小檀去挂衣服，桑枝立刻上前，先给李大目脱了靴子，再爬上榻，跪坐在榻上。
她让李大目躺在自己腿上，头枕在怀里，给他轻轻按摩头肩。
这等体贴入微的伺候，让李大目舒坦地吁了口气，轻轻闭上了眼睛。
“老爷有心事？”
桑枝终究不是小檀能比的，此时若是小檀，顶多以为他是觉得舒坦，可桑枝却察觉出李大目有心事了。 李大目闭着眼睛“唔”了一声，缓缓道：“我李大目啊，原本是个账房，能在凤凰山庄做账房，倒也是个极体面的事了。 “
这时，小檀也回来了，见桑枝伺候的周到，便也爬上榻，捏着小粉拳给他捶起腿来。
李大目舒坦的又叹了口气，道：“说起来，也是托了杨执事的福。 “
他轻轻捏着小檀的小脚丫，道：”只是，做账房，体面虽也有了，却没什么实权。
后来，跟着杨执事去了一趟丰安庄，这面子、里子，一下子就都有了。 “
小檀喜悦地道：”是呢，老爷如今是长房大执事，威风的很呢。 “
桑枝却没接话，只是静静听着，眼波流转，看得出李大目另有心事。
李大目哑然失笑，道：“说威风，倒也威风。
但是和李有才大执事在时，不能比。
和杨执事在时，也不能比。 “
他闭着眼睛轻轻叹了口气：”李有才在时掌着盐铁二坊，杨执事在时掌着八庄四牧。
可惜，他们先后离任而去，如今盐铁二坊收归主院了，八庄四牧还在杨执事手中...
我和他们，不可同日而语嘍。 “
小檀柔声道：”总归是比从前好了太多，奴家已经很满意了，老爷也别太辛苦了。 “
李大目道：”原本，是该知足的，至少如今这一切，我原来都不敢想。
可是，已经站到这儿了，看得到更高、更远的去处了，又如何能不想啊。 “
他慢慢张开眼睛，入目便是插云的双峰。
因为太近，压迫感十足，有些眼晕。
原来，也不是更高、更远，就一定适应啊。
李大目赶紧又把眼睛闭上，从袖中摸出一封书信来，扬了扬。
“杨执事给我来了一封信，邀我去上邽城，做他的「行参军'。”
“行参军？ 那是个什么官哇？ “小檀好奇地问。
“算是参军的副手吧。”
李大目解释道，“杨执事在上邽城新设了一个监计参军，专门管监察官吏、审计财政，权柄大得很。 “小檀听了，还没什么感觉，桑枝却是眼睛一亮：”这么大的权柄！ “
李大目道：”不错，就是权柄太大了，所以杨执事想在监计参军之下，设两个副职，分掌审官之权和审财之权。 “
桑枝眼睛一亮，语气都急切起来：”老爷，这是天大的机会啊！
上邽是丝路要冲，老爷去了那儿，跟着杨执事，将来前程不可限量！ “
小檀却有些不情愿，她是小富即安的性子，便皱起眉道：”可咱们在这儿不是挺好的吗？
“凤凰山庄多安稳呐，老爷又是长房大执事，再去上邽那多折腾啊......”
“小檀，不折腾，哪能更进一步？”
桑枝劝说小檀，也是在说服李大目：“杨执事是什么人？ 那是咱们老爷的贵人呐！
他能把老爷从账房提拔成长房大执事，那就是当成自己的心腹人了。
上邽城如今是杨执事的地盘，杨执事又正是用人的时候，这时候去，才能占住功劳。
留在这儿，虽然安稳，可盐铁二坊被阀主收回去了，八庄四牧又归杨执事管着，长房的权柄只会越来越小。
日子久了，老爷的位置就算稳着，却也只能渐渐收缩，最后比起一个管事来，又能强到哪儿去？ “小檀被她说得语塞，只能眼巴巴地看向李大目，小声地嘟囔道：”我也不是不想老爷更好啊。 我就是觉得，跟着老爷就这么安安稳稳地过日子就挺好......“
李大目见这两个女人，一个劝他进取，一个劝他安稳，倒是挺符合自己如今左右为难的情绪，不由得笑了。
他忽然睁开眼睛，坐了起来：“嗯，你们两个，各说各的理，各有各的理儿。
老爷我啊，其实也正犹豫着，你说我这大执事才干了几天呐，屁股还没坐热乎呢，怎不为难？ 不过呢，老爷我今儿就来一回少年意气，把你们两个都宠幸了。
你们一个劝我去，一个劝我留，看我最后败在谁手里，那就听谁的。 “
桑枝和小檀一听，脸上齐齐飞起一片红晕。
什麽叫败在谁手里啊，老爷的意思岂不是说......
两女对视了一眼，一时间眸中都燃起了熊熊战意。
桑枝毕竟是新来的，咬了咬唇，媚眼如丝地劝道：“那...... 人家下厨，做些好吃的，先侍候老爷吃饭.........
李大目把手一挥：“大事未决，哪有心情吃饭？ 咱先吃人，再吃饭！ “
瘸腿老辛踮着那只跛足，一步一颠地蹭进丰安堡，停在原是杨氏大宅的朱漆门前。
门环上的铜绿比他离开时似乎更浓了几分。
他伸手推了推，木门“吱呀”一声敞得更开了，居然没关。
他就是在这门里被牙贩子钱渊像牲口似的推给杨灿的，但是现在，他即将赴任上邽城部曲副督了。 而这宅子也早换了主人，鲜卑拔力部落的族长拔力末，如今正占着这处好地方。
物是，人非呀......
老辛感慨着，刚迈过门槛，脚下就是一滑。
他下意识地拧身避闪，那只瘸腿竞比好腿还灵便。
堪堪躲开地上那滩冒着热气的鸡屎，老辛不禁愣了愣。
这怎么...... 物也非了呢？
没有人给他引路，他在院子里碰到个扎小辫的鲜卑孩童，约莫是拔力末的小儿子。
听说这瘸子要找族长，孩子朝正厅扬了扬下巴，就攥着弹弓跑出去了。
刚进穿堂，一阵“嘎嘎”声先传了过来。
一只白鹅昂首挺胸地踱出来，红冠子翘得老高，路过老辛脚边时连眼皮都没抬，活像它就是这宅子的主子。
老辛肃立在旁，等那鹅摇摇摆摆走出大门，才抬眼望向正厅。
这哪还是前庄主张云翊精心打理的雅致厅堂？
原本青石地板打磨得光滑，廊柱上的缠枝莲纹也极精美。
杨灿走时，只把那贵重木料的家具、墙上的字画带走了，但这地板和廊柱可是没法动的。
然而此刻......
大厅中央硬生生撬了一大片地砖，挖出个半人高的灶塘，柴火正燃得旺，烟油把头顶的梁木熏得漆黑。 一群黄绒绒的小鸡崽围着灶边啄食，老母鸡扑棱着沾了柴灰的翅膀护崽。
灶塘旁的暖处，一条大黄狗摊成了一张皮，尾巴扫过地上啃剩的羊骨头，油星子沾了满毛。 原本放桌椅的地方，盘起了一张大土炕。
拔力末裸着古铜色的臂膀坐在炕头，皮坎肩敞着，胳膊上的刀疤在火光下像条扭曲的蛇。
他的发髻怪模怪样，一半梳着鲜卑人的椎髻，一半学着汉人挽在脑后。
满厅都是羊肉的油香和米酒的醇气，这群汉子抓着烤羊腿猛啃。
酒碗撞得叮当响，醉意熏熏的笑骂声震得房梁落灰，压根没人注意到门口站着的老辛。
“哎？ 这不是老辛吗！ “拔力末正对厅门，最先瞥见了他：”你咋回来了？ 」
杨灿走后，老辛在丰安堡帮各部调教部曲，鲜卑人都认得这个瘸腿却精干的汉人。
拔力末把啃剩的羊腿骨往地上一扔，肉渣子还挂在骨头上，大黄狗立刻叼着骨头蹿进了后厅。 老辛暗叹，在草原时连骨髓都要吸干净的汉子，住进砖瓦房才多久，就这般铺张了。
“快上炕坐！ 吃肉喝酒！ “拔力末拍着身边的空位，酒气顺着嗓门喷出来。
老辛小心翼翼地挪步，避开脚边啄他裤脚的小鸡崽，生怕一个不溜神就踩扁了一只。
他走到近前先行了个汉人的拱手礼，又学着鲜卑人的样子略弯了腰。
“族长安好，诸位长老安好。 杨城主托我送些上元礼物，前些天大雪封路，今日才到。 “
”杨城主太见外了！” 拔力末抓起油渍麻花的毛巾擦嘴。
一只老母鸡扑棱着跳上炕，被他一挥手赶了下去：“年前不是刚送过礼物吗？ “
老辛笑着回身招手，门外几个部曲提着礼盒进来，丝绸的光泽映得满厅发亮。
“正月十五的节礼，自然得另备。 族长和长老们的份例都在这儿，还是族长大人分派就好。 “”来来来，我看看。” 一个拔力部落的长老放下了骨头，兴致勃勃地说。
他穿着羊皮短褂，敞着怀，露出胸前浓密的毛发，头上学着汉人束了个半吊子的发髻，插着根牛角簪子。
其他几个长老情形也大抵相似，有的穿着汉人的交领衫，却留着鲜卑人的披发。
有的戴了汉人的褗头，腰间却仍挂着游牧民族的兽牙佩饰。
还有一个穿着汉式绯袍的，竞嫌袖子碍事，干脆撕了袍袖，露出鼓胀的肌肉。
这长老伸手去摸丝绸，满手油光蹭在绮面上也不在意：“这料子软和！ 比草原上的毡子舒服多......“与此同时，丰安庄村西的亢家大院里，锅碗瓢盆的碰撞声能传到半条街外。
亢正阳蹲在门槛上，眉头皱成了疙瘩。
