不会再有了。
因为上一任皇帝不是正常的死亡，而是被处决的。
神圣帝国已经从皇帝制变成了巨头制国家。
如今的神圣帝国三足鼎立，由帝国首席法师梅蔷、大统领莫德雷德·奥古斯丁、帝国远征军大元帅杜·阿道夫三大巨头共同掌控。
皇帝还在任的时候，大厅里往往异常热闹，帝国的人才济济，能将足以容纳千人的大厅塞满。
然而现在却是空荡荡的。
只有王座脚下的高台，不知何时摆上了一张简约的黑石桌，桌面光滑如镜，周围放着三张黑石椅。
石桌之上，悬浮着一张地图。
一张囊括整个法师位面，包括诺兰大陆、中庭大陆、泰拉大陆在内的大地图。
地图并非是绘制在羊皮之上的，而是就那幺悬浮在黑石桌上，是立体的，可以看见起伏的山脉，奔涌的江流。
艾丽挺直脊背，目光落在中间那张镶嵌着细小红宝石的黑石椅上。
红宝石如凝固的血滴，在幽蓝光芒下泛着暗红的光。
而椅上坐着一道身着黑色法袍的人影。
法袍的领口与袖口绣着暗红的蔷薇花纹，与蔷薇军团的徽章同源，袍角垂落在地面，像是融入了周围的黑暗。
头发如墨般垂落，遮住了半边脸颊，只露出一双泛着幽紫光芒的眼睛。
手中则握着一根缠绕着锁链的法杖，法杖顶端的水晶里仿佛有无数细小的影子在蠕动，像是被囚禁的灵魂。
哪怕隔着空旷的大厅，艾丽也能感受到那人身上散发出的压迫感。
不单是来自力量的碾压，而是一种仿佛能看穿人心的诡异气场，像是猎物被毒蛇锁定，连呼吸都变得小心翼翼。
此人，便是帝国三巨头之一的梅蔷。
梅蔷又被称为千面者。
因为每个人见到的梅蔷面容都是不一样的。
有的人见到的梅蔷是一位白发苍苍的老者，有的人见到的梅蔷是一位魁梧的壮汉，也有人见到的梅蔷是一位美丽的少女
没有人知道他的真实面目究竟是哪一副，甚至没有人可以肯定他的性别。
「沃里克家族的艾丽？」黑石椅上传来一道女声，声音不高，没有任何起伏，却带着穿透人心的力量。
艾丽深吸一口气，微微躬身：「是，首席法师大人，艾丽·沃里克，奉命前来。」
「艾丽·沃里克，沃里克家族当代家主的第四位子嗣，也是沃里克家族这一代年轻人中法师天赋最为出众的，被称为钢铁玫瑰，即使在帝国所有年轻人中，也几乎没有能与你相比拟的法师。」梅蔷用一种如机械般女声平静地叙述道。
「是的。」艾丽应答得干脆，没有半分谦虚。
在帝国，怯懦是被鄙夷的原罪。
有能力者，从来不需要谦虚。
承认自己的强大，是对帝国力量至上法则的遵从。
「我需要你带队，横扫金雀花王朝同代法师。」梅蔷道。
艾丽沉默了一息，然后右手握拳，重重砸在胸口的族徽上。
这是神圣帝国的军礼。
「必定完成任务。」她发出铿锵有力的声音。
「呵呵.」红宝石黑石椅上的梅蔷难以察觉地擡了一下下巴，「那就如此，具体任务细节，会有人通知你。」
「收到。」艾丽再次行了一个军礼，后撤六步后，转身退了出去，没有一丝拖沓。
千里迢迢从家乡赶到铁城，觐见不超过十句对话。
但艾丽没有任何不满，也不敢有。
能被帝国巨头指派任务，已是荣耀。
待黑石大门重新合拢，大厅陷入比之前更浓稠的黑暗，唯有悬浮的地图泛着微光。
