在徐孚远的引路下，高登与金圣叹穿过布满爬墙虎的红砖拱廊，来到了位于学院深处的一间大型实验室外。
透过明亮的玻璃窗，他们看到了熟悉而又令人动容的一幕：徐晨身着与学员无异的工装，衣袖挽起，正手持图纸，在一台结构复杂的机器旁，与一群年轻学员热烈地讨论着，不时亲自上手调整部件，或是向学员讲解原理。
金圣叹驻足窗外，神情恍惚，仿佛穿越了数十年的时光，低声感叹：「社长当真是初心不改，令人敬佩。」
几十年前，第一次在中原旱灾现场见到徐晨时，他也是这般，手持铁锹，满身尘土，带领着流民与农户奋力修渠抗旱。
而今场景从黄土地换成了精密的实验室，工具从铁锹变成了扳手与图纸，对象从水利工程变成了电力机械，但那份躬耕不辍、身体力行的精神内核，却丝毫未变。
实验室内的徐晨并未察觉窗外的访客。在他的指挥下，学员们完成了最后的调试。
「蔡成功，插上电源！」徐晨下令。
「是，社长！」一名年轻学员利落地合上电闸。
徐晨随即启动了机器控制面板上的开关。瞬间，电机发出低沉的嗡鸣，通过精密的齿轮和连杆传递动力，各个部件开始按照预设的程序协调运作——送料、夹紧、绕制、切断……一系列动作如行云流水。
短短十秒钟后，「咔哒」一声轻响，一个闪着金属光泽、形状规整的弹簧从出料口脱落，掉进收集盒中。机器并未停止，十秒后，又一个完全相同的弹簧被制造出来。
徐晨拾起第一个弹簧，递给身旁的学员：「先去热处理，而后测试一下疲劳强度和规格尺寸。」
片刻后，学员带着兴奋的声音回报：「社长，各项参数完全合格！我们研发的电动自动卷簧机，成功了！」
实验室里顿时爆发出热烈的掌声和欢呼，年轻的脸庞上洋溢着创造与突破的喜悦。
这时，徐晨才注意到窗外的身影，他笑着对负责的学员蔡成功嘱咐道：「这里交给你了，先让它连续运转半天，记录所有数据。
若没有大的问题，就将图纸和技术参数整理好，移交到京城工具机厂，让他们尽快安排量产。电力普及了，我们的生产工具也要跟上这场变革。」
随着电网在京城主要工业区的铺开，徐晨近期的精力除了电动车，很大一部分放在了研发电力驱动的各类工作母机和新式纺织机械上，要将第二次工业革命的成果快速转化为现实生产力。
徐晨走出实验室，与高登、金圣叹二人相见笑道：「凌云，若采，你们可是稀客。算起来有三年未在京城见到你们了。」
徐孚远在一旁解释道：「社长，他们二人这几年经历可非比寻常，他们在棉兰老岛建立了一个『桃花国』，欲实践心中大同世界的理想。」
「桃花国？」徐晨眼中露出极大的兴趣，「这倒要仔细听听。」
徐孚远简略地将二人变卖家产、招募土着、试图建立财产共有、共同劳动、集体决策的理想国，以及最终因管理混乱、效率低下、财力耗尽而失败的经历说了一遍。
