襄阳城头，左良玉望着城外连绵的赤色营寨和江面上游弋的狰狞炮舰，脸色阴沉得能滴出水来。他苦心经营多年的基业，在大同军绝对的实力面前，显得如此脆弱。
大同社的谈判代表已下了最后通牒，限期投降，可保左良玉及其核心部将人身安全，允许携带有限私人财物。否则，城破之日，玉石俱焚！
“大帅……大势已去，不如……”心腹幕僚小心翼翼地进言。
“住口！”左良玉烦躁地打断，眼中满是不甘，“本帅坐拥襄阳，带甲数万，岂能如此轻易就范？他大同社的条件……太过苛刻！本帅的家财、部众、地位……难道就值这点？”
他舍不得积累多年的巨额财富，更舍不得这割据一方、生杀予夺的权柄。他还想拖，想讨价还价，幻想能保住更多的利益，甚至幻想南明朝廷或西边四川侯国柱给他解围。
然而，城外的炮声粉碎了他的幻想。
“轰轰轰——！”
高大壮没有太多耐心，即便是在谈判，但前线的战事却没停。
大同军重炮便发出了震天的怒吼！新式的开弹带着尖啸狠狠砸在襄阳古老而坚固的城墙上，砖石横飞，地动山摇！每一次爆炸，都让城头的守军肝胆俱裂，也让城内左良玉的帅府瑟瑟发抖。
炮击持续了整整一天。坚固如襄阳，城楼也被炸塌了数处，女墙崩裂，守军伤亡惨重，士气跌落谷底。
帅府议事厅内
左良玉召集核心部将议事，试图鼓舞士气，商讨对策，但气氛却让人沉默。他依旧在强调襄阳城防之固，谈论着“待价而沽”，暗示着或许还能争取更好的条件。
“大帅！”部将马进忠，终于忍不住了，他霍然起身，声音因激动和恐惧而颤抖，“不能再打了！外面的炮声您也听到了！那根本不是人力能挡！兄弟们死伤惨重，再守下去，只有死路一条！大同社的条件虽然差，但保命要紧啊！”
“放肆！”左良玉勃然大怒，拍案而起，“马进忠！你敢乱我军心？本帅自有主张！他徐晨想要襄阳，没那么容易！再……”
他话音未落，异变陡生！
马进忠眼中凶光一闪，厉声喝道：“大帅！对不住了！兄弟们不想死！”
话音未落，他猛地拔出腰间佩刀！与此同时，厅内另外几名同样被恐惧和绝望支配的将领也瞬间暴起！
“保护大帅！”左良玉的亲兵队长惊呼，拔刀欲挡。但有心算无心，马进忠等人动作更快！
“噗嗤！”“啊——！”
刀光闪烁，血光迸溅！议事厅内瞬间变成了修罗场！左良玉猝不及防，被马进忠一刀刺中肋下，剧痛让他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这些跟随自己多年的“心腹”。其他将领也纷纷动手，左良玉的亲信卫士在围攻下纷纷倒地。
“你……你们……”左良玉捂着伤口，鲜血汩汩涌出，指着马进忠，眼中充满了怨毒和惊愕。
“大帅，安心去吧！兄弟们会拿您的头，换条活路！”马进忠脸上溅满鲜血，神情狰狞，手起刀落！
寒光闪过，一颗须发戟张、犹带惊怒的头颅滚落在地！湖广枭雄左良玉，为他贪婪的犹豫付出了生命的代价。死在了自己部将的刀下。
帅府内的厮杀很快平息。马进忠提着左良玉血淋淋的首级，带着一众参与兵变的将领，在残余亲兵惊惧的目光中，大步走出帅府。
襄阳城门在沉重的吱呀声中缓缓洞开。马进忠等人跪在城门前，将左良玉的头颅高高捧起，身后是丢盔弃甲、面如土色的守城士兵。
高大壮和李国栋策马来到阵前，看着眼前这一幕。高大壮面无表情，只是挥了挥手。大同军士兵如潮水般涌入襄阳城，迅速接管城防。
至此，湖广重镇襄阳，这座曾经阻挡了无数雄兵的坚城，兵不血刃地落入了大同社手中。南明在长江中游的最后一道屏障，轰然倒塌。
(本章完)
