第488章 ，有产者:“英格兰人能吃苦，不怕吃苦”
大同历二十一年（公元1644年）3月21日
克伦威尔抵达伦敦后，休整一晚便迫不及待地前往议会领袖约翰·皮姆家。他心中积压了太多关于前线的忧患，急需向这位精神领袖倾诉。
“哦，我们前线的英雄回来了。”病榻上的约翰·皮姆勉强支起身子，脸上带着欣慰的笑容。
看到曾经精力充沛的议长被病痛折磨得如此形销骨立，克伦威尔心中一阵刺痛道：“皮姆先生，国家正值存亡之际，此刻比任何时候都更需要您的智慧。请您务必保重身体。”
约翰·皮姆摆了摆手，示意他坐下，声音虚弱却带着关切：“我一时半会儿还死不了。告诉我，前线的情况究竟如何？士兵们的士气怎么样？”
克伦威尔深吸一口气道：“先生，我很想给您带来捷报，但现实不容乐观。我们的总司令埃塞克斯伯爵，他对国王仍抱有幻想，作战时束手束脚，一味避战防守，多次错失歼灭王党军队的良机。
后勤供应更是混乱不堪，士兵们时常挨饿，武器弹药也经常短缺。在那些贵族军官的影响下，许多士兵甚至对向‘国王的军队’开枪感到犹豫和畏惧！”
约翰·皮姆听完，苍白的眉头紧紧锁在一起，沉默了片刻问道：“那么，依你之见，我们该如何扭转这不利的局面？”
克伦威尔眼中闪烁着坚定而锐利的光芒道：“我们必须进行一次彻底的清洗！将那些脑子里只有王国和特权的贵族军官从指挥岗位上清除出去！
我们需要建立一支全新的军队，一支真正属于议会、属于英格兰未来的军队！
它不能是临时征召、农忙即散的农夫，而应该是经过严格训练、具备钢铁般意志和精湛战斗技能的职业军人！他们应当享有稳定的军饷，能够常年服役，成为专业化、纪律严明的战争机器——一支‘新模范军’。”
约翰·皮姆陷入了长久的沉思，他浑浊的眼睛望着天板，权衡着其中的利弊与风险。最终，他缓缓开口道：“我会尽力向议会提议，授权组建这样一支‘新模范军’。克伦威尔，将是这支军队统帅的合适人选。”
克伦威尔闻言，心中一喜，但随即追问道：“那么，那些怯战的旧军官呢？不清理他们，这场战争我们没有办法获得胜利。”
约翰·皮姆脸上露出苦涩无奈的笑容：“我的孩子，做事要一步步来。你们年轻人总是如此急切，恨不能一日做完所有的事情。
但政治是妥协的艺术。军中大半军官都出身贵族，若强行清洗，必将引发长老派的强烈反对，导致议会彻底分裂，那将是我们的末日。我们不能在对抗国王的同时，再制造一个强大的内部敌人。”
克伦威尔情绪有些激动：“先生！正是因为我们过往的妥协太多，才使得我们在战场上难以彻底击败那个暴君！”
“耐心点，克伦威尔。”约翰.皮姆疲惫道：“议会军大部分军官都是长老派，清洗他们必然导致我们的军队崩溃，直至战败。做这件事需要时间和策略。”看着克伦威尔明显不服却又无可奈何的表情，皮姆补充道，“新模范军的建立本身就是突破口，先掌握核心力量，再图后续。”
带着一丝失落，克伦威尔离开了皮姆的宅邸。
他信步走在伦敦的街道上，伦敦城内以往那股令人作呕的恶臭确实减轻了不少。
现在郊区的农场现在竞相购买城里的粪便肥田，甚至催生了一些黑帮势力划分“地盘”来垄断这条财路，在夏允彝的引领下，伦敦出现了一种全新帮派粪霸。
但此刻伦敦街头的景象却让他更加忧心。流浪汉和乞丐的数量有增无减，许多面黄肌瘦的妇女在街角阴暗处徘徊，等待着可能的“顾客”。
更刺目的是那些缺胳膊少腿、眼神空洞的伤兵，他们像被遗弃的垃圾般瘫坐在路边，静静等待死亡的降临。
克伦威尔知道，这些都是为议会事业流过血的士兵，如今却得不到应有的抚恤，命运凄惨。他心中充满同情与愤怒，却无力改变这一切。
就在这时，前方传来一阵喧哗与骚动，许多市民和流浪汉围拢在一起。
克伦威尔好奇地走上前，看到一个身材肥胖、面目凶狠的中年嬷嬷，正对着一个挂着“希望之家”牌子的孤儿院大门咆哮。
“你们这些该死的外乡人！凭什么赶我走？我在这家孤儿院待了十年！这里是我的地方！”她挥舞着粗壮的手臂，试图煽动围观者的情绪，“大家都来看看啊！这些赛里斯人欺负我们伦敦人啦！”
几个一看就是混混模样的人在人群中起哄，试图引起伦敦人的共愤，让他们一起来对付赛里斯人，但现场的市民更多的是看热闹，他们反而对那位嬷嬷指指点点，不少人充满了愤怒。
克伦威尔注意到孤儿院门口站着两名赛里斯的士兵，虽然他们没有穿军服，但克伦威尔还是认出他们了。
他向身旁一位看起来知情的市民询问：“这里发生了什么事？”
那位市民压低声音，带着快意说道：“您不知道，议长把伦敦所有孤儿院交给赛里斯人管理了。他们一查账就发现，我们和教会捐给孤儿院的善款，大部分都被这个莫莉嬷嬷给吞了！”
