期限迫近，求生本能最终压过了脆弱的盟约。
几日来，稽核所那扇原本冷清的侧门，在夜幕掩护下变得格外忙碌。
各家商号的掌柜或心腹账房，怀揣着密封严实、加盖了私印和画了押的报价单，神色仓皇地叩门而入，又匆匆离去。
孙德海眼睁睁看着昔日盟友阳奉阴违，暗中递标，气得几乎要吐血。
而计策的布局者林川，此刻只需稳坐于稽核所内。
他就像一位高超的棋手，落子完毕，便只需静观棋盘，等待对手在自己的算计中，一步步走向他预设的结局。
青州商界内部的瓦解，已是必然。
……
开标之日。
稽核所门前已是车马络绎。
正堂内，林川一身官服，端坐主位。
左侧的周幕僚依旧是一袭青衫，右侧的秦明德则正襟危坐。
堂下，青州商界有头有脸的人物齐聚。
永昌号孙德海坐在首排，强作镇定地捻着佛珠，但佛珠转动的速度暴露了他内心的焦灼。
他身后，众多米行布庄的掌柜们神态各异，有的已经开始拿汗巾频频擦汗了。
所有人的目光，都不由自主地投向堂中那张紫檀木案。
上面端放着一口木箱，箱上挂着一把铜锁。
那里装着决定他们命运的价目单。
“吉时到！”亲卫声如洪钟，打破了寂静。
两名亲卫上前，当众查验封漆。
周幕僚忽然起身：“且慢。”
他缓步上前，取出一枚玉印，在封漆处轻轻一按。
“王府特使周某，见证封漆完好。”
