王县丞看著这一幕，脸色一阵红一阵白。
他终於明白，自己不仅小看了孟周，更小看了那位的高阳县子了。
他之前的冷嘲热讽，如今想来，竟像个笑话。
他以为孟周只是一个弃子。
可如今看来，这哪里是啊。
之前种种，分明就是高阳县子对他的歷练啊。
孟周一回头便看到了他，语气平静却带著几分坚定。
“王县丞，今日我不与你爭辩，但日后我定会证明，先生没有看走眼，陛下也没有看走眼，我孟周，定能办好移民之事，不辜负先生的信任，也不辜负这些百姓的期望！”
王县丞张了张嘴，想说什么，却最终只是悻悻地哼了一声，转身退回公廨。
当年他也是何等的意气风发啊。
可如今呢。
半生已过，却越来越浑浑噩噩了。
望著他那佝僂的背影，孟周不禁握住了拳头。
『我不会成为这样的官吏。』
『他说的没错，我是攀了高枝，但是我绝不会想著平步青云，我一定要为百姓做实事，一定！』
而这样类似的一幕，同样发生在了万年县內。
看著那人潮一般的百姓，赵磊痛哭流涕，高呼一声：“先生！”
……
傍晚时分，夕阳的余暉透过温府的朱漆大门，在青石板上洒下斑驳的光影。
温禾刚从天然居返回府中，还没来得及卸下外袍，阿冬就急匆匆跑了过来，脸上带著几分焦急。
“小郎君，不好了！孟郎君和赵郎君跪在正堂里，任凭奴婢和周伯的怎么劝，都不愿意起来！”
温禾闻言，先是一愣，隨即失笑地摇了摇头。
他约莫猜到了缘由。
他摆了摆手：“无妨，我去看看。”
顺著长廊往正堂走，刚转过月洞门，就见温柔正蹲在廊下，身旁还围著李恪、李泰、李佑。
四个孩子动作整齐地托著下巴，瞪著圆溜溜的眼睛，好奇地盯著正堂门口跪著的两人，小脸上满是疑惑。
“阿兄！”
见到温禾走来，温柔立刻站起身，蹦蹦跳跳地迎了上来，清脆的声音像风铃般悦耳。
“恭迎阿兄回府！”
说罢，她还俏皮地眨了眨眼，嘻嘻一笑。
李恪、李泰、李佑也连忙上前，规规矩矩地躬身行礼：“见过先生。”
温禾揉了揉温柔的头髮，笑著问道：“你这小丫头，这从哪里学来的？以前可没见你这么客气。”
“是对门的二娘教我的呀！”
温柔仰著小脸，语气带著几分得意。
“今日二娘来找我玩，说她平日就是这么迎接她阿耶的。”
听到“二娘”，温禾才猛然想起。
竟有些日子没见到武媚娘了。
明明只隔了一条街，却像是隔了很远。
最近却没有见过一面。
“先生！”
就在这时，正堂门口传来两声恭敬的呼喊。
孟周和赵磊听到温禾的声音，连忙转过头，对著他郑重地磕了一个头，额头触地：“弟子见过先生！”
温禾见状，对著温柔和三小只笑道。
“你们几个先去后院玩。”
温柔点了点头，蹦蹦跳跳的走了。
三小只向著温禾行了礼后，也跟著离开，临走前还不忘好奇地回头看了孟周、赵磊两眼。
等孩子们走远，温禾才迈步走进正堂，在案前的蒲团上跪坐下来。
他看著依旧跪在地上的两人，开门见山地问道。
“最近这段时间，你们心里，大抵是怨过我的吧？”
孟周闻言，身子微微一僵，隨即低下头。
赵磊连忙摆手，急切地辩解：“先生，弟子绝无此意！只是……只是弟子无能，办不好差事，心里著急！”
温禾端起阿冬刚送来的蜜水，浅啜一口，甘甜的滋味驱散了些许疲惫。
他放下瓷碗，目光平静地看著两人。
“你们是我的弟子，从你们拜入我门下那日起，就註定了一出仕会被人高看一眼，有真心的讚赏，也有虚偽的吹捧。”
“可你们要明白，这世上没有人能一帆风顺，尤其是在官场里，更別说你们先生我，如今差不多得罪了大半个朝廷的世家勛贵。”
他顿了顿，语气变得严肃了些。
“你们面对的那些所谓善意，有多少是笑里藏刀，有多少是虚与委蛇，你们分的清吗？”
孟周和赵磊垂著头，脸上满是羞愧。
刚到县衙时，他们確实被同僚的吹捧冲昏了头脑，觉得自己背靠先生，得到陛下赏识，日后定能平步青云，却从未想过这背后有多少是虚假。
若不是这次移民之事遇挫，他们恐怕还以为官场上都是好人。
“这便是你们出仕后，我教你们的第一课，人情冷暖，世態炎凉。”
