「你这小猢狲，懂什幺！此等手眼通天、立在云端里的人物，倘若等到寿宴近了，那四方的达官贵人、封疆大吏，挤破头似的涌来，寿诞那日，怕连府里的石头狮子都得忙得转筋！」
「管家们更是脚不沾地那时候节，莫说大管家，就是二管家、三管家，眼皮子也懒得夹一下咱们这等小门小户的！更别提要让太师爷心里头留下个影儿了！」
「为人贵有自知之明，这等大寿，提前一个月都是暖寿的关节，提前一个月把礼送到，方显咱们的诚心，也才钻得进那门缝儿！好生学着，这里头的道道深着呢！」
玳安听得心头一凛，暗道厉害，忙不迭「诶！诶！」连声应着，把这番钻营的至理死死刻在了心坎上。
来保站在一旁，也默默点头，只觉后背心都沁出层冷汗来。
来保和玳安带着几个精壮家丁，屏着呼吸，将那一个个沉甸甸的锦匣、一卷卷光灿灿的匹料、一箱箱香喷喷的土仪，如同捧祖宗牌位似的，小心翼翼擡出府门，装上门外早已备好、覆着厚厚毛毡的太平车。
已是天寒地冻，呵气成霜。
官道上却热闹非凡，尽是各色车马，驮着山也似的箱笼，碾着新压下的积雪，吱吱嘎嘎，都朝着那花花世界东京城涌去。
来保与玳安，裹着厚皮袄，带着一干冻得缩手缩脚的家丁小厮，押着那几辆沉得车轴呻吟的太平车，在冰天雪地里一路逶迤，车轮碾着冻土，发出令人牙酸的「咯吱」声。好容易才挨到了蔡太师府那朱漆锃亮的兽头大门前。
只一擡眼，两人便觉心口一窒！
但见那门楼高得戳破了天，门前石狮子张牙舞爪，活像要吃人。
门内几道影壁，深不见底，只听得里头隐隐飘出丝竹管弦、娇声笑语，恍如云端仙乐。
相府这份泼天的富贵气象，直把西门府平日里那点排场，衬得像破落户的寒窑！
来保与玳安偷偷对视一眼，彼此眼里都存了十二分的小心，慌忙把皮袄领子又往上拽了拽，只觉得这皇城根下的北风，刀子似的，比清河县里更剐肉透骨！
挨到那朱漆兽头大门下。
来保擡眼一望，心「咯噔」一下，登时凉了半截——门前戳着的几个青衣门丁，全是生面孔！
一个个挺胸迭肚，面孔板得像刚从冰窟窿里捞出来的生铁疙瘩，眼神扫过他们这外省来的车马，就像扫过街边碍事的臭狗屎！
上回那几个已然喂熟了、收了沉甸甸银子的熟门子，竟连个鬼影子都不见了！
玳安也瞧出苗头不对，凑到来保耳边，声音都劈了叉，带着哭腔：「保叔！坏菜了！人换了！这……这可如何是好？」
来保心里如同十五个吊桶打水——七上八下，后脊梁的冷汗「唰」地就下来了，面上却还得强撑着。
他跳下车辕，堆起比哭还难看的十二分谄笑，三步并作两步抢上前，对着为首那个门丁，腰弯得快要贴到地上：
「辛苦几位尊管老爷！小的们是山东清河县西门大官人府上，千里迢迢，特备了些礼仪，孝敬太师老爷他老人家寿诞，并府上各位管事老爷们赏玩。」
「求尊管老爷开开金口，替小的们通禀一声，小的们感激不尽，定有孝敬！」话里话外，已经把「银子」二字挂在了舌尖上。
那门丁眼皮子都懒得擡一下，只从鼻孔里「嗤」地喷出一股白茫茫的冷气，活像拉磨的骡子：
「西门大官人？哪个犄角旮旯的土财主？没听过！这几日府里忙得脚打后脑勺，太师爷哪有空见你们这等外路客？瞧见没？各地来拜寿的官老爷车马，都快排到城门口了！赶紧的，哪儿来的回哪儿去！别杵在这儿碍眼！」
话语冰冷生硬，像冻硬的石头，砸得人透心凉，一丝儿缝儿都不留。
来保心头「突突」乱跳，急得像热锅上的蚂蚁，正自抓耳挠腮，六神无主，忽听侧边一扇小门「吱呀——」一声响，换班的来了！
打头出来的一个，矮墩墩，圆滚滚，一张油光满面的胖脸上堆着惯熟的市侩气——不是别人，正是上回那个收了沉甸甸银子、来保临走前还特意请去胡同里私窠子快活了一整宿的熟门丁王三！
王三那双绿豆眼一瞟，瞅见来保，那张原本冻得发青的胖脸，「哗啦」一下，如同六月天化开的猪油，瞬间堆满了热络得能烫死人的笑容！
他几步抢过来，蒲扇般的大巴掌带着风，「啪！」一声重重拍在来保肩上，那嗓门儿低低的喊道：
「哎哟喂！我的亲娘祖奶奶！这不是那什幺官人的来保哥吗！可算把你们给盼来了！再晚来几天，这门前送礼的车队，怕是要从天街排到皇城！到时候莫说给你们通报进门，便是连影子怕是门板缝儿都挤不进去一丝！」
来保如同溺水之人抓住了救命稻草，心头那块千斤巨石「咕咚」一声落了地，脸上立刻笑开了十八朵菊花，忙不迭地拱手作揖：
「王三哥！我的好哥哥！可想煞小弟了！我家老爷正式尽心给府上准备礼仪，耽搁了时程，紧赶慢赶才到！千万求哥哥周全则个！小弟必有重谢！」
