻，他目光如鹰隼般扫视着全场，进行着最后的清点与确认。
假大主教依旧身披那身象征权威的红袍，手持镶嵌巨大琥珀的法杖，屹立在教堂门口的高阶之上。
他眉头微蹙，目光在人群中逡巡，似乎在寻找着什么。
很快，他发现了异常。
那位实力强大、在昨夜书店行动中居功至伟的调查员虞幸，并未出现在队伍之中。
与他形影不离的曲衔青倒是站在队伍靠前的位置，依旧是一副冷若冰霜、生人勿近的模样，而另一位气质独特的调查员伶人，则独自站在稍远些的地方，神情懒散，仿佛眼前这肃杀的场面与他毫无关系。
假大主教清了清嗓子，声音带着一丝恰到好处的威严与关切，清晰地传遍广场：“调查员女士，为何不见虞幸先生的身影？他遇到了什么麻烦吗？”
所有人的目光瞬间聚焦到了曲衔青身上。
曲衔青抬起眼，目光平静地迎向假大主教，她的声音如同冰珠落盘，清晰而冷淡，听不出丝毫情绪波动：“他临时有事，被一些‘私人恩怨’绊住了。他让我转告阁下，一旦处理完毕，会立刻赶来与我们在镇西汇合。”
她的话语简洁，没有提供任何细节，但“私人恩怨”这个词在这种语境下，足以引发诸多联想——或许是与其他调查员的冲突，或许是发现了什么不得不立即处理的线索，又或者是某些不愿明言的麻烦？
假大主教眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的神色，似乎是遗憾，又带点“果然如此”的了然。
他沉吟片刻，脸上露出理解和宽容的表情：“原来如此。希望虞幸先生能顺利解决他的麻烦。既然如此，我们便不再耽搁，母神的旨意不容拖延。”
他的目光转向整个队伍，声音陡然拔高，充满了煽动性：“诸位！黑暗正在蔓延，密教的狂徒正在西边的阴影中酝酿着更大的阴谋！我们多耽搁一刻，小镇就多一分危险！为了母神的荣光，为了约里克夫的安宁，出发！”
“出发！”哈伯特执事随之发出雄浑的指令，手臂向前一挥。
