浓烟在狭长幽仄的山洞里翻滚蒸腾，裹挟着呛人的焦糊气撞向冰冷的岩壁，凝结成一串串湿漉漉的水痕，顺着石缝蜿蜓滴落，砸在地面上。
时辰一到，慕容彦眼底寒光一闪，毫不犹豫地擡手吩咐：“点火！”
话音未落，早已备好的一捆捆干柴杂草便被推至洞口，火星一蹿，瞬间燃起熊熊烈火。
他们连沿途搜刮的草药也一股脑扔进火堆，管它有毒无毒，只求浓烟更烈。
草药焚烧的古怪腥气混着柴草的焦烟，汇成一股更呛人的浊气，顺着洞口往洞内涌去。
这山洞本就深邃广阔，内里还藏着一处天坑。
虽天坑高耸，平日里几乎不影响下方气流，可此刻冷热交替剧烈，洞内风速竟比寻常快了数倍。浓烟借着力道，如奔腾的黑浪般迅速席卷了整个山洞，连角落里的阴影都被这暗沉的雾气填满。慕容彦任由火势焚烧了整整一个时辰，又静置等待了半个时辰，直到洞内烟气渐散，勉强能容人呼吸行走，才沉声道：“进！”
他大手一挥，语气里不带半分迟疑。
慕容家的精锐部曲随即迈着整齐划一的步伐踏入山洞。
铿锵的脚步声沉闷如碾石的磨盘，在空旷的洞窟里反复回荡着。
那脚步声带着千钧压迫之力，一步步向洞窟深处压去，仿佛要将这死寂的山洞踏穿。
洞窟深处，陈亮言背靠着冰凉刺骨的岩壁，面上蒙着一块浸了水的布巾，仍挡不住残留烟气的呛咳。他借着壁角一盏油灯微弱的光晕侧目望去，妻子李明月的鬓发已被濡湿，不知是额角的汗水，还是岩顶滴落的水珠，黏在她的脸颊上，衬得脸色愈发苍白。
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他们藏身的是山洞复杂岔路中一条向下延伸的死洞。
说是死洞，只因无人知晓它是否有出口，又通向何方。
这里潮湿阴冷，一条不算汹涌却深不见底的地下河蜿蜒流过，河水冰澈刺骨，蒸腾起缕缕白雾。下层石洞的岩壁上全都裹着一层滑腻如油的绿苔，人若稍不留神便会滑倒，行走极难。
所以，他们根本不具备勘探条件，眼下为了躲避浓烟，他们只能往这条“死胡同”深处钻，却又不敢走得太远。
因为一旦在纵横交错的暗洞中迷失，便再也别想走出来了。
“烟快散了。”陈亮言的师弟方守拙凑上前来，声音压得极低。
他常年在外采药，眼神比常人锐利数倍，已看清洞中游荡的烟尘正渐渐变得稀薄。
陈亮言缓缓点头，目光转向蹲伏在侧的九重。
这位师侄紧握着柄涂了剧毒的短匕，指节因用力而泛白，眼底没有半分少年人的惧色，唯有一股近乎执拗的坚定。
今日是九重值守山门，慕容彦的人早已见过他的模样，所以他不能走了。
只要山洞里的尸体中没有他，慕容家的人便会断定洞内另有出路，知晓巫门众人已从秘道撤离。而他们这九人，必须战斗到最后一刻，直至全员战死。
慕容家找不到其他人的踪迹，也搜不到秘道，或许会误以为留守的只有他们九人。
哪怕只能蒙蔽他们一时，也能为同门多争取一时，或许那便是他们用性命为同门换来的生机。“迎战吧。”
陈亮言的声音被浓烟熏得沙哑不堪，却带着不容置疑的决绝。
“记住，以拖延时间为重，切勿恋战。活得越久，拖得越久，同门便越安全。”
“是！”
其余八人，包括他的妻子李明月，齐声应答，声音虽低却铿锵有力。
李明月率先起身，身形如鬼魅般掠出阴影，其余人紧随其后，一个个身影迅速融入洞窟深处的黑暗之中。
慕容家的部曲手持临时制作的的松油火把，跳跃的火光勉强驱散身前的黑暗，却照不亮洞窟深处的幽邃。
他们步步为营，一边警惕地扫视四周，一边往前推进。
但凡视线不及的阴影处、石缝间，或是疑似藏有伏兵的角落，便毫不犹豫地射出数支弩箭。箭矢撞上岩壁，溅起点点火花，“铿然”声响在洞窟中回荡，打破了死寂。
突然，一道黑影如蝙蝠般从头顶凹凸不平的岩石缝隙中俯冲而下。
巫门弟子本就身法飘忽诡异，此刻借着尚未散尽的烟霭掩护，身影愈发飘忽，宛若鬼魅穿梭。此人正是李明月。
她身形一闪，已掠过前排两名部曲兵，手腕猛地一翻，数枚沾了剧毒的银针如流星般脱手而出，精准无误地射向二人的面门。
“嗬”两声惨叫几乎同时响起，那两人只觉眼前骤然一黑，瞬间失去了视力。
紧接着，蚀骨的剧痛从针眼处蔓延开来，疼得他们在地上翻滚挣扎，惨叫声凄厉如鬼哭，在空旷的洞窟里回荡，瞬间撼动了军心。
李明月一击得手，毫不恋战，矮身一滚便遁入黑暗，消失得无影无踪。
后续追射的箭矢尽数落空，“笃笃”地钉在岩壁上，溅起的火花一闪即灭。
慕容家的部曲兵愈发小心了，又行一阵，巫门弟子葛冲和季宣又同时从左右两侧闪了出来。二人各持一把短柄弯刀，刀身泛着幽蓝的光，显然是淬了剧毒。
他们错身而过，又同时消失在黑暗中。
虽然他们的刀只是在慕容家的部曲兵仓促反击中，割伤了他们的皮肉，根本不算什么要紧的伤势，可那毒却十分厉害。
不过片刻，这两名部曲兵便脸色青紫，倒在地上抽搐，口吐白沫，眼见是不活了。
“大家小心一些，不要怕，你们以为毒药很容易取得么？他们一样是血肉之躯！”
慕容彦在几名亲兵拱卫下，大声厉喝，为士兵们打气。
慕容家的部曲兵开始毫不吝啬地以箭弩开道，但凡视线所及的阴影处、石缝间，不管有没有人，先来一轮箭矢覆盖。
方守拙正藏身于一块巨石后方，屏息等待偷袭时机，冷不防数支箭矢破空而来，擦着他的耳畔飞过。他急忙辗转腾挪，东躲西避，旋身之际，一支箭矢还是擦着他的肩胛掠过，带起一道深可见骨的血痕。“唔！”方守拙闷哼一声，强忍剧痛，转身便往深处退去。
行迹败露了，偷袭便已不可能。他很清楚自己的使命，多活一刻，便是成功。
隐藏在另一块突起岩石后的九重见方师叔负伤奔逃，两名慕容家的刀手紧追不舍，当即咬牙，猛地从侧面跃出，直扑向那两名刀手。
“噗嗤！”短刀精准地从一名部曲兵的肋下刺入，九重手腕一旋，刀刃瞬间绞烂了对方的内腑。可这一击也让他彻底暴露了行迹，身后数名部曲兵已围了上来，退路被彻底截断。
九重背靠一根石柱，双手紧握短刀胡乱挥舞，勉强抵挡着攻势。
他本只是个值守山门的普通弟子，平日里从未经历过如此惨烈的厮杀，面对这些身经百战的部曲兵，瞬间险象环生。
一名部曲兵的长刀被他勉强格开，却趁机一脚踹在他的小腹上。
“呃！”九重闷哼一声，踉跄着后退数步，重重撞在冰冷的岩壁上，喉头一阵腥甜。
就在他身形不稳的瞬间，一支冷箭如闪电般从前方射来，速度快得根本来不及反应。
“九重！”黑暗中突然传来李明月悲恸的一声惊呼。
九重只觉胸口一阵冰凉，紧接着，一股钻心的剧痛猛地炸开，席卷全身。
他低头望去，一支箭矢已穿透他的胸膛，箭尖从后背穿出，沾染着刺目的鲜血，正缓缓滴落。少年的身体晃了晃，手中的短刀“眶当”一声掉在地上。
他却突然擡起头，看向围上来的慕容家部曲兵，嘴角竟咧开一抹释然的笑。
那笑容里没有痛苦，只有如释重负的坚定。
下一刻，他猛地咬牙，双脚用力一蹬，拚尽最后一丝力气向前扑去，死死抱住了身前那名持刀的部曲兵的腰，张嘴便咬向对方的脖颈！
“啊！”那刀手发出一声凄厉的惨叫，拚命想要推开九重，却发现这看似瘦弱的少年竞爆发出惊人的力气，牙齿深深嵌进他的皮肉里，不肯松口。
九重像一头被逼至绝境的野兽，疯狂地撕咬着，人类的牙齿本不适合这般撕咬，可他竞硬生生咬开了对方的脖颈。
旁边的部曲兵见状，急忙上前拉扯，将九重硬生生从刀手身上扯开。
拉扯的瞬间，一块带血的皮肉被九重咬在嘴里，温热的鲜血溅了他满脸。
当九重被甩在地上时，早已气绝，可那名刀手的脖颈大动脉已被咬破，鲜血如泉涌般涌出。他双手死死捂住也止不住血，跟跄几步后，便无力地倒在了九重的尸体上。
“九重！”陈亮言的怒吼在洞窟中回荡，压抑着无尽的悲愤。
巫门众弟子的眼睛皆已赤红，却没有一人出声，只是边战边退，出手愈发狠戾，每一招都直奔要害。可慕容家的部曲兵如潮水般源源不断地涌来，皆是多人配合，劲矢开道，步步紧逼。
更要命的是，洞窟渐渐变得开阔，可供藏身的角落越来越少，他们的偷袭也越来越难奏效。众人只能按着原定计划，边打边退，一步步往洞窟最深处退去，只求能多拖一刻是一刻。
“噗嗤！”
正在退却的花圣突然闷哼一声，一支箭矢穿透了他的左腿，箭尾深深嵌在肉里，鲜血瞬间染红了他的裤腿，顺着小腿滴落。
他低头看了一眼腿上的箭伤，又擡头望向紧追不舍的部曲兵，脸上非但没有丝毫惧色，反而露出一抹决绝的笑。
“你们继续退！”
