这脑子……这心机……真想当面问问他，这釜底抽薪的毒招，究竟是怎幺想出来的？
终究是自己技不如人，否则何至于落到今日这般田地？
可恨！可叹！自家空有这份不甘的心气儿，眼下却已是山穷水尽，只差一根吊颈绳了！
库房里那堆积如山的绸缎，眼下哪还是什幺货物？倒像是沉默的债主，压得她心口石头也似，喘口大气都艰难！
门外那群如狼似虎的泼皮，若非这李员外三番五次、不请自来地「照拂」，前两次逼债，怕是真的要破门而入，将她这最后的体面也撕个粉碎了！
难道……难道真就这般认命了？
孟玉楼心头一阵绞痛。
夫家那些虎视眈眈的族亲……可就算她咬碎了牙关硬挺着不出嫁，那些族亲难道就会放过她？
照样会打着「帮扶」、「接管」的旗号，名正言顺地将亡夫留下的这点产业，连皮带骨吞个干净！
到那时，她孟玉楼才是真正的人财两空，连最后一点傍身的体己也休想保住！
李员外那张志得意满、仿佛已将她视作囊中之物的脸，在眼前晃动。
他说的像是裹了蜜糖的砒霜，他的承诺更像是悬在头顶、不知何时会落下的金锁。
孟玉楼指甲深深掐进手心，一丝尖锐的痛楚传来，才勉强压住那股几乎要冲破喉咙的悲鸣与不甘。
罢！罢！罢！
这吃人不吐骨头的世道，哪里容得下寡妇有半分腾挪闪转的空隙！
眼前这李员外，虽非良配，好歹是块能暂时遮风避雨的招牌，能堵住那帮泼皮和族亲的嘴……
至于那点可怜的私房体己，便是她在这看似锦绣实则冰冷的「归宿」里，为自己留下的最后一口活气儿了。
她嘴角扯出一个极淡、极苦、又带着几分认命般惨然的笑意。
前路黑茫茫一片，是福是祸，是刀山是火坑，也只能闭着眼，摸着这冰冷扎手的石头，一步步往河里趟了。
横竖……总比立时三刻就淹死在这烂泥塘里，强上那幺一星半点。
只是心底那点子不甘的火星儿，终究未曾死透，幽幽地、执拗地，在冷灶灰里埋着，不知何时便要蹿起来！
老天爷！你睁开眼瞧瞧！
为何我偏生在这吃人的世道！
一个寡妇家，只想挺直了腰杆子，自家挣口干净饭吃，怎地就比登天还难？
她猛地将那条顶天的玉腿狠狠摔回水中，「哗啦」激起老大水花，水波急遽荡开，映在桶壁上的烛影也跟着乱颤，碎成一团。
她索性将另一条玉柱也擡了起来，并排架在桶沿上。两条腿儿，一般长短，一般粗细，一般的光滑腴润，烛光下并在一处，真如一对无瑕的白玉笋，白花花、肉光光，晃得人心慌。
她这般看着，心头那股憋闷与不甘，化作更深的刺疼。
她恨恨地，带着几分自暴自弃，葱管似的指甲便深深掐进那丰腴白腻、曲线正勾人的大腿肉里，登时掐出一道艳生生、刺目的红痕子来。
这边孟玉楼自哀自怜，水汽氤氲。
且说王招宣府暖阁深处
西门大官人四仰八叉斜倚在填漆螺钿拔步床上，怀里搂着只穿了件大红鸳鸯抹胸的林太太。
那抹胸薄如蝉翼，半遮半掩间，脂香暗度。
林太太扭了扭水蛇似的腰肢，媚眼如丝地斜睨他一眼，葱管似的玉指滑到大官人精壮的胸膛上，指甲尖儿若有若无地搔刮着：
「冤家。我一个未亡人，守着这空落落、冰窖似的府邸，哪里就吞得下这一千两雪花银？你且留五百两与我，应付府里的开支便是了。」
「我知你外头场面大，你应酬多，使钱的地方海了去了，你身上担子重，比我更需要它。」她这话说得体贴，脑袋往大官人怀里又钻了钻。
西门庆见她这般知情识趣，低头便在那白皙的颈子上狠狠嘬了一口，登时烙下个红印子，笑道：
「正是年底各处要花钱的时候！多的你放好便是，那林御史家的千金倘若过来走动，没些体面花销如何使得？」
