大同历二十五年（公元1647年）6月20日，河南行省，孟津火车站。
“呜——哧——！”伴随着悠长的汽笛与制动放气的嘶鸣，漆成墨绿色的钢铁长龙缓缓停靠在崭新的站台旁。
车厢门一开，经历了大半天颠簸与嘈杂的旅客们如潮水般涌下，脸上带着疲惫与抵达的松弛。
早已等候在站台两侧的小商贩们立刻精神抖擞，吆喝声此起彼伏：
“茶叶蛋！热乎的水煮蛋！”
“烤玉米！烤红薯嘞！”
诱人的食物香气瞬间驱散了旅途的劳顿，饥肠辘辘的旅客们纷纷围拢过去，铜钱与银角子的叮当声夹杂着讨价还价，整个火车站充满烟火气。
在车站后方相对清静的一等车厢，总理大臣李文兵缓步下车。他并未惊动地方，只带着寥寥几名随员。
看着眼前这热闹而富有生机的景象，他脸上不禁露出欣慰的笑容：“不过数年光景，中原腹地便能恢复如此繁华气象，着实不易。”
此前，李文兵在与刘永的政争失败，他倒也豁达，并未沉溺于失落，反而以“巡视夏收、体察民情”的名义，离开了权力中心的京城，一路南下。
“文兵兄！”一声熟悉的呼唤传来。只见河南巡抚黄松年带着几名随文员，笑容满面地迎了上来。
李文兵快走几步，握住老友的手笑道：“信里不是说了么，不必兴师动众前来迎接。”
黄松年执意道：“我这地主之谊总是要尽的。走，已在城内略备薄酒。”
李文兵却摆摆手，目光投向车站外广袤的原野：“那些虚礼就免了。我此来只为亲眼看看中原的夏收，直接带我去乡下田间转转。”
黄松年深知这位老上司的脾气，也不坚持道：“好！那就依文斌兄，咱们直奔田间地头！”
两人登上一辆马车，很快便驶离了车站周边的喧嚣。
不多时，一片望不到边际的金色麦田便映入眼帘。夏风拂过，麦浪翻滚，如同金色的海洋，空气中弥漫着小麦的清香。
李文兵示意停车，亲自下到田埂边。他俯身捻起几株麦穗，仔细掂量、搓开麦壳查看麦粒，脸上渐渐浮现出惊讶之色：“这麦穗，颗粒如此饱满，依我看，这片地的亩产，恐怕能达到三百斤上下！”
大同社起于抗旱救灾，高层官员大多有丰富的农耕经验，尤其是北方这十几年，天灾不断，大同社从上到下都极其重视农事，每年夏收秋收，各级官员深入田间巡视已成惯例。
黄松年点头，语气中带着一种苦尽甘来的感慨：“确是如此，这两三年，老天爷总算收了脾气，风调雨顺，粮食连年增产。去年这个农场的平均亩产就已超过二百斤，达到二百二三十斤的水平。今年更是了得，若无意外，三百斤怕是打不住了！”
他望着这片金色海洋，眼神复杂，“不瞒你说，我今年四十有六，倒有一大半是在旱灾、洪灾、蝗灾的轮番煎熬中度过的。像如今这般连续两年的太平年景，简直是上天莫大的恩赐，有时半夜醒来，都觉着有些不真实。”
李文兵喜道：“增产是好事，但最要紧的是实打实的收成，而非虚报。去年报上来全国增产一成半，我心里还存着疑虑，特意去南直隶几个县亲自盯着他们收割、过秤，这才敢信。看来这天时，是真的转过来了。”
“嘟—嘟—嘟—！”就在这时，远处传来阵阵蒸汽机的轰鸣声。循声望去，只见麦田深处，十几台钢铁巨兽正喷吐着黑白相间的浓烟，缓缓前行。
