「但他们付出的劳动，和他们最终得到的回报，差距太大了。」朱慈良争辩道，「民朝的工匠不是这样的，他们有自己的时间，可以学习，可以娱乐————」
朴贵脸上浮现出羡慕道：「您说的那是天朝上国啊！我们这种小藩国，怎幺能跟天朝比呢？能有口饭吃，就谢天谢地了。」
黄包车离开了相对「规整」的工业区范围，拐进了汉城边缘一片巨大的、由低矮窝棚和泥泞小路构成的贫民窟。
车子在狭窄得仅容一人通过的小巷里左拐右拐，最终停在了一个更为破败的院子门口。
朱慈良下车，照例给了朴贵一角钱。
「多谢先生！多谢先生！」朴贵欢喜无比，连连鞠躬。这半年来，专为朱慈良一人服务，让他的收入比过去翻了三倍，现在他已经成为了朱子良的专职黄包车，每天一大早就带着车在这里等候。
朱慈良看着他，忍不住叮嘱道：「朴贵，赚了钱，记得存起来。买一辆属于自己的车，再攒点钱娶个媳妇。别再把钱胡乱花在那些暗娼和酒馆里了。」
通过这半年多的交流，朱慈良对朴贵的生存状况有了深入了解。他这辆黄包车是从一个叫「汉城黄包车商会」的组织那里租来的，每月收入的近一半都要作为租金和各式各样的抽成上缴。
第一次听闻这个比例时，朱慈良震惊得几乎说不出话。因为在民朝，类似的租赁抽成通常不会超过一成，而且朝廷有各种政策鼓励车夫拥有自己的生产资料，增加他们的收入。
朴贵听到这话，脸上的欢喜淡去了，取而代之的是一种认命的神情。
「先生，您的好意，我懂。可这世道它就是这样啊。就算我咬牙攒钱，真买了一辆自己的黄包车，那些税吏、帮会的人，立刻就会像闻到血的苍蝇一样扑过来。各种各样的捐、税、保护费，名目多得记都记不住。收入？不会增加的，可能还会因为成了有黄包车的人」而被盘剥得更厉害。」
他的眼神飘向远处浑浊的汉江回忆道：「我有个伙伴，叫祥子。他比我还年长几岁，力气更大，什幺不良嗜好都没有，就一门心思想买一辆属于自己的黄包车。他像头牲口一样拼命拉车，省吃俭用，前前后后，攒钱买了三次车！」
朴贵的语气里带着一丝悲凉道：「可每次买了车没多久，就因为各种各样的罚款、扣押，根本赚不到钱，最后只能又把车抵押出去，换点活命钱。收入没增加，反而把身体彻底累垮了，这两年，我已经不知道他去哪里了。」他顿了顿悲凉道：「估计是死在汉城哪个没人知道的角落里了吧。」
朴贵收回目光看向朱慈良无奈道：「所以啊，先生，我想通了。赚了钱，就吃点好的，把身体顾好。这样，说不定还能在这世上，多活几年。」
朱慈良默然无语。通过这半年在汉城的所见所闻，他知道，朴贵口中那个「祥子」的悲剧，在这片土地上，大概率不是个例，而是无数底层劳动者命运的真实写照。一种巨大的无力感，攫住了他的心。
「嗐！」他叹口气转身走进临时栖身的小院，将汉城灰暗的天空，关在了门外。
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