正月十五后的上邽城，残雪还凝在城墙垛口，街市已然渐渐活泛起来。
“冬眠”的行商们苏醒了。
驼铃声从东门悠悠荡进，混着货郎的吆喝，给这座丝路要冲添了几分烟火气。
杨灿坐在城主的签押房里，案上摊着一本厚厚的账册。
日光透过雕花窗欞，在泛黄的纸页上投下方方正正的光斑。
接手城务已有数日，这位年纪轻轻的新城主，却半分没有新官上任的急切。
他既没有清账查库，也没有整肃吏治，连“大排衙”那日的仪仗阵仗，都像一场转瞬即散的戏。 上邽这个地方很特殊，李凌霄在这儿坐了二十三载，把上邽城当成了自家钱袋，养出了一群中饱私囊的蛀虫。
可偏偏同样是这些人，又都是一群踩得准丝路脉搏的干吏。
南来的绸绮商要算清沿途关税，北往的皮毛客得辨明水源驿站。
新思潮顺着商路涌进来，新技艺跟着驼队传出去。
能在这儿站稳脚跟的，从没有一个真庸才。
他们得先保着这座城的生机，才能保住自己碗里的油水。
是以这里的税制、市规、驿传这些实在章程，反倒没什么大纰漏。
真正的病根，在人心。
“萧规曹随便好。” 杨灿喃喃自语着，指尖划过账册。
他要改的从不是治理框架，而是藏在制度背后的吏治窟窿，那是人心与欲望的博弈。
李凌霄留下的这些旧吏，他并没打算一棍子打死。
如今治理的是丝路重镇，不是乡野庄子。
识文断字、懂钱粮调度的人才金贵得很，不是随便拉个人就能顶上的。
这在教育充分得以普及，储备人才无数的现代人的现代来说，或许有些无法理解。
但在眼下，每一个熟门熟路的吏员都是难得的家底。
就像杨灿最信得过的豹子头程大宽，如今还是一个侍卫头子。
部曲督掌着上邽防务，干系太大，杨灿迟早要换上自己人，人选也早属意豹子头。
但他同样也早做了安排：豹子头上任那日，瘸腿老辛就得去做他的副手。
没有这个当过军官的老兵跟着，杨灿信不过程大宽。
不是信不过程大宽的忠心，而是信不过他的能耐。
豹子头这个年纪，并非就没有了成长空间，但是有也有限了。
他勇猛有余却谋虑不足，部曲督的位子不能拿来当他的磨刀石，容不得半分试错。
杨灿又不能对他用的每一个人都从头开始培养，时间不等人呐。
如果人才全部由杨灿从头培养，如胭脂朱砂、二十八子这样，倒也不是不能厚积薄发，可是远水救不了近火。
这般盘算下来，上邽这群旧吏，倒像是钝了的刀、锈了的刃，磨一磨还是能用的。
正因如此，杨灿这些日子看起来格外“安分”。
邓浔送来的《府库科令》，杨灿给各司各署都抄送了一份，条文密密麻麻如蛛网一般。
起初吓得不少人夜不能寐，可过了几日，没见谁被揪出来问责，渐渐就有人松了弦。
唯有部曲督屈侯，还是整日坐立难安，他是李凌霄的心腹，更曾派人盯梢杨灿，被杨灿下狠手弄死。 屈侯自觉是把杨灿得罪狠了，有心想上门负荆请罪，却又总抱着一丝幻想：
李老城主散尽府库那一招虽然败了，可还有后招呢。
万一杨灿最终栽了，自己这时候改换门庭，岂不是自寻死路？
这般患得患失的，倒把他熬得眼窝深陷。
屈侯的纠结，杨灿没心思理会，新官上任三把火，他不是不烧，只是他要把这柴禾堆足了再点燃。 离开签押房，他便去了侧院的演武场，王南阳正在调教那一百二十名精锐部曲。
这些人本是他从八庄四牧抽调来的，穿着五花八门，也没有个统一的制服。
但是此刻，这些穿着乱七八糟的劲卒，前胸后背上，却都缝了一个朱红色的“税”字，格外扎眼。 王南阳现在正在调教的，也不是什么行伍队列、劈砍射箭，而是如何拦截、包围、搜索、盘查一支商队，或者...... 一座府邸。
商队，就由另一伙税丁扮演。
府邸，这不城主府就是现成的嘛。
王南阳还让人在那充做府邸的几处屋子里，藏下了一些财物。
藏东西的人有男有女、有老有少，涵盖了各种人不同的巧思和习惯。
税丁们谁找的出来，就归谁所有，找不出来的，就由藏物人当众取出来，让大家学个乖。
这些调教方法，都是杨灿告诉王南阳的，王南阳倒是一点就透。
训练场旁边几幢屋舍内，就是典计王熙杰所说的“卑职属下就那么几个人......”
那几个人大概有二十人上下，正在房间里埋头强化计算能力。
杨灿把阿拉伯数字教给了他们，这大大加强了他们的计算能力和效率。
阿拉伯数字其实是天竺人发明的，后来传入阿拉伯地区，再由阿拉伯人传至欧洲，最后影响了世界。 杨灿这是提前“拿来主义”了。
“城主，下官已经整理好了。”
见杨灿正在廊下看王南阳训练税丁，王熙杰捧着一本账册从房间里走出来。
杨灿接在手中，随手翻看着，这本新账册，已经使用阿拉伯数字了。
王熙杰道：“但凡借索家名头逃税的商贾，其姓名、货种、通关日期，欠税金额，都在这儿了。 “杨灿翻看着，账册末尾都空着一栏，那是”补罚利水“一栏，需要计算到缴纳当日的。
杨灿把它交还给王熙杰，道：“好，咱就不等过完正月了，各地行商开始走动了，咱们也得尽快动起来。 “
杨灿顿了一顿，目光扫过演武场，又道：”现在就在上邽城里的商贾，两天后开始，全城统一动手。 西去未归的商贾，等他们回来，就扣下补钱; 东去复归的，来了就扣下，补完了再放他们西去。 “”属下明白。” 王熙杰躬身应下，转身就要离去。
“慢着！” 杨灿唤住了他：“你把索家本家的商队通过情况单独整理成册。 “
王熙杰吃了一惊：”城主......“
杨灿笑了笑，眼底藏着锋芒：”索家的钱，不好收，我亲自去。 “
凤凰山庄，李大目袖着一封信，心事重重地走向自己的住处。
经过杨灿那幢院子，李大目忍不住多瞥了两眼。
原想着杨灿一走，这幢大宅院就该归了他。
可也不知少夫人出于什么考虑，偏说等开了春再做安排。
所以，他只好继续挤在自己的蜗居受些委屈嘍。
而现在......
李大目摇头一叹，从空落落的杨宅门前走过去了。
回到自己住处一推门，一股暖气便扑面而来。
房子小也有房子小的好处，山庄供应的薪柴，已经足够把整幢屋子烧得暖烘烘的了。
“老爷回来了。” 娇小可爱的小檀眉开眼笑地迎上来，她穿着水绿小袄，蹦跳着迎上来。
一边帮他解外衣，一边踮起脚儿，在他耳边调皮地嗬气：“奴家把她找着了呢。 “
小檀说罢，便对内室扬声道：”老爷回来了呢，还不出来相迎？ “
片刻之后，从内室走出一个娇娇怯怯的人儿。
屋里暖和，她只穿着件绯色的薄袄，正是姿容妩媚的桑枝。
桑枝原是丰安庄庄主张云翊的侍妾，高挑身材，腰肢纤纤，薄衣裹着曲线，更显得窈窕动人。 她含羞带怯地瞟了一眼李大目，一双眼睛水润润的，顾盼间自带着几分挥之不去的妩媚。
李大目满意地笑了，虽然他最喜欢娇小易把玩的体形，如小檀一般的。
但这种修身玉立，长腿细腰的，绰约之姿的视觉冲击力更强，他也不是不喜欢。
桑枝毕竟是张云翊用来应酬权贵的交际花，容貌身段都是顶尖的。
只不过李大目的喜好比较专一：娇小。
因此当初在只能二选一，且桑枝是张云翊侍妾、小檀是桑侍丫鬟，更容易讨到手的情况下，他当然选择了小檀。
张云翊死后，张夫人就把桑枝发卖了。
小檀不过是个小侍婢出身，虽然得了李大目宠爱，但李大目如今是长房大执事了。
李大目的地位高了，家业也大了，现在还没入住杨灿那座宅院，小檀打理起内务来就觉得吃力了。 可以想见，这家业再大一点儿，她一定打理不来。
小檀便有些慌，自家老爷要是再寻一个读书识字能写会算的侍妾回来，自己岂不前景堪忧？ 而桑枝原是她侍候的主子，当初两人感情极好，桑枝现在处境又极惨。
如果她把桑枝找来，一起侍候自家老爷，岂不比老爷来日找个自己不知根不知底的人来要好许多？ 因此她就给李大目吹起了枕头风，终于说动了李大目。
于是，她便通过张家找到了买主，把桑枝给买了过来。
那卖主收的钱比他买桑枝时还要高的多，这不就等于是白玩了大半年？
所以那卖主也很高兴，尽管如此，放桑枝离开之前，他还是使尽浑身解数，差点儿没累死在榻上。 桑枝款款上前，向李大目屈膝行礼，声音柔婉：“妾桑枝，见过大执事。 “
李大目满意地摆摆手，在榻沿儿上坐下。
