此人最早的身份是卖饼的，小生意人。
本身，这种买卖都是需要起早贪黑，老实本分，才能勉强养家糊口，但侯思止偏偏是个好吃懒做的人，日上三竿还不起床，这饼当然就卖不出去了，最后生意做不下去了，就改行投奔一位将军，当了仆人。
有了落脚地，这人的心思就活动起来了，虽然目不识丁，却浑身是胆。
此时又恰逢武后鼓励大规模告密，于是，他听到消息之后，马上就去告本州刺史和李唐宗室谋反。
等他赶到洛阳的时候，宗室谋反案已经结束，武皇正在大肆诛杀宗室，于是对他的告密颇为赏识，立刻提拔他当了五品的游击将军。
这是一个散官，有待遇，但是没职责，对于一个奴仆来说，也算一步登天了。
可是侯思止并不满足，他去拜见武皇，点名要到御史台做侍御史。
这次连武皇都吃惊了。
御史台负责监察百官，是要害部门，侯思止大字不识一个，怎么干得了呢？
于是武皇就问他：“你不识字，连公文都看不懂，怎么能做御史呢？”
侯思止自然是有备而来，他答：“陛下知不知道有一种神兽叫獬豸，獬豸的本事是用特角顶邪恶的人，獬豸这东西识字吗？它不识字，但是它可以凭借本能去辨别善恶，我不识字，难道我就不能凭借本能去分辨好人坏人吗？”
最让人匪夷所思的是，武皇竟觉得这人说的有几分道理：
“我为什么需要酷吏啊，不就是因为他们不受任何传统的束缚能够为我办事吗？如果一个人知书达理，行政经验丰富，就不能让他去监察部门工作，相反，他就应该变成被监察的对象了！”
于是，文盲侯思止一步登天，成为了侍御史。
诸如此类的酷吏还有许多。
刘建军说武后提拔人才的标准就是“四无三有”，“四无”是无身份，无道德，无出头之日，更重要的是在朝廷里绝对无依无靠，只能认武皇一个主子。
“三有”则是有野心、有胆量、有破坏力。
这些酷吏们甚至通过对犯人心理的了解，以及武皇的心思，编撰出来了一本专著，名叫《罗织经》。
李贤曾抽空看过这本《罗织经》。
只是第一页的内容就让他震惊。
【事不至大，无以惊人、案不及众，功之匪显。上以求安，下以邀宠，其冤固有，未可免也。】
意思就是要办就办大案子，只有这样才能震慑天下，而且便于邀功请赏，至于说刻意办大案会有冤枉好人的可能，那是不可避免的，完全不必担心。
这已经是离经叛道的经文了。
至于之后的“办案六步骤”更是堪称骇人听闻。
一、确定目标。看准了哪个人对皇帝不利，锁定他，立刻实施告密。
二、群起而攻之，从四面八方发出告密信件。酷吏们在全国各地收买了几百个无赖，一旦想诬陷谁，就指使这些无赖，差不多同一时间分别去告发，朝廷看到这些背景、身份完全不同的人都众口一词地揭发一个人，肯定要立案调查。
三、逮捕人犯，拘押被诬陷的对象。
四、刑讯逼供，取得理想的口供。
甚至由此衍生出来一句名言：“人可以接受死亡，却不能忍受痛苦。”
至于酷吏们的手段有多残忍，李贤只是听闻其中几项酷刑就觉得不寒而栗。
比如先把犯人的腰固定在桩子上，然后几个人拽着他脖子上的枷锁使劲，直到最后犯人用脖子、腰的力量把这个木桩子给拔出来，这叫“驴驹拔橛”。
还有，让犯人把枷举到头顶，然后往上摞砖头，这叫“仙人献果”。
这是些有名字的刑罚，没有名字的也不少，比如说，往鼻子里灌醋，给人犯戴上铁箍，然后再往铁箍里加楔子，等等……
简直让人毛骨悚然。
五、顺藤摸瓜，将人犯的亲朋好友牵扯进来，攀扯更多的人定罪。
六、伪造口供，将所有口供整理编撰，使其相互吻合，毫无破绽。
经过这么六个步骤，一件惊天动地的谋反案也就成了。
哪怕这里面有些人宁死不招供也没关系，酷吏们直接将人乱刀砍死，然后伪造供词，最后照样结案。
