朱砂要褪尽颜色，怕是得等开春那场淅淅沥沥的春雨。
街口的汤饼摊早支起了青布棚，陶制汤釜里的羊骨汤熬得“咕嘟”翻滚。
奶白的蒸汽裹着醇厚肉香往人鼻腔里钻，勾得饥肠辘辘的行人脚步都慢了半拍。
摊主缩着脖子揉着面，袖口沾着星星点点的面粉。
一见有行人拢着袖子经过，他就立刻直起腰高声吆喝起来：“刚熬的羊骨汤！ 来一碗暖暖身...... 身...... 他的吆喝声忽然卡住了，像被一只无形的手掐断了弦。
他的眼睛越瞪越圆，手里的面团“啪嗒”掉在案板上，目光死死地钉在长街的尽头。
晨雾尚未散尽，一队人马正踏着晨光大步而来。
马蹄叩击着街头，发出沉稳有力的声响，惊得檐下雀鸟扑棱棱飞起。
队伍正中的年轻贵公子约莫二十出头，面如冠玉，目若朗星，鼻梁高挺，唇线分明。
他身着银灰色锦袍，外罩一件玄色貂裘，领口与袖口绣着暗金色云纹，腰间束着玉带，悬着一枚羊脂玉佩，随马背起伏轻轻晃动，叮咚作响。
这人便是上邽城主杨灿。
他左侧马背上，是一位身着半身甲的中年汉子，四十多岁年纪。
此人面容黝黑，下颌留着短须，腰间束着牛皮腰带，身材虽略显敦实，却透着股精干利落的气息。 路上百姓或许不认得中间的那位俊俏公子，却大多识得他，上邽城部曲督屈侯。
另一侧马背上的汉子比屈侯更显得魁梧雄壮，身高八尺有余，膀大腰圆，须发戟扬，活像一头蓄势待发的豹子，正是杨城主的侍卫统领“豹子头”程大宽。
三人后面还跟着两匹马。
一匹马上是位穿藏蓝色棉锦袍的中年人，面色白净，白眼仁多黑眼仁少，颧骨偏高，嘴唇偏薄，乃是掌管赋税和府库的典计王熙杰。
另一人则着月白色长衫，面容英俊却眉眼松弛，那不是严肃带来的沉静，而是如枯木般的死寂。 他的眼瞳明明很清亮，却因眼帘下垂显得毫无神采，活脱脱一双“死鱼眼”。
这位便是杨灿新任命的监计参军王南阳。
五匹骏马之后，九十名税丁分成三队，刀手按刀、枪手挺枪、水火棍手执械，步伐齐整如铁板移动，铿锵脚步声震得街面微颤。
这般浩浩荡荡的队伍穿行在早市，马蹄声与脚步声交织，引得两旁行人百姓纷纷驻足观望，交头接耳的议论声此起彼伏。
“中间骑红马的，莫不是咱们新任的杨城主？”
“那还用说！ 你看屈督都落后半个马身陪在侧面，除了城主还有谁有这排场？ “
”城主大清早带这么多人，是要去哪儿啊？
“许是...... 出城打猎？ “
”你长脑子没？ 这阵仗像打猎？ 弓呢？ 箭呢？ “
”依我看，怕是有大事要发生！”
议论声中，不少人耐不住好奇，悄悄跟在队伍后头。
不多时，杨灿一行人身后就拖出一长串百姓，像条灰黑色的长蛇在街巷里蜿蜒。
人群中，一个穿粗布棉衣、戴旧毡帽的老者混在其中，帽檐压得极低，正是卸任的老城主李凌霄。 昨儿杨灿在城里突然动作，打了他个措手不及。
李凌霄正琢磨着如何借用这事做做文章，就听说新城主一大早带着大队人马出动了。
李凌霄实在按捺不住，甚至不想等家人替他打探消息，便乔装一番亲自赶来了。
望着队伍前行的方向，他那双浑浊的老眼渐渐地亮了，心中已经有了数，杨灿这是要向索二爷开战啊！ 李凌霄的嘴角不禁勾起一抹意味难明的笑意，低声呢喃着：“年轻人，锐气倒是十足。
就是不知道，你能不能扛住索家二爷的雷霆怒火呢？ “
不出李凌霄所料，队伍行至城南，在气派非凡的陈府门前停了下来。
这陈家是上邽城百年商贾，朱红大门漆光锂亮，门旁两尊石狮子怒目圆睁，兽爪紧扣绣球，威风凛凛。 “城主怎么到陈家来了？” 跟来的百姓瞬间炸开了锅。
“难不成陈家犯了什麽事？”
“废话！ 你以为陈家这大半年给城主交过税？ “
人群里突然有人压低声音：”嘿嘿，这你们就不知道了吧？
金城索家听过没？ 索家二爷是陈家的姑爷，听说这会儿就在府里住着呢！ “
啥？ “索二爷都多大年纪了，陈家小姐才十六啊还是十七来着......”
“十六又怎样？ 十七又怎样？ 这跟我说的有关系吗？ “
”我就是好奇.........“
”你听不懂我说这话的重点吗？ 我是在讲陈家小姐十六还是十七吗？
重点是索家！ 杨城主敢得罪索家二爷？ “
”他要是不敢，带这么多多人来干嘛？”
这话一出，众人都不禁倒吸一口凉气。
于家与索家联姻的事，地方上早不是秘密，谁都清楚金城索家的势力有多大。
别说杨灿刚上任，就算是在任二十二年的老城主，也不敢碰索家的人呐。
“吱轧轧,...”
陈府大门突然从里面拉开，门子早就奔进去通报了。
此时大门一开，陈家大少爷陈胤杰带着十几个家丁走了出来。
那些家丁个个攥着棍棒，神色不善地挡在门前。
陈胤杰穿着一身紫色锦袍，下巴抬得老高，鼻孔几乎对着天。
他站在台阶上斜睨着来人：“不知哪位驾临，这阵仗倒是吓着我陈家了。 “
杨灿勒住马缰，眼神一冷，声音如淬了霜：”陈胤杰，本督到任那日，你亲往城门口迎接，如今倒装作不认得了？ “
陈胤杰这才假模假样地低下头，语气却依旧轻慢：”哎哟，是杨城主。
你这兴师动众的，莫不是我陈家哪里得罪了城主？ “
”谈不上得罪。”
杨灿朗声道，“于阀有制，辖下商户均需按时纳赋。 我来问你，陈家这大半年的税赋，为何分文未交？ “陈胤杰”嗤“地一声笑，不屑地道：”原来城主是为了这点小事？
这点税钱，还劳烦你城主大人亲自跑这一趟，未免太抬举我陈家了。 “
”既说是小事，那就速将所欠税银补齐。”
杨灿语气平淡，毫不动怒：“本督公务繁忙，没工夫在此耽搁。 “
陈胤杰的笑瞬间僵在脸上，冷哼一声，双手往身后一背：”杨城主怕不是忘了？
索家二爷是我陈家的姑爷，此刻就在府中。 他的人，在这上邽城还需要交税？ “
杨灿像是骤然一惊，眼睛亮了亮：”此言当真？ “
”自然不假。” 陈胤杰得意地扬起下巴。
“那可真是踏破铁鞋无觅处！”
杨灿突然抚掌而笑：“索家商队在城中也欠着税银，本督正打算派人去金城催收呢，没想到索二爷竟在此处。 好，好得很！ “
陈胤杰的脸”唰“地一下就青了，指着杨灿的鼻子怒斥道：
”杨城主，索二爷的钱你也敢要？ 简直是穷疯了！
我看你是没搞清楚，这上邽城到底谁说了算！ “
”本督身为上邽城主，这上邽城，自然是我说了算。”
杨灿的声音陡然转厉，目光如刀般剜在陈胤杰脸上。
“狂妄！” 陈胤杰气得跳脚。
“索二爷说了，他索家在此行商，不用向任何人交税！ 他是我陈家姑爷，我陈家自然也不用交！ “”在上邽，我的规矩，就是规矩。”
杨灿缓缓抬手，指向陈胤杰：“我让你交税，你非但不交税，还率领家丁，持械拦路，怎么，你想造反不成？ “
”杨城主，有索二爷在，你可动不了我陈家！” 陈胤杰梗着脖子叫嚣。
“冥顽不灵！” 杨灿怒喝一声，扬手道，“给我打进去！ “
九十名税丁齐声应和，如潮水般冲上前去。
陈胤杰急红了眼，嘶吼道：“拦住他们！ 给我往死里打！ “
木棍与刀枪相撞的脆响瞬间爆发，双方登时扭打在一起。
围观百姓看得心惊肉跳，这位新城主，是真的敢跟索家撕破脸啊！
人群中的李凌霄看到这儿，差点儿笑出声来。
他捋着胡须暗暗思忖：杨灿这小子少年得志，有些不知天高地厚了，居然敢得罪索家。
就算他一心为于家效力，阀主怕也饶不了他。
老夫的机会，这不就来了？
杨灿始终端坐在马上，神色淡然地看着场中局势。
陈家家丁虽然持械，却杀不了人，而且罪不至死，税丁们也就不敢下死手。
家丁们居高临下，只守着门口，竟然以少敌多，暂地胶着起来。
杨灿见了不禁眉峰微蹙，轻轻地“哼”了一声。
这一声哼刚落地，程大宽突然如离弦之箭般跃下马背，赤手空拳就冲进了人群。
他可是要等着做部曲督的，这时不露一手怎么成？
他的一身硬功最是适合战场乱战，纵使不用兵刃，拳脚落处也势如破竹。
陈家家丁原本还能勉强招架，遇上他便如纸糊的一般，惨叫着被打翻在地。
不过片刻工夫，家丁们就倒了一地，只剩三两个吓得腿软的缩在陈胤杰身前，手里的木棍抖得像筛糠。 杨灿翻身下马，抬手理了理貂裘衣襟，从满地哀嚎的家丁旁从容走过，径直往陈府里走去。 王南阳与屈侯见状连忙下马跟上，陈胤杰脸色惨白，迟疑片刻，还是硬着头皮追了上去。
