花圣大喝一声，声音洪亮如钟，震得洞窟嗡嗡作响，“我花圣，先走一步了！”
话音未落，他猛地转身，拖着受伤的左腿，如一头负伤的困兽般，径直冲向追在最前方的两名部曲兵。他手中长刀舞得虎虎生风，尽管左腿剧痛难忍，动作却丝毫不慢。
他一刀精准地刺穿了一名部曲兵的喉咙，紧接着反手一扬，刀刃划过另一名部曲兵的胳膊，带出一道深可见骨的伤口。
周围的部曲兵见状，纷纷挥刀砍向花圣。
数道刀光落下，花圣的身上瞬间添了数道深可见骨的伤口，鲜血浸透了他的青灰色短褐，顺着衣摆滴落他踉跄着倒下，再也站不起来，却依旧仰面大笑，笑声张狂而悲凉，在洞窟中久久回荡。
一名部曲兵端着长枪走上前，显然是想补一枪，送他彻底归西。
就在长枪即将刺中他的瞬间，花圣突然猛地挺身，拚尽最后一丝力气擡起手，将掌心攥着的毒药狠狠扬了出去！
“噗嗤！”长枪穿透了他的胸膛，花圣却死死抓住枪杆，不让对方抽回，掌心的毒药尽数泼在了那名部曲兵的脸上。
他的身体缓缓垂下，再也没了声息，而那名部曲兵则丢了长枪，双手死死捂住脸，发出撕心裂肺的惨叫，在地上翻滚不止。
子午岭外的旷野上，眼看将近子午谷口，王南阳猛地一勒缰绳，胯下战马人立而起，发出一声短促的嘶鸣。
他翻身下马的动作利落如狸猫，甫一落地便蹲下身，指尖拂过松软的泥土，仔细勘察那些密密麻麻的蹄痕。
“是慕容家的人，应该错不了！”
王南阳的声音里裹着难以抑制的焦急：“我们的迁徙，应该是被发现了！”
他猛地站起身，目光死死锁向子午岭深处，喉结滚动着补充道：“这些战马，是往巫洞方向去的！”泥土湿润，蹄印深浅不一却方向一致，尽数指向子午岭深处。
从蹄印的数量与重叠程度不难判断，这支队伍规模不小。
再看蹄印边缘的规整纹路，正是慕容家部曲常用的制式马蹄铁所留。
赵楚生稳稳骑在马背上，沉声道：“别急，我们还在，事情就还有挽回的余地。”
王南阳深吸一口气，强迫自己狂跳的心脏平复下来。
他攥紧腰间的长刀，沉声道：“我们弃马而行吧，他们的马进不了深山，谷口必定有慕容家的人值守。”
赵楚生点点头，挥手让墨者们下马，想了一想，又留下一人，密密嘱咐一番，然后其他人便一起向山谷处悄然潜去。
“赵兄，你看！”行至一丛茂密的灌木旁，王南阳猛地擡手按住赵楚生的胳膊，声音压得极低，脸色凝重地指向前方山坳。
只见子午岭谷口的山坳里，数百匹精壮战马正扎堆而立，马鞍上驮有马包。
十余名侍卫分散在四周，每人间距二十余步，手持长刀来回踱步，目光警惕地扫视着山林与旷野，既看护马匹，也防备着意外。
王南阳的目光骤然转向更远处的巫洞方向，瞳孔猛地一缩。
一缕浓黑的烟柱正从子午岭山顶缓缓升起，在灰蒙蒙的天幕下格外刺眼。
“他们在用烟火进攻巫洞！”他心头一紧，脚下一错便要往山口冲去。
“等等！”
赵楚生一把拉住他，语气凝重：“你看清楚，那些守马的侍卫周围空旷，毫无遮蔽，我们根本靠近不了。
况且从这些马匹看，慕容家派了数百人来，我们不到二十人，贸然冲过去，不过是白白葬送性命，有何益处。”
王南阳的脚步猛地顿住，胸口剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静的灌木丛中格外清晰。
他方才是关心则乱，被赵楚生一语点醒，才惊觉自己的莽撞。
他常年在子午岭一带活动，对这里的一草一木都了如指掌，当即压下焦躁，沉声道：“跟我来！我知道一条山间野径，能绕开谷口的敌兵，咱们从侧后方打他们个措手不及，或许能为同门争取一线生机。”
赵楚生点点头，对身后的墨家弟子打了个手势。
众人便敛声屏气，猫着腰跟在王南阳身后，钻进了一旁荆棘丛生的密林。
野径狭窄陡峭，两旁的荆棘枝蔓如利刺般刮擦着衣袍，划得皮肤生疼；地上铺满了湿滑的落叶与苔藓，稍不留神便会滑倒。
可众人却不敢有丝毫停顿，只是借着树木的掩护，脚步轻快地悄然前行。
山口处的侍卫对此毫无察觉，他们隔着遥远的距离，连交谈都需高声喊话，只能机械地巡回往返，目光在山林与旷野间来回扫视。
与此同时，巫洞深处的刀光剑影依旧未歇。
原本的九人已折损两人，剩余七人中五人带伤，肩头、手臂的伤口渗出血迹，染红了衣袍。随着洞窟愈发宽敞，慕容家的部曲兵得以充分发挥合战优势，层层推进如铁壁铜墙，巫门众人的反击也愈发虚弱了。
可他们始终没有放弃，每退一步都要拚尽全力求得一击，虽杀伤的敌兵不算太多，却硬生生拖慢了慕容彦的进攻速度。
慕容家的部曲兵只能以龟速向洞窟深处推进，沿途抛下的尸体与血痕，成了这片黑暗洞窟中最惨烈的印记。
上邽城郊的风裹挟着砂砾，呼啸着刮过演武场边缘的红柳丛，发出“簌簌”的声响。
这片占地极广的庄园，原是丰旺里铁矿矿主陈惟宽的私产。
陇上虽说是地广人稀，荒地虽多，但至少城郊的荒地，它只是荒，却非无主之物。
只是陈家已经陪着屈侯、徐陆他们一起被杨灿铲除了，这块地也在拍卖之列，被索醉骨选派的女兵买下，如今成了她的练兵场。
演武台筑在高坡之上，台面由青黑色岩石铺就，缝隙间嵌着细沙。
索醉骨一身猩红戎装立在台上，墨发高束成髻，仅用一根磨得光滑的兽骨簪固定，鬓边几缕碎发被风沙吹得轻扬，却丝毫不乱。
她目光沉凝地扫过台下三百铁骑，眼底翻涌着旁人难懂的炽热。
在她眼中，这三百人不是冰冷的兵卒，而是她的底气，是她立足于世的根本。
这支人马，是她抛却贵女身段，摸爬滚打数年，一手调教而成。
其中二十余人，是她当年从元家逃离时，带出的陪嫁私兵。
正是以这些人为骨干，她在金泉镇的封地上苦心经营，才有了如今这支精锐骑兵。
谁能想到，数年前的索醉骨，还只是金城索家备受宠爱的嫡长女，自幼研习妇道、持家之道，精于女红厨艺。
那时的她，满心憧憬的不过是嫁得良人，安稳度日，做一世贤妻良母。
索家为她在祁连山下购置了两座牧场作为嫁妆，出嫁之时，十里红妆，何等风光。
可惜天不遂人愿，丈夫早逝后，夫家元氏便视她与幼子为累赘，只想将她们圈养起来。
为了削弱长房的残余影响，甚而想谋夺她的牧场与嫁妆，元氏族人步步紧逼，丝毫不留余地。正是在这般绝境之下，索醉骨被迫抛头露面，亲自打理产业。
是从那时起，她明白了一个道理：人，一定要靠自己。
若没有足够的力量，便只能任人宰割，连祈求他人善良的资格都没有。
从那以后，她便丢开了针线管箩与家政账簿，学着像男人一样审视马群、研读兵书，偷偷揣摩元氏骑兵的训练之法。
元氏割据于酒泉、瓜州一带，河西走廊的戈壁、荒漠与草原，淬炼出他们独树一帜的骑兵战法。而索醉骨所偷学的，正是这最适配戈壁荒漠的战法与装备。
台下的三百骑兵，此刻正列成“三纵六横”的严整阵形，如戈壁中破土而出的铁棘，森然挺立，纹丝不动。
他们胯下的战马，皆是河西特有的“沙风马”，肩高八尺有余，皮毛或呈沙黄，或为青灰，与周遭土黄色的天地浑然一体，自带伪装之效。
马掌钉着加厚宽边的马蹄铁，铁面上刻着细密的防滑纹路，踩在碎石遍布的演武场上，只发出沉闷的“笃笃”声，即便碾过尖锐石块，也无半分打滑。
马背上的骑手清一色身着沙褐色战袍，衣摆束在腰间，露出结实的小臂，古铜色的皮肤上布满风霜痕迹。
他们每人手中都握着一柄驼首矛，矛杆由坚韧的红柳木制成，泛着哑光，比中原马槊短了三尺，更适合戈壁近战。
驼首状的矛尖一侧开刃，既能刺击，也能横向劈砍。锋刃在日光下闪着冷冽的寒芒。
突然，一声短促尖锐的鸣镝声刺破黄尘，尖啸声在空旷的演武场上久久回荡。
原本纹丝不动的阵形陡然活了过来！
三百铁骑如被无形的线牵引，瞬间分散成数十个小队。
沙色的身影在演武场的沙丘间穿梭，马蹄扬起的黄沙连成一片黄色浪潮，漫过地面，却无一人混乱，进退有序如臂使指。
他们每六骑为一组，绕着演武场边缘的红柳丛迂回奔袭。
骑手手中的骆驼筋混编马辔灵活转动，韧性十足的缰绳被勒出一道道弯弧。
战马时而四蹄翻飞，疾如奔雷；时而前蹄蹬地，骤然骤停；时而贴着沙丘斜面，侧身疾驰，动作利落精准，毫无滞涩。
胡式高鞍牢牢将骑手固定在马背上，即便战马急转腾挪，鞍桥两侧的皮质沙囊也只是轻轻晃荡，囊中的细沙纹丝未漏。
