三位姑娘走在人群中的感觉很奇怪，察觉到了这种在恭敬之下极度压抑的紧张，甚至是……恐惧，仿佛走在前面的范宁不是一个人，而是一个移动的不可预测的灾难源，可另一方面，她们却有了一种“被簇拥感”，好像有什么已故去但仍存在的无形无质的意志，譬如“上位者的审视视角”一类，在这种氛围下莫名“继承”到了自己的头上，自己就是那个上位者。
台阶上方的宽阔门厅，拉絮斯居中，一整排巡视长齐刷刷地站立等待在那里。
恐怕整个特巡厅能赶来的邃晓者和调查员都来齐了。
范宁的皮鞋一踏上台阶，人群就朝两侧分开，里边两名守在门边的调查员拉开了玻璃大门。
“咣”
一股过于温暖的、仅有极淡油墨和咖啡味道的“办公场所气息”扑面而来，冲淡了门外的寒意。
大会客室所有家具装饰都被清空，改造成了一个半环形的、类似战时指挥所的开放办公区，白得刺眼的碳化灯从高高的天花板上倾泻下来，照亮了每一寸空间，办公桌上面堆满了如山般的文件、卷宗、打字机、电报机当然也有还在微微冒着热气的咖啡壶和堆满了烟蒂的烟灰缸，以及无数标注着红蓝箭头和符号的地图。
跟在范宁身后的三人能够想象，之前至少有超过50名身着制服或便装的人员，就在这个大厅埋头工作，她们甚至能“听见”不久前打字机的咔哒声、电报机的滴滴声、压低的通话和纸张翻动的哗啦声，但可能就是在半个小时前的某一瞬间，这里忽然被如临大敌般地“清场”了。
调查员们被留到了大门外，只有十多位巡视长跟着走了进来。
“新年贺礼.希兰小姐应该收到了。”拉絮斯在扶门之际沙哑着开口，此人的一身西服依旧整洁得体，可整个人看上去老了十岁不只，眼里全是血丝，颧骨高高地突了出来，“不过拜访和邀约方面的事务，暂时未有，因为，领袖登塔前留下的系列指示里，没包含这些方面的内容。”
