侯恂冷哼一声，道：“哼，养兵？养兵就是你不上交税收的理由？朝廷的税收是用来维持国家运转的，不是让你隨意支配的。
还有你招降的郑芝龙，朝廷多次调遣，他都拒不从命，儼然成了一方割据势力。你说说，你是不是想把福建行省变成你的私人王国，想学大同社造反不成？”
熊文灿一听，嚇得脸色苍白，连连磕头道：“阁老，您可千万別误会。下官万万没有这样的想法。郑芝龙虽然桀驁不驯，但他的舰队对朝廷来说是一大助力，可以有效地抵挡大同军的进攻。”
侯恂看著熊文灿，冷笑一声道：“你还有脸提这些？这些年，到底是你指挥郑芝龙平定江南的海盗，还是郑芝龙自己建立了自己的海上大业？
一个一年能收入上千万两的总兵，拥有几万大军，朝廷却调不动他，你还真当他是你的部下？
但凡你能指挥得动他，也不需要老夫亲自领兵过来平叛。如果你还想庇佑他，老夫就连同你一起当叛逆剿灭！”
熊文灿心中一凛，他知道侯恂这次是铁了心要对付郑芝龙。他虽然和郑芝龙关係不错，但还没好到为了他豁出性命的程度。而且，看侯恂的样子，如果自己再敢站在郑芝龙那边，只怕小命都保不住。
想到这里，熊文灿咬了咬牙，大义凛然地说道：“阁老说得对，郑芝龙本就是海盗出身，这些年更是不听从朝廷的命令，反叛之意已昭然若揭。下官定当配合阁老，剿灭郑芝龙，以表对朝廷的忠心！”
侯恂点了点头，道：“这就对了。祖泽润！”
祖泽润连忙上前，行礼道：“属下在！”
侯恂道：“你带领锦衣卫，辅助熊巡抚集结福建行省的士兵，稍后去泉州支援朝廷的兵马。务必將郑芝龙一举剿灭，不得有误！”
“遵命！”祖泽润行礼道。
熊文灿只能苦笑，他知道，这一战不管输贏，自己这个福建巡抚怕是当不下去了。但事已至此，他也只能硬著头皮上了。他暗暗祈祷，希望这场战爭能够顺利结束，自己也能顺利脱身。
大同十一年（公元1635年）一月二十日，泉州。
平安镇沉浸在一种別样的氛围中，虽已过春节，但节日的热闹余韵仍在大街小巷间徘徊。
安平镇，坐落於泉州城南30里处，宛如一颗镶嵌在晋江入海口的明珠。它凭藉著天然优良的深水港湾条件，成为了海上交通的咽喉要地，芝龙就是看中了这里的地理特点，把自己的总部定在平安镇，现在这里大型船队在这里进进出出，桅杆如林，帆影绰绰。
在过去的几年里，郑芝龙把他从海上赚到的钱，不断对安平镇进行建设。
高大厚实的城墙拔地而起，城墙上的瞭望塔错落有致，士兵们日夜在城墙上巡逻。
港口设施一应俱全，码头宽坚固，各类物资堆积如山，仓库鳞次櫛比。这里可以轻鬆容纳郑芝龙那庞大的舰队，几百艘战舰整齐地停靠在港口，船身上的旗帜在海风中猎猎作响，彰显著郑芝龙海上霸主的地位。
更令人惊嘆的是，一条隱蔽而便捷的水道直接通向郑芝龙的臥室，只要有紧急情况，他能第一时间登上战船，掌控局势。
守城的兵力由郑芝龙自行供养，他们的装备精良，个个都是身经百战的勇士。这些士兵们身著统一的鎧甲，手持锋利的武器，和叫子一般的明军更像是正规军。他们成为了独立於明朝官方的海上武装力量，这也是郑芝龙敢叫板朝廷的底气所在。
