随后便叩首，反驳道：「父皇，儿臣以为，大皇兄所言，乃是纵容姑息之道！」
一开口，他便直指要害，「赖家之祸，根源不在其贪，而在其倚仗豪门，勾结官员，肆无忌惮！宁国府若非纵容，甚至暗中主使，恶奴安敢如此？顺天府府官参与赌局，输的岂只是他自己的俸禄？」
「这些罪状都绝不是些许顽笑可掩！」
随后又言之凿凿，「此风若不严刹，何以震慑宵小？何以整肃朝纲？儿臣并非主张即刻查抄宁国府，但必须严查到底！所有涉案人员，无论勋贵官僚，皆应依律论处！法纪不行，则国基不固，此例绝不可开！」
八皇子此时轻轻叹了口气，声音温和如春风沐雨，「四皇兄心系国法，凛然正气，皇弟钦佩之至。」
「然，父皇常教导我等，治国如烹小鲜，须掌握火候。赖家、顺天府尹，自是罪有应得，可宁国府牵扯太广。」
「贾家历经数朝，树大根深，其故旧门生遍布军营朝野。若因此事掀起大狱，恐朝局动荡，人心惶惶，非国家之福，亦非百姓之愿。」
再向上看泰安帝，满眼真诚，「几臣以为，不若明面上对宁国府小惩大诫，罚俸、申饬。暗地里，父皇可下一道密旨予贾家的老夫人，晓以利害，令其自行清理门户，感念天恩。
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「如此，既保全了勋贵体面，稳定了朝局，亦达到了震慑警示之效。」
三位皇子各执一词，争论不下。
泰安帝静静听着，脸上无喜无怒。
他端起手边的温茶，呷了一口，目光却透过窗外去了。
良久，泰安帝放下茶盏，磕在案前发出一声轻响，打断了皇子们的喧哗。
撑着御案起身，走到诸多皇子面前，道：「朕八岁登基，十四岁亲政。平三藩、收台湾、定漠北————这一生最得意的，却不是开疆拓土，而是让百姓安居乐业。」
「你们说的，都有道理。」
