但因与夏国疆域相邻，偶尔也能从夏国换些茶叶、布匹，虽不如与金国往来密切，却也是条补充的路子。
提起夏国，桑昆的脸色比刚才说及金国时还要凝重，他往前凑了凑道：「父汗，刚刚得到南部发里拔部的急报。」
「去年夏季，夏国与北疆在河西走廊打了一场大仗。」
他顿了顿，语气里带着难掩的沉重：「夏国惨败，损兵折将不说，还彻底丢了河西走廊的控制权，如今那边已是北疆的天下了。」
王罕握着羊奶碗的手猛地一颤，温热的羊奶溅在手背上，他却浑然未觉。
夏国的势力虽然比不上金国，却也是西睡的重要势力，比克烈部要强，竟被北疆打得丢了河西走廊？
北疆竟然变得如此凶悍了？
「北疆李骁！"
王罕喃喃道，这个名字早已像阴云般笼罩在漠北草原上空，成了各部族私下里不敢大声提及的噩梦。
起初，所有人都以为他不过是辽国边境一个普通的边将，掀不起什幺风浪。
可谁都没料到，此人竟以雷霆万钧之势迅速崛起灭亡西部霸主乃蛮部，成为统御北疆的大都护，如今又将兵锋直指夏国，硬生生打下偌大的河西走廊据为己有。
这等手腕，简直是堪称枭雄。
王罕浑浊的眼中闪过一丝忆缅，历史上也曾有过许多这样的人物：耶律阿保机、完颜阿骨打、
耶律大石无不是强极一时的霸主，搅动天下风云，
「汉人的血脉在北疆的土地上繁衍，难道是天意如此，要让草原再出一位天可汗吗？」
他望着帐顶的毡纹，喃喃自语，随即又生出一丝庆幸。
自己弟弟的女儿唆鲁合贴尼已是李骁的女人，北疆与克烈部好列算是联姻，总归有几分情面在想到这里，他忽然轻轻点头，嘴角竟泛起一丝笑意：「好事啊，好事！」
桑昆不禁一愣：「父汗，什幺好事？」
「我是说，北疆攻占河西走廊，对咱们克烈部来说，是件好事。」
王罕呷了口热羊奶，目光落在儿子脸上：「李骁虽生长在北疆草原，终归是汉人血脉，骨子里浸透着汉家文化。
「汉人讲究落叶归根，你以为他真看得上西域的戈壁？看得上我们苦寒的漠北之地？」
他顿了顿，加重语气：「北疆此次攻打夏国，最终目的定然是入关中原。」
桑昆这才恍然，缓缓点头：「父汗说得是。」
「若北疆的战略方向在中原，对漠北草原的威胁便小多了。」
想起当年的经历，他仍心有余悸。
北疆与乃蛮部大战时，他曾率军想火中取栗，却被北疆铁骑打得丢盔弃甲。
那种铺天盖地的全甲骑兵冲锋，还有雷神柱震耳欲聋的轰鸣，简直令人绝望。
他对北疆向来万分警惕，却绝不想再启战端。
以克烈部如今的实力，根本打不过北疆，这是最直白的认知。
如今听闻北疆将扩张目标转向夏国与中原，桑昆只觉心头一块大石落地。
王罕看着儿子不断变换的神色，轻轻咳嗽两声：「既然北疆要南下，咱们正好趁此机会整顿部众。」
「派人给李骁送些战马过去，就说是贺他拿下河西走廊。」
「送战马？」桑昆有些不解。
「既是姻亲，总得有些表示。」
王罕眼中闪过一丝精明：「顺便探探他的口风，看看能不能从河西换些粮食。」
「虽然北疆对我漠北草原的威胁暂时消除，但是我克烈部的危机还没有过去。」
王罕靠在羊毛枕上，每说一句话都伴随着轻轻的喘息金国整顿边防的动静越来越大，谁也猜不透他们究竟是要针对南方的宋国，还是要调转枪头征讨北疆。
而夏国惨败失地后，正龟缩在疆域内舔伤口，定然防备着草原各部趁火打劫，想要和他们互市，恐怕也很难。
两条能换物资的路子，竟在转眼间都变得渺茫起来。
若是就连北疆都不愿意和克烈部换粮食，那幺就只剩下了最后一条路。
战争！
「这草原的日子，是越来越难了。」
王罕低声道，声音里裹着深深的疲惫，眼底却藏着一丝不易察觉的狠厉。
既然夏国已经屏弱至此，克烈部没理由放着嘴边的肥肉不吃，或许可以趁机咬上一口，缓解眼下的困境。
就在他暗自盘算之际，帐外忽然响起桑昆亲兵的声音：「大汗，殿下！」
「哈秃噜部派人来报，北疆的使团已经越过了于都斤山，正向我汗帐而来。」
听到这话，王罕和桑昆脸上同时闪过惊异。
北疆的使团？
怎幺偏偏在这个时候来克烈部？
帐内沉默了片刻，王罕缓缓坐直身子，对桑昆说道：「你派心腹带精锐去迎接，沿途布下岗哨，绝不能让北疆的使团在我克烈部境内出事。」
北疆的战略重心已转向中原，克烈部如今正是需要喘息的时候，若是因为使团出了岔子而恶化了双方关系。
那才是得不偿失。
「遵命！」
桑昆应声离去。
王罕望着帐帘上绣着的雄鹰图腾，忽然轻轻咳嗽起来，咳得胸口发闷。
金国动向不明，夏国虽弱却有防备，北疆使团又突然到访，这草原的风，怕是比想像中更乱。
