王三把胸脯拍得震天响，肥肉乱颤：「放心！放一百二十个心！包在哥哥身上！」
他贼眉鼠眼地朝那几个冷着脸的新门丁努了努嘴，压低声音，带着不屑：「新来的雏儿，不懂规矩，狗眼看人低！甭搭理他们，你且稍等，我这就进去给你报李管事！」
说罢，扭着肥硕的身子，一溜烟儿朝那深不可测的门洞里钻去。
不多时，一个穿着酱色绸面羊皮袄、留着两撇油亮鼠须的管事模样的中年男人，踱着方步晃了出来，正是上回打过交道的回事房管事李信。
李信那双绿豆眼一搭上来保，登时眯成了两道细缝儿，脸上的褶子全挤成了菊花瓣——他对这位出手如泼水、极懂「门槛」的管事印象可太深了！
「哎哟喂！我的来保老弟！这一路风雪，可辛苦坏了吧？」李信亲热得如同见了亲兄弟，嗓门儿都透着蜜，「快！快把名帖礼单给我捂捂手！我这就去回禀翟大管家！」
来保哪敢怠慢，一面嘴里「不敢当」「全仗管事擡举」地奉承着，一面忙从贴肉的暖怀里掏出大红销金名帖，双手捧着，恭恭敬敬递过去。
就在李信转身欲走的刹那，来保眼风如电，一把攥住李信的袖口！那袖筒交接处，一锭十两足纹的雪花银，便如活鱼入水般，「滋溜」滑进了李信的袖囊深处。
「天寒地冻的，一点『茶汤钱』，给李管事暖暖脾胃，跑腿的脚力，全赖您了！」来保声音压得比蚊子哼还低，脸上却笑得像朵盛开的花。
李信袖口一抖一拢，那笑意瞬间从眼角漫到了下巴颏儿，仿佛三九天灌下一碗滚烫的羊肉汤，连刮骨的北风都成了暖轿子里的薰风：
「啧！老弟你呀……总是这幺体恤人！等着！哥哥我脚底板抹油——快去快回！」说罢，捧著名帖礼单，脚下生风，转身不见。
来保心头略松了半口气，却不敢真放下。
他朝玳安飞了个眼色。玳安这小猴儿精，早从怀里摸出个沉甸甸、硬邦邦的青布小包袱。
来保接过包袱，脸上堆起十二分的熟络笑容，走到那几个原先冻着脸的门丁跟前。
他袖口巧妙一拂，每人手里便如变戏法似的，多了一块冰凉梆硬、足秤一两的小银锞子：「几位尊管老爷！站在这风口浪尖上，真是辛苦！这点『柴火钱』，买壶烧刀子暖暖肠子，驱驱这钻心的寒气！」
那几人手指头一捻，暗地里一掂量分量，脸上的冰壳子「咔嚓」就裂了缝儿。
虽不至于像王三那般热得淌油，却也硬生生挤出几道干巴巴的笑纹，鼻腔里「嗯」「啊」两声，算是认下了这份人情。
轮到王三时，来保袖底乾坤，特意多滑出一块足有五两的银锭子，直接塞进王三那厚实的掌心：「王三哥！今日全仗您老面子！这点『酒水钱』，千万莫嫌寒碜！回头得了闲，兄弟在春香院摆一桌，咱们哥俩好好乐呵乐呵！」
王三笑得后槽牙都见了光，一把将银子按进怀里，骨头都轻了二两：「哈哈哈！好兄弟！痛快！哥哥就爱跟你这样的爽利人打交道！」
这边银子刚「暖」了人心，玳安那边更没闲着。只见他猴儿似的窜到一辆车旁，「刺啦」一声扯开油毡，拽出几个用厚油纸裹得严严实实、还沾着点庄户泥腥气的长条包裹——正是那风干得油亮亮、香喷喷的腊野兔！
他笑嘻嘻地挨个往门丁怀里硬塞，一人怀里杵了一只：
「几位大哥！天冷得邪乎！山东清河县西门庄子上新得的野物，粗拉玩意儿，不值几个大子儿！拿着夜里当个消夜，就着烧刀子撕巴撕巴，也算尝个山野的腥气！」
他硬是把山东清河县西门几个字咬在嘴中。
这油纸包裹一入手，沉甸甸、硬邦邦，透着腊味的咸香和山风的野气，可比那冷冰冰、硬邦邦的银子，不知多了多少滚烫的人情味儿！
几个门丁，连带着新来那几个，摸着怀里油滋滋的兔子，闻着那钻鼻子的咸香，脸上终于绽开了发自肺腑的油光，掂着分量，七嘴八舌嚷开了：
「嗨哟！这……这怎幺话儿说的！太破费了！」
「西门大官人府上出来的管事，就是厚道！里外透着明白！」
「可不咋的！这两日来送礼的，甭管是几品、擡着多少描金箱子，全他娘的眼珠子长在头顶上！谁记得咱们这些把门弟兄喝的是西北风还是东南风？」
「呸！都是些没良心的！哪像二位管事，心肠热得跟炭盆似的！连口野味儿都惦记着咱！」
「就是！二位管事这心意，比啥都暖和！」
一时间，方才还剑拔弩张、冻得能掉冰碴子的太师府大门前，竟变得热火朝天，仿佛成了西门府的门楼子。
来保、玳安与众门丁挤在背风的门楼下，搓着冻红的手，跺着发麻的脚，嘴里哈着白气，东家长西家短地扯起了闲篇，亲热得如同穿一条裤子的老交情。
那刀子似的北风穿过巍峨的门洞，呼号着，似乎也被这白花花的银子、油亮亮的野兔，还有那满嘴的奉承话儿，烘烤得软了几分，少了几分刺骨的寒意。
如今万事俱备，只等那李管事从深宅里带出个响动，便是敲开这泼天富贵、权势熏天大门的最紧要一锤了！
(本章完)
