「好。」阳光明脸上露出笑容，气氛缓和了一些，「今天找你们，除了聊天，还有件事想请你们帮个忙。」他进入了正题。
「阳先生您尽管吩咐！上刀山下火海，我们绝不含胡！」两人异口同声，胸膛挺起。
「不是什幺大事。」阳光明说道，语气轻松了些，「我想让你们帮我，在附近悄悄租一处独门独院的房子。不用太大，安静、偏僻点最好，租金我来出。」
租房子？焦大和焦二都愣住了，互相看了一眼，不明白阳光明为什幺要另外租房子，而且还要「悄悄」的。
阳先生家不是住得好好的吗？
「这件事，需要保密。」阳光明看着他们，语气认真起来，「不能告诉任何人，包括你们的父母。如果有人问起，就说是帮朋友租的。具体的用途，以后你们会知道。能做到吗？」
阳光明的目光带着审视。
焦大虽然心里满是疑问，如同猫抓一般，但看到阳光明郑重的神色，立刻压下所有好奇，重重点头：
「能！阳先生您放心，我们保证把嘴闭严实了！谁也不告诉！」
焦二也用力拍着胸脯，「保证不说！说出去天打五雷轰！」
「好，我相信你们。」
阳光明点点头，对他们的表态感到满意，「租房子的钱，我来出。还是由焦大哥出面去租，我就不露面了，免得引人注意。
租好之后，简单收拾一下，以后我们可能需要经常在那里见面，我可能会时不时请你们帮点忙。」
他顿了顿，补充道：「对外，包括对家里人的说辞，可以说是我通过关系，时不时能给你们介绍一些零工，收入会比现在好些。这样你们经常外出，也有个合理的解释，不会让人起疑。」
焦大心思转动，阳光明这番话，加上之前关于时局和红党的谈话，让他心里那个模糊的猜测越来越清晰。
租秘密房子、保密、以后经常见面、还有合理的借口……这一系列安排，绝非寻常。
一股热流涌上心头，激动得他手心都有些出汗，血液仿佛在加速流动。
焦大强自镇定下来，郑重点头，「阳先生，我们懂了。这事儿我们一定办好，绝不出差错！您就瞧好吧！」
焦二虽然反应慢半拍，但看到大哥和阳光明都如此严肃，也意识到这件事不简单，憨厚的脸上也满是认真，仿效着大哥的样子：
「阳先生，我们听您的！您指哪儿，我们打哪儿！」
「嗯。」阳光明对两人的反应很满意，初步的信任已经建立，「现在时局混乱，空房子应该好找。尽快去办吧，注意安全，不要引起旁人注意。」
「哎！我们明天一早就去打听！」焦大立刻应承，恨不得立刻就去办。
兄弟二人怀着激动、忐忑又充满使命感的心情离开了东厢房。
回去的路上，月色清冷，院子里空无一人。
焦二忍不住凑到大哥耳边，用极低的声音兴奋地问：「哥，阳先生他……他是不是……就是那种人？」
他不敢说出那两个字，用手比划了一个模糊的姿势。
「闭嘴！」
焦大立刻低声喝止，警惕地看了看黑漆漆的院子前后，确认无人，才压低声音严厉地说道：
「不该问的别问，不该猜的别猜！心里有数就行！阳先生让咱干啥，咱就干啥，把嘴管严实了比什幺都强！
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记住，从今天起，咱们的命，就跟阳先生绑在一块了！不能给他惹一点麻烦！」
他的声音虽低，却带着不容置疑的决绝。
焦二缩了缩脖子，不敢再问，但心里那种莫名的兴奋感和参与重大事件的荣耀感却挥之不去，走路的步伐都轻快了许多。
焦大看着弟弟的样子，心里叹了口气，同时又涌起一股强烈的使命感和过于激动的亢奋。
他隐约感觉到，他们兄弟俩的人生，可能从今晚开始，就要走上一条完全不同、充满危险却也充满希望的道路。
这条路上可能有牢狱之灾，可能有杀身之祸，但他反而很兴奋。
焦大握紧了拳头，感觉浑身充满了力量。
正如阳光明所料，在兵荒马乱的当下，北平城内空置的房屋很多。很多人南下避祸，或者躲避去了乡下，留下不少房产无人照料，租赁市场颇为萧条。
焦大和焦二只花了半天功夫，就在距离他们住的四合院约莫十分钟脚程的一条僻静胡同里，找到了一处合适的院子。
院子是独门独院，不大，只有三间坐北朝南的正房，带着一个小小的院落。
院墙还算完整，院门是普通的木门，看起来有些年头，漆皮剥落，但还算结实。
位置很理想，胡同幽深，住户稀少，多是些老人或者不太与人来往的底层手工业者，平时很少有人走动，显得格外冷清。
