“大哥，俺心里有数，保命肯定是第一位的！”朱老三拍著胸脯保证道。隨后，他带著一群人离开了起义军队伍，踏上了前往米脂的路途。
黄河对岸，杜文焕望著渐渐远去的叛军，面色凝重地问道：“所有叛军都渡过黄河了？”
一位军官赶忙上前，恭敬地回稟道：“全部都渡河了，子午岭那边如今只剩下一些冻死的叛军户体，一个活口都没留下。”
杜文焕微微点头，冷冷地吩附道：“把那些尸体的脑袋都剁下来，向朝廷报捷。”
“遵命！”军官领命而去。
西安，陕西巡抚衙门內。
陕西巡抚胡廷宴是个典型的大明官僚。在他眼中，除了税银问题，其他一切皆可忽视。他任职陕西巡抚期间，陕西地区连年遭受灾荒，百姓生活陷入水深火热之中，饿孵遍野，惨不忍睹。
面对如此严重的灾情和饥民问题，胡廷宴採取的应对之策竟是不管不顾。他觉得朝廷没有责任为百姓的生存负责，若是真没了粮食，百姓就去卖身为奴，给大户人家当奴才。哪怕饿死，也绝不能影响朝廷平定辽东的战事，税银必须按时上缴。
在他这种不作为的治理方式下，流民们为了生存，纷纷揭竿而起，就此点燃了明末农民起义的烽火。
这一日，延绥巡抚朱蒙童满脸喜色地前来向胡廷宴报捷。
“胡巡抚，大喜啊！我榆林卫將士歷经半年多的艰苦奋战，终於在子午岭將澄贼一举全歼。此役斩获叛军首级三千，只有少量叛军侥倖逃过黄河。”朱蒙童兴奋地说道。
胡廷宴听闻，脸上露出一丝得意的笑容，不屑地说道：“这些流民果然不堪一击，还妄图造反，简直是自不量力，自寻死路。”一直以来，胡廷宴都认为像张三这样的起义军不过是些“飢氓”，根本不足为惧，如今战场上的结果正如同他所预料的一样。
朱蒙童继续说道：“还请胡巡抚与本官一同向朝廷请旨，为我榆林將土请功。同时，也恳请胡巡抚拨付最后一批粮，好让我等將士能够顺利返回榆林卫。”
胡廷宴冷冷地警了朱蒙童一眼，眼中满是鄙夷，淡淡地说道：“本官会处理的，你们赶紧离开关中吧。”
既然叛军已被剿灭，在胡廷宴看来，这些榆林卫的士兵也就没了利用价值。
在大明官场，从天子到总督、巡抚，再到底层的知府县令，“卸磨杀驴”这一招可谓运用得炉火纯青，而且毫无道德愧疚之感。若是连这一“技能”都不会，那简直不配做大明的皇帝和官员。
这半年多来，胡廷宴对榆林卫的土兵早已心生不满。这些士兵所到之处，告状之人络绎不绝。
他们抢劫財物、霸占房屋、奸淫掳掠，无恶不作，在胡廷宴眼中，这些士兵与土匪毫无二致。这半年多，前来巡抚衙门告状的地方大族把衙门挤得水泄不通，让他每日烦扰不堪。若不是还需要他们平定叛乱，他早就上奏朝廷参杜文焕一本了。
而杜文焕这边也是满腹怨言。朝廷的军一直都没有足额发放，上层尚书侍郎票没的容易，却让他们这些武將承受士兵的怨言。打仗之时，若再不稍微放鬆对士兵的管束，让他们从地方上抢夺些財物贴补家用，这些军户哪还有什么战斗力？难道真要让这些军户自己贴钱为朝廷效力不成？
