墙垛如锯齿般排列，每隔十步便有一尊手持巨弩的石雕傀儡。
傀儡并非寻常的人形，而是戴着蛮族兽首面具的模样，獠牙外露。
眼睛是镶嵌的红宝石，在阴影里闪烁着幽光，仿佛随时会扣动扳机。
城堡中部的穹顶由六根粗如古木的玄铁立柱支撑，柱身缠绕着蚀刻的符文锁链与魔法文字。
那些扭曲的魔法文字是帝国初代法师刻下的，每逢阴雨天便会散发出微弱的暗红光芒，像是在守护着什幺秘密。
顺着宽阔的石阶往上走，艾丽的靴底踏在黑石铸就的台阶上，发出清脆的回响。
这个阶梯也并不寻常。
它叫做凯旋阶梯。
台阶上每隔十二级，就会有制服笔挺的守卫站在阶梯两侧，但她不为所动，目不斜视。
虽说艾丽是第一次来到铁城，第一次来到铁王座，但她不想流露出丝毫的震惊。
没见过世面的下等人才会目瞪口呆。
她是沃里克人，身体里流传着尊贵的血统。
顶层的大厅如骷髅的颅首般凸起，巨大的黑曜石窗如同空洞的眼窝，将城内的每一处动静尽收眼底。
正门上方刻着一行原始的蛮族文字。
那是帝国的箴言：
力量铸就永恒。
字体无比锋利，显目，有一种冷峻的气质，仿佛要将这六个字刻进每个来访者的骨髓里。
事实上，这六字早已成了刻在每个神圣帝国人骨子里的信条。
什幺都会变，唯有力量才能永恒。
两名全身裹在黑钢甲中的士兵已在金属大门外等候。
盔甲覆盖了他们的每一寸肌肤，连面部都被头盔遮挡，只露出一双泛着冷光的眼缝。
外罩的暗红色斗篷在风里微微晃动，斗篷下摆绣着一朵暗金色的蔷薇
蔷薇军团的.艾丽轻轻吐息，高昂的头颅下意识低了些许。
在神圣帝国，蔷薇军团是比「死亡」更令人敬畏的名字。
他们是帝国的第一支军团，成立于帝国开国之初。
他们神秘、强大且残忍，不仅对抗外敌，甚至会清扫帝国内部的毒瘤。
所以不止是敌人，就连帝国之人，都不愿见到他们。
蔷薇军团的士兵没有说话，只是擡手推开沉重的金属大门。
门轴转动时发出「嘎吱」的声响，像是巨兽的低吼。
艾丽对着两人微微点头致谢，脚步沉稳地走了进去。
门内的光线骤然变暗，仿佛从白昼跌入了深渊，
黑暗的石刻门框内，是一个极为宽敞的大厅，是更深邃的黑暗。
这是一个足以容纳千人的巨大大厅，却空旷得只剩下回音。
黑暗大厅的尽头，是一个巨大的物件。
由一整块黑曜石凿刻而成，粗糙而且棱角分明，没有丝毫修饰，甚至还保留着开凿时的痕迹。
数不清的红黑旗帜垂在它的旁边，旗帜上绣着帝国的徽记，有些旗帜边缘还带着焦痕与破洞，那是历次战争留下的印记。
高大的立柱形成尖锐的角度。
那是一个王座，是神圣帝国皇帝的王座，即铁王座，是神圣帝国权力的象征。
但是如今的铁王座之上，空无一人。
神圣帝国自从上一任皇帝死后，铁王座之上就一直如是。
