开宴，众人落座。
案上摆上菜肴，酒香四溢。
萧弈被安排在高怀德下首，以他的出身资历，这算颇为重视了。
座中都是武夫，酒杯端起，自然就谈论起兵事。
“我敬刘公一杯，陛下以关中委刘公，足见倚重啊。”
“说到此事，刘崇若来犯，潞、晋二州皆是咽喉，你们以为他会攻何处？”
萧弈并不想出风头，默默听着众人议论。
刘词偏是留意着他，忽问道：“萧郎，你曾至潞州，入河东，与叛军打过仗，对此如何看？ “他确有些考校之意，且不掩饰，神色亲切中带着好奇。
萧弈放下酒盏，沉吟道：“我若是刘崇，该选晋州。 ”
“说说看。”
“从战术而言，我去过潞州，山路险隘，骑兵施展不开，不利于河东兵马; 晋州地势平缓，利于骑兵驰突，刘崇要造势，就得选易取之地，方能震慑诸镇。 “
刘词点点头，问道：”若从战略而言呢？ “
”刘崇要的当不是一城一地的得失，而是中原，晋州离开封更近，一旦告急，朝堂震动更甚，他又连通绛州、河中，可联络关中旧乱势力，北倚契丹，成特角之势; 潞州山高路远，难牵中枢，且三面环山，即便拿下也难扩张，绝非他首选。 “
刘词抚掌赞道：”一语中的，老夫守邢州多年，最知刘崇那厮急功近利，必求胜心切。 “
高怀德道：”无怪乎，陛下调岳父镇关中，那晋州主帅的人选？ “
”瞧老夫这记性，方才还说莫谈国事。” 刘词摆了摆手，道：“该罚该罚，诸君且共饮此杯，今日只叙情谊，不论其他。 “
”敬刘公。”
众人不再继续谈战事，席间轻松起来。
酒过三巡，高怀德凑到萧弈这边，低声道：“你蹴鞠技艺不错，得空与我们踢一场，我约了大郎身边几个豪杰人物。 “
”好，随时奉陪。”
高怀德叮嘱道：“莫带李重进那黑厮，我与他合不来......”
今日若只是结识了刘词，亲近了高怀德，这场宴饮也只能算是萧弈大周生活中波澜不惊的一部分。 可他最在意的，却是认识了另一个人。
席间，萧弈解手回来，在廊下遇到对方。
此人年约三十七八，中等身材，不高却精干，面庞瘦削，下颌留短须，打理得齐整，鼻直唇薄，眉细眼亮，目光扫过来时透着几分狡黠。
