二月中的上邽城，寒意早没了隆冬时的凛冽，倒像“陇上春”酒楼里醉软了的胡姬衣裳，伴着酒香暖风，不知不觉就褪去了大半。
丝路之上，沉寂了一冬的驼铃终于再度苏醒。
启程的商队载满了中原的丝绸瓷器，返程的队伍馱着西域的宝石香料。
铜铃在戈壁的风沙里摇摇晃晃，一声叠着一声，渐渐在陇原大地上织出了热闹的经纬。
昆仑汇栈的朱红门框旁，胡姬阿依莎正斜斜倚着。
姿态算不上端庄，却透着股大漠女子独有的味道。
本来只是慵懒地晒着太阳，可是配上她深眼窝下流转的波光、被胡服勾勒得玲珑有致的身段，落在路人眼里，那慵懒就生生浸出了几分暧昧的底色。
鎏金似的日光淌过她浓密的睫毛，把棕色发梢染得暖融融的，就连她发间别着的细碎银饰都泛着柔光。 她穿着一身石榴红的胡姬锦袍，金线绣的葡萄藤顺着袖口蜿蜒。
在她腰间悬着一柄巴掌大的弯刀，那是解肉用的，此刻却像是点睛之笔，让她的活色生香里多了几分利落。
路过的汉子们总忍不住偷瞄，目光在她身上粘了又粘。
偏她浑不在意，只偶尔抬眼扫过长街，眼尾的风情能把日光都勾软。
“这位胡姬姐姐，生得可真俊呀！”
一个穿着粗布褂子的少年郎凑了过来，脸上挂着不害臊的嬉皮笑脸。
他伸手就去摸阿依莎垂在肩头的发辫，那辫子编得紧实，发梢还系着枚小小的绿松石。
“左右现在也没有生意，不如跟哥哥我去巷口喝碗热米酒，甜丝丝的，再给你买块麦芽糖吃。” 阿依莎本是开朗性子，认得这是旁边巷子的半大孩子，倒没恼他的轻浮，只挑眉勾了勾唇角，眼波流转间带着几分戏谑。
那少年被这一笑勾得身子都酥了半截，手指眼看着就要触到发辫，阿依莎的脸色却骤然一收，左手如灵蛇般探出，稳稳扣住了他的手腕。
“歙钦钦，姐姐饶命，我不敢了，手要断了。”
少年只觉手腕一麻，跟着便是钻心的疼。
阿依莎看似纤细的手指，正精准地扣住他的腕骨，稍一用力，他便疼得弯下了腰，脸都皱成了包子。 “小郎君年纪不大，手脚倒先学会不老实了。”
阿依莎声音清脆如铃，手上的力道却半点也不含糊。
扼着他的手指，拖着他弯腰撅靛原地转了两圈儿，看得旁边摆摊的货郎都笑出了声。
末了她才抬起腿来，裙底生风，一脚踹在了那小子的屁股上。
“滚吧，下次再敢胡来，仔细你的爪子。”
阿依莎叉腰笑骂着，笑声爽朗如春风。
那少年捂着屁股直起身来，看着阿依莎明艳的笑脸，非但不恼，反倒红了脸。
他冲阿依莎扮了个鬼脸儿，道：“胡姬姐姐这么凶，小心嫁不出去。 “
”嫁不出去也不会找你这毛头小子。”
阿依莎柳眉一竖，作势要追，吓得那少年一溜烟地跑了。
“哈哈哈哈......”阿依莎捂着肚子笑弯了腰。
她直起腰来，刚要回汇栈，却瞥见长街尽头一队高大的骆驼正踏着稳健的步子走来。
驼峰上的行囊捆得结实，一看就是走了远路的商队。
“咦？”
阿依莎忽然睁大了眼睛，目光穿过尘土锁定了驼队前方的身影，随即惊喜地扬高了声音。
“是热娜姑娘！ 热娜姑娘回来啦！ “
她一提石榴裙的裙摆，踩着轻快的步子就朝商队迎了过去。
腰间的弯刀随着动作轻轻晃动，银饰碰撞出细碎的声响。
此时昆仑汇栈的后院里，皮掌柜正撚着他那撇山羊胡子，把七八个胡姬伙计都召集到了石榴树下。 老掌柜的眯着眼睛，声音慢悠悠的：“咱们东家在天水湖畔建了座大工坊。
等建成了，就要调你们过去做事。
我盘算着，店里留阿依莎一个就行了。
那姑娘脑子活、会张罗，嘴巴又甜，你们呐，都去工坊那边。 “
”掌柜的，那工坊是做啥的呀？”
立刻就有姑娘脆生生地问。
上邽城历来只是些小打小闹的手工作坊，她们实在想不出，有什么营生是专等着她们这些胡姬去做的。 皮掌柜嘿嘿一笑，故意卖关子：“你们可别觉得我亏待了你们。
这事儿啊，老夫现在说不透，总之你们去了绝对不亏。 早晚有一天，你们得反过来谢我。 “杨灿想的是，这些胡女无亲无故，底子干净可靠，最适合去工坊做事。
那工坊将来要分内外两坊，内坊里藏着墨家弟子钻研的宝贝，是不宜被外人知道的。
那些墨家弟子大多是些只知道钻研东西的痴人，得有细心的人去做助手、照料起居。
再者，来投的墨家弟子里光棍不少，若是能促成几桩姻缘，也是美事一桩。
姑娘们见老掌柜笑得神秘，倒也都应了。
相处久了她们都知道，这老掌柜虽然总爱色眯眯地偷瞄她们，心肠却不坏，不会坑她们。
就在这时，阿依莎的大叫声从院门外传了进来，带着掩饰不住的欢喜：“掌柜的！ 热娜姑娘回来啦！ “城主府那边，崔学士的马车刚在门前停稳。 秦太光上前报了身份，门子不敢怠慢，转身就往里传话。 青梅刚把怀里的孩子哄睡，听得丫鬟来报是青州崔学士求见，不由得微微一怔。
她是索家出来的姑娘，自然听过青州崔氏的名头，那可是中原数一数二的门阀。
门阀之间也是有鄙视链的，比如北方士族，就不大瞧得起西北门阀。
他们看西北门阀，总带着几分“贵族看暴发户”的傲气。
即便西北门阀也传承了数百年，在他们眼里依旧是“土豹子”。
而能被尊称为“学士”的，想必是位德高望重的老者。
这样的人物纡尊降贵来见杨灿，不知是为了何事。
可杨灿去了天水湖畔，她一个内眷，外客又是个老先生，实在不便见外客。
因此叫人出去传话，把杨灿的行踪说清，也算是表了诚意。
传话丫头刚出去，又有一个丫鬟来报：“小夫人，咱们老爷派去西域的商队回来了，热娜姑娘已经到了府前呢！ “
青梅微微一讶，满是惊喜，这支商队可是牵涉到不少人的资财。
眼看进了二月，总有人来信给杨灿，对他嘘寒问暖的同时，旁敲侧击地打听商队的消息。
如今热娜平安回来，石头总算落了地。
青梅便欣喜地道：“快，让热娜到后宅来见我。 “
城主府前衙后宅，后宅另有出入的大门。
热娜带着四名商队护卫嫋嫋娜娜地走过来，迎面正是要调转车辆前往天水湖的崔临照。
崔临照坐在车厢里，车子转向时，她掀开侧面的竹帘透气，恰好与热娜打了个照面。
热娜穿一身绣着波斯缠枝莲的丝织长袍，火红的头发编满了精致的小辫子。
她的发间缀着几颗细碎的红宝石，立体的五官在日光下显得格外明艳，像是从西域壁画里走出来的美人。
崔临照虽游历过不少地方，见多识广，却也少见这般风情迥异的女子，不由得多看了两眼，眸中带着几分好奇。
