李骁的声音里带着一丝玩味：「告诉阿依莎，旅途劳顿，先好生歇息，本都晚些时候会去「探望」她。」
李书荣应声退下。
与此同时，拔里阿刺所率领的第二镇先锋大军已一路南下，铁蹄踏过大漠与哈密力之间的通道「柳条沟」，正式进入高昌境内。
柳条堡，乃是位于柳条沟南侧的一座小型军寨。
夯土筑起的寨墙不算高大，却也能遮挡天山以北的寒风。
契俾多亲政之后，特意给这里增派了兵马。
虽然不多，只有三百多人，却将他对北疆的戒心暴露无遗。
这一日，日头刚过正午，柳条堡中的士兵正蹲在寨墙根下吃午饭。
粗瓷碗里盛着简单的栗米粥，稀得能照见人影，不见半点荤腥，几口下肚就没了底，根本填不饱肚子。
「就这破粥，还不够塞牙缝的。」
一个年轻土兵把碗往地上一墩，粗瓷碗磕在石头上发出脆响：「天天喝这个，别说打仗了，走路都发飘。」
旁边的老卒叹了口气，用粗糙的手抹了把嘴，轻声开解道：「陛下刚刚亲政，国内百废待兴，得把粮食卖掉换钱发展军备。」
「忍一忍吧，等日子好过了，总会有肉吃的。」
「好过？我看悬！」
另一个士兵笑一声，往地上2了口唾沫：「你没瞧见那些汉民？」
「如今高昌城附近的好田亩，差不多都被他们占了去。」
「那可是咱们高昌曾经的国都啊，现在倒成了汉人的天下！」
这话像火星掉进了干柴堆，土兵们的抱怨声顿时大了起来。
「就是！咱们回人反倒被赶到这穷地方，还要被拉去给北疆人当炮灰。」
「去年河西之战，咱们高昌军死了多少弟兄？抚恤到现在没影，多少寡妇带着孩子活不下去，被逼得改嫁，甚至还有嫁给新来的汉人的—"」
说到这里，几个年轻土兵的脸涨得通红，拳头得咯咯响。
他们辛辛苦苦帮北疆人打仗，弟兄们死了连句交代都没有。
那些北疆人却占了他们的房子、耕了他们的田，甚至睡了他们的婆娘、打着他们的娃。
这口气，谁能咽得下？
负责柳条堡的将领正站在哨塔下，听到这些话，眉头拧成了疙瘩，厉声呵斥：「都给我闭嘴，乱嚼什幺舌根！」
如今的高昌还得仰仗北疆鼻息过活，这些抱怨要是被北疆人听了去，恐怕整个柳条堡都得遭殃。
年轻的土兵却不服气，梗着脖子道：「将军，就咱们这几个人说说，北疆人哪能知道？」
「那也不行！」将领轻哼一声。
他心里清楚，契俾多刚刚亲政，北疆恐怕正盯着高昌，巴不得找点由头生事。
这个时候，半点把柄都不能给北疆人抓住。
随后又望着北方的大地，眼神复杂。
那里是北疆的方向，也是高昌不得不低头的存在。
轻轻叹了口气，心中却生出一丝期望。
但愿契俾多能有通天本事，带领高昌重新走向辉煌，让他们这些当兵的不用再受这窝囊气。
尤其是那些战死士兵的婆娘，为了生计不得不改嫁给汉人。
任谁想起都会心里不舒服，将领也是一样。
看着北面的山峦，冲着地面狠狠的2了一口唾沫，暗暗想道：
「娘的，总有一天，老子定要打到金州，也得尝尝北疆娘们是什幺滋味。」
可就在这个时候，将领忽然感觉脚下传来一阵隐隐的震动，像有什幺庞然大物正从远方奔来。
「怎幺回事？」一个士兵猛地站起来，疑惑地四处张望。
震动越来越明显，夯土地面仿佛在微微颤抖，连寨墙顶上的尘土都往下掉。
将领脸色一变，猛地爬上哨塔，手搭草棚望向北方。
因为南疆较北疆气候更温暖一些，初春的气息更加明显。
柳条堡附近的冰雪已经化开，露出了黄沙般的底色。
只见远处的地平线上，扬起一道遮天蔽日的黄尘，那尘烟移动的速度极快，
隐隐还能听到沉闷的马蹄声，像闷雷一样滚过大地。
他的瞳孔骤然收缩，嘴唇哆嗦着吐出几个字：「是—是骑兵！」
寨墙下的土兵们也察觉到了不对劲，纷纷站起身，望着北方那道越来越近的黄尘，刚才的抱怨和不满瞬间被恐惧取代。
「那是—北疆的日月战旗？」
有人指着尘烟中隐约闪现的旗帜，声音里带着颤抖。
那旗帜在黄尘中忽隐忽现，赤红的底色上绣着日月图案，像一团燃烧的火焰，在风中猎猎作响。
正是北疆军第二镇的战旗。
更令人心悸的是，尘烟中露出的北疆骑兵，也泛着刺目的赤色，仿佛是从血海里捞出来的凶神。
将领的心沉到了谷底，像被一块巨石死死压住。
他最担心的事情，还是发生了。
北疆的铁骑，终究还是来了。
